Галина Романова - Невозможный маг

— Что будем делать? — обратился лорд Эльгидар сразу ко всем своим спутницам.

Видящие собрались в кружок и о чем-то долго шептались. Потом старшая наставница со вздохом полезла в седельные сумы своего коня и достала граненый кристалл, покоящийся на стальной подставке. Утвердив его на импровизированном столе из пирамиды черепов, она встала возле него на колени и накрыла ладонями. Ей долго не удавалось сосредоточиться — мешала мысль о том, что это один из самых мощных амулетов, оставшихся в распоряжении Ордена, и вот ей придется использовать его Силу! Остальные волшебницы встали в круг. В отсутствие медиумов именно они должны были делиться с наставницей своей Силой.

Под действием заклинания внутренности кристалла засветились, и марево стало рассеиваться, разгоняемое его лучами, но потом резкий порыв ветра пригнал новые клубы дыма. Едко и явственно запахло паленым, словно рядом действительно жгли на костре чьи-то останки. Люди и лошади закашлялись.

Волшебница снова принялась начитывать заклинание, на сей раз в полный голос, и эхом ее слова стали повторять другие Видящие. У нечувствительных к магии рыцарей закружилась голова. Кто-то вовсе сел на землю, схватившись за виски. У самого лорда Эльгидара перед глазами запрыгали разноцветные звездочки, и, может быть, поэтому ему померещилось, что кости в траве движутся! Что они ползут, придвигаясь все ближе и ближе и чуть ли не налезая друг на друга, чтобы подобраться к живым. Вот, подпрыгивая и клацая челюстью, подкатился и стукнулся о его ногу чей-то череп, и знатный эльф понял, что это правда.

— Смотрите! — воскликнул он. — Что это? Ответные удивленные и испуганные возгласы долетели со всех сторон. Видящие прервали заклинание, но поднятый ветер не унимался. Его порывы стали так сильны, что иногда он поднимал в воздух черепа и даже целые костяки и швырял их на незваных гостей.

— Мама! — по-детски вскрикнул какой-то рыцарь, когда почти полный скелет орка — если судить по форме черепа и остаткам черных волос на макушке — налетел на него и попытался обхватить конечностями. Не думая, что делает, эльф выхватил меч и разрубил скелет, пробив ему ребра и раздробив позвоночник.

Это словно послужило сигналом. Не успели разбитые кости бесформенной грудой упасть к ногам воина, как остальные зашевелились, принимая вертикальное положение.

Черепа мячиками запрыгали, спеша вернуться на свои места, руки зашарили, ища истлевшее за века оружие, ноги потверже упирались в землю, выдирая костяки из земли. Несколько испуганных лошадей вырвались из рук коноводов и с истошным ржанием кинулись врассыпную, мгновенно растаяв в мареве.

— К оружию! — крикнул лорд Эльгидар, обнажая свой меч и отбивая атаку какого-то скелета. — Все ко мне!

Но его вторая команда запоздала — скелеты были повсюду, лезли со всех сторон, эльфы и орки вперемешку, — и каждый стал сам за себя. Несколько вспышек голубого и белого пламени и отрывки заклинаний подсказали, что совсем рядом точно так же сражаются Видящие — серое марево в начале боя сгустилось настолько, что ничего не стало видно в трех шагах. Скелеты выныривали из густой дымки, которая уже так ясно пахла гарью, что многие задыхались.

К лорду Эльгидару пробились три рыцаря и оруженосец. Встав спина к спине, они непрерывно взмахивали мечами, отражая атаки скелетов. Довольно скоро выяснилось, что только одним способом можно было победить их — если ударить так, что рассыплется позвоночник и при этом отделится от него череп. Вторым ударом нужно было разбить сам череп — только после этого скелет падал и рассыпался на безобидные кости.

Лорд Эльгидар рубился, сжав зубы и стараясь не слышать раздающихся тут и там отчаянных криков, слишком быстро прерывавшихся жуткими хрипами или еще более жуткой тишиной. Он оказался прав — только эльфийских костяков тут было в два раза больше, чем живых, не говоря уже о ненавистных орках. Горе было тем, кто не успевал защитить спину, ибо скелеты нападали и сзади, обхватывая конечностями голову. Из марева внезапно вырвался какой-то рыцарь. Потеряв меч, с белыми от ужаса глазами, он пронесся мимо — на его закорках сидел безногий скелет эльфа, одной рукой он держался за шею несчастного, а другой тянулся к его глазам.

— Стой! — Эльгидар ринулся спасать своего воина и замахнулся мечом.

Удар был не слишком точен — острое лезвие оцарапало эльфа, срезав на затылке кожу вместе с волосами и распоров куртку. Но и скелет свалился наземь. Только одна рука, обхватившая горло рыцаря, еще какое-то время чудом держалась на прежнем месте. Не дав спасенному опомниться, лорд Эльгидар толкнул его в круг, под защиту остальных. Осматривать его раны не было времени — сразу два скелета уже надвигались с двух сторон.

Все кончилось внезапно — новый порыв ветра налетел и разогнал серое марево, открыв безрадостную картину.

Отряд оказался в редколесье, за кронами деревьев смутно виднелись развалины. Там когда-то располагалось богатое поместье — четыре замка, окруженных общей крепостной стеной. Невдалеке блестела река, огибавшая развалины. Кусты были поломаны и затоптаны. Несколько эльфов лежали на залитой кровью траве вместе с вцепившимися в них скелетами. Чуть поодаль валялись трупы лошадей — на них не было заметно видимых повреждений. Животные словно умерли от страха. Стонали раненые — у троих была содрана кожа на руках и груди. Еще один лишился глаз. Возле него уже хлопотала Видящая.

Старшая наставница и боевые магички бродили вокруг, время от времени тыча посохами в немногие сохранившиеся скелеты, и те рассыпались на отдельные кости.

— Что будем делать? — окликнул лорд Эльгидар наставницу, когда та прошла мимо.

Волшебница даже вздрогнула — кристалл разрядился почти полностью, и она мучительно раздумывала, где сейчас взять энергию для подзарядки.

— Как что? — промолвила она. — Конечно, мы должны их похоронить!

— Да, разумеется. — Знатный эльф кивнул на тела шести своих погибших воинов. — Мы не оставим их тут, словно…

— Ты меня не понял! ВСЕХ! Понимаешь? Всех! — Она обвела рукой разбросанные тут и там кости. — Иначе это повторится еще и еще раз! Думаешь, одного моего заклятия хватит, чтобы их одолеть? Тут заметны следы некромагии.

Я не могу определить ее источник, а это значит, мы не можем с нею бороться.

С нею или с ним — волшебница не стала посвящать лорда Эльгидара в свои сомнения. Но она была почти уверена, что нащупала ментальный след того, кто это сделал, кто вытащил из земли древние кости и вдохнул в них жизнь.

Мальчишка-маг! Беглый медиум! Только он, и больше никто! Но как ему это удалось?