Галина Гончарова - Волк по имени Зайка

— Кому хорошо!? Кому!?

Я выдохнула. Хотелось открыть глаза, но было страшновато.

— Я… цела?

— Почти, — ворчливо отозвался Марси. — Ожогов у тебя пока больше, чем кожи, но перелиняешь — и нормально будет. Ты же заяц, вы шкурку меняете… Глаза пока не открывай, у тебя на веках шрамы. Я компрессы всюду положил, но до завтра тебе лучше бы подремать.

— Больно.

— Отварчик я уже настаиваю. С полчасика потерпи, а то он еще силы не набрал. Поговори со мной пока. Ты давно узнала, что дракон?

— Дня три…

— Так. Я помню, ты с тем обрядом носилась… оно?

— Да.

— Вернусь — на всех девках железные трусы заклепаю. И на парнях тоже.

Голос отца был мрачным. Действительно, всего лишь хранить целомудрие, а какой эффект. Хотя… всего лишь!

Ты сохрани его в горячке ночного бега! В вихре охоты, погони, страсти, крови…

Но главное… вернусь?

Не вернемся?

— Я… остаюсь?

— Надо бы тебя, дрянь такую, выдрать да домой притащить, — отец блистал красноречием. — Но парень твой весь аж черный был. А когда сказал, что ему на шрамы плевать…

— Шрамы?

— Да не будет у тебя шрамов. Но мальчик-то этого не знал!

Ах, вот оно что!

— Проверял?

— Должен я знать, кому родное дитя отдаю?

— Обязан, — согласился Марси. — Кого там…?!

— Его величество Артан Шестой, — провозгласил слуга.

Я даже не дернулась.

И Марси тут же на место уложит, и нельзя…

— Ну, как там наша героиня?

— Жить будет — отчитался мой отец. — А если прекратит всех спасать — то даже долго и счастливо.

— Поверьте, я не в претензии, — король был насмешлив. — Меня ведь тоже спасли, хоть и заодно с Колином.

Догадался. Умный.

— Кстати, если дочь дракон, то кто вы?

— Волк.

Отец с ума сошел?! Так все рассказывать?!

Хотя куда уж дальше?

Рассекретилась я так, что можно было в небе над столицей пролететь с тем же эффектом.

Увы…

Равашар, вожак стаи оборотней.

Я даже не сомневался, стоит все рассказывать — или нет.

Стоит.

Ровно в той степени, в какой это нам не навредит. Все равно девочка уже подставилась по полной. Забрать я домой ее не смогу, это я отчетливо понимаю. Куда?

Дракона?

В лес?

Стая была бы счастлива, но перебьются все! В чем-то девочка права. Пока она была слабенькой зайкой — она была последней из последних. Сейчас она дракон — ну и? Ее просто возненавидят и начнут жрать. Затравят всей деревней.

Или начнут бежать к людям.

Ни того, ни другого я не хочу. Придется выгораживать дочку.

Как это сделать лучше всего?

Дать понять местному правителю, что она не одна, что за ней стоит сила, и что мы ее в обиду не дадим. Лучше сразу же. А то знаю я этих людей. Мигом припрягут куда-нибудь "в интересах государства". Слышал.

— Волк? Надо же… А ваш друг?

— Лиса. Драконы у нас редкость.

И я не солгал. Еще какая редкость. Первая за невесть сколько тысячелетий.

— А показать вы это можете?

— Марси? — я кивнул другу. Рыжик вздохнул, закатил глаза…

— Как пожелаете, ваше величество.

Он вышел на середину комнаты, хитро ухмыльнулся, опустился на четвереньки, вильнул задом… рыжая шерсть выметнулась волной, развернулся здоровущий хвост, вытянулась морда, минута — и вот уже здоровущий рыжий лис приветливо обнюхивает королевские сапоги.

К чести короля, он не сильно и побледнел.

— Можно?

Марси согласно кивнул. Король дотронулся, погрузил пальцы в роскошную шубу.

— Невероятно.

— Не стоит удивления. Мы есть.

— Вы — оборотни?

— Можно и так сказать.

— Люди верят, что вы…

— Превращаемся только в полнолуние, жрем всех подряд, теряем разум, а если кого-то укусим — он тоже станет оборотнем? Это бред.

— А на самом деле?

— А на самом деле вот так. Превращаемся по желанию, жрем только дичь — мы же во второй форме люди, так что людоедством не грешим.

— А волкоедством?

— Мы не жрем своих животных. Например, моя дочь не станет есть драконятину.

— А ваш друг — лисятину?

— Да, примерно так. Мы покупаем мясо у людей, сами держим скот, кстати, и овощи употребляем с удовольствием…

— И разум не теряете?

Марси замотал головой. Его величество фыркнул.

— Про заражение…

— Тоже байки. Хоть всего обкусай и послюнявь — не перекинутся. Разве что заживать будет быстрее, у нас слюна целебная. Как и у человека, но у вас-то меньше.

— Понятно. А много вас?

— Ваше величество!…

Получилось хорошо, укоризненно.

— Вы живете на моей территории?

— На любой, — пожал я плечами. — Налоги платим, людей не убиваем, просто стараемся не раскрываться.

Ну и где я лгу?

Лес — на скрещении нескольких королевств, так что тут все верно. Людей мы стараемся не убивать — ни к чему. А налоги… подорожные, с покупки, иногда платим, а иногда и нет. Так это и люди…

— А откуда вы вообще возникли?

— Сложный вопрос, ваше величество. Считается, что мы — еще один опыт листэрр. Они мечтали слить человека и дракона, но что-то пошло не так.

— Еще один опыт?

— Темные, ваше величество. Но это, наверное, тема для более длительного разговора?

— Да… уважаемый…

— Равашар. Я вожак стаи, так что, наверное, равен вашему трайши или лойрио.

— Трайши Равашар, вы здесь задержитесь?

— Разумеется. На свадьбу дочери.

— Да, наша юная героиня.

— Она все слышит, ваше величество, атк что не перехваливайте.

— Ее сложно перехвалить. Лайри Азалия, я благодарю вас за помощь и спасение моей жизни и в благодарность дарю вам титул наследной лайри и поместье Ройла. Оно тут рядом, так что объедините земли с Колином после свадьбы.

— Благодарю вас, ваше величество.

Зая ответила очень тихо, но четко.

— Когда состоится свадьба?

— Полагаю, дня через три, — прикинул я. — Сегодня малявка пусть отлежится, завтра ночью мы ее выведем в лес, чтобы легче было перекинуться и шрамы убрать, ну и денек на окончательное восстановление, а то странно будет, если невеста на своей свадьбе весь стол сметет.

— Простите?

— Мы лучше восстанавливаемся, чем вы, люди. У нее и шрамика не останется. Но вот лопать Зая будет, как не в себя.

— В дракона?

— В том числе, — не смутился я.

— Тогда у нас будет еще время поговорить. Трайши Равашар, вы составите мне компанию за ужином?

— Ваше величество, я волк простой, лесной, манерам не обученный…

— И увертливый. Трайши, я прошу вас.

— Как прикажете, ваше величество, — "правильно" понял я.