Евгений Щепетнов - Военачальник

  - Да вы чо, с берёзы упали?! Куда я его вопру-то? - почесал затылок кучер - на крышу, что ли?

  - Я не знаю - пожал плечами Влад - хочешь - на крышу, хочешь - на себе тащи, но нам он нужен, это наше оборудование. Без него представления не будет, и барон тебя не похвалит.

  - Да мать вашу! - выругался кучер, и кряхтя подняв с пола тяжёлый щит, вышел с ним на улицу, цепляя углы и стулья, ещё больше матерясь по этому поводу. Артисты вышли за ним следом, и скоро с хохотом и шутками грузились в чёрную, покрытую лаком карету, с баронским вензелем на дверце. Они едва уместились в не очень большую 'каюту', и несколько минут слушали, как кучер затейливо матерится, пристраивая их реквизит где-то на облучке. Наконец, карета дёрнулась, заскрипела, и двинулась вперёд, подпрыгивая на булыжниках мостовой и громыхая чем-то оторвавшимся, внизу, под днищем.

   Эта дорога напомнила Владу о его родном городе, который некий комик назвал деревней Гадюкино, из-за грязи, обшарпанных домов и улиц разбитых настолько, что однажды Влад на своей киа серато пробил сразу два колеса - низкопрофильные хэнкуки, попав в длинную и глубокую яму с острыми краями. Каждая покрышка стоила четыре тысячи....тогда ему хотелось просто убить дорожников. А ещё лучше - посадить их на задницу, и волоком протащить по всем кочкам - вот только после этого от этих чиновников, скорее всего, остались бы только наглые воровские морды...да и тех бы не осталось, скорее всего - сточились бы о кочки.

  До замка было ехать недолго, но Влад порадовался, что они добираются на крытой карете - дождь лил не переставая, наводя на мысли о всемирном потопе.

  Выйдя из кареты, артисты сразу забежали под козырёк, нависавший над входом в замок барона, чтобы не промокнуть за те минуты, пока перед ними открывают ворота - карету внутрь не пустили, и кучер, достав откуда-то из повозки их щит-мишень, прислонил его к стене и быстро ретировался, оставив их одних.

  Ворота открылись и из них вышел спокойный, чисто и добротно одетый солдат:

  - Вы артисты? Господин барон с супругой вас ожидают. Слушайте меня внимательно: как нам известно, вы делаете номера с опасными предметами - ножами, например. Господин барон находится под неусыпной охраной, опасаясь нападения убийц, поэтому - вы всегда будете находиться под прицелом стрелков. Если вы сделаете резкое движение в сторону барона, подойдёте ближе, чем на пять метров - вас застрелят. Без предупреждения, и наповал. Имейте это в виду. К господину барону относиться почтительно, он не любит хамов. При малейшем неуважении, рискуете очутиться в темнице, прежде чем скажете 'ОЙ'. А оттуда у нас не выходят.

  - А что считается неуважением в этом замке? - невинно спросил Влад, насторожившись от таких мер безопасности - похоже, его задача осложняется - ему надо подойти близко, чтобы захватить барона.

  - Например - лишние, глупые вопросы - недобро сощурился стражник - а ещё - невыполнение распоряжений, и просто желаний барона и его супруги, баронессы Даоры. Он очень ценит её мнение, и если вы понравитесь ей, значит понравитесь и ему. Ещё раз - будьте осторожны, когда находитесь рядом с бароном и баронессой. Не протягивайте к ним руки, не придвигайтесь ближе, чем на пять метров.

  - А если сами подойдут? - не выдержал Борин

  - Если сами - тогда другое дело - терпеливо, как идиотам, объяснял стражник - главное, сами к ним не лезьте. Мне неохота потом лезть на стену и выставлять новые головы идиотов, решивших приложиться к ручке барона. Сейчас мокро и сорваться со стены раз плюнуть - стражник посмотрел наверх, на стену замка, где улыбались в свете факелов, десятки черепов разной степени разложения. Девушки проследили за его взглядом и съёжились - представление уже не казалось им таким простым.

  Стражник, заметив это, успокоил:

  - Ну не переживайте вы так - будете выполнять всё, что вам скажут господа - уйдёте с мешком денег, живые и здоровые! Барон любит, когда ему угождают и награждает хороших слуг. Теперь вы пройдёте в помещение караулки, где вас обыщут на предмет скрытого оружия и колдовских предметов, и вы пройдёте в зал для представления. Булавы и ножи сдайте мне - вам их выдадут, когда вы будете готовы выйти на сцену.

  Влад молча протянул свёрток, где лежали перевязь с метательными ножами, тесаки для жонглирования, булавы и факелы, и после этого вся компания прошла внутрь караулки. Это была большая комната, в которой сидели несколько стражников в боевой готовности и спокойно пили чай, с интересом наблюдая за артистами.

  Приведший труппу стражник приказал:

  - Все вышли вон! - и когда стражники нехотя, но довольно скоро покинули караулку, предложил - раздевайтесь. Я должен обыскать вашу одежду и ваше тело.

  - Что, и нас тоже? - возмутилась Марка - ощупывать будете?

  - И не только ощупывать, но и заглядывать - невозмутимо парировал стражник.

  - Хоть руки на печке погрей - хмуро ответила Арина и быстро разделась, оставшись совсем голой. Стражник ощупал все швы одежды, отложил её на стул у выхода, затем поднял глаза на девушку:

  - Иди сюда. Открой рот...раздвинь ноги...наклонись...теперь присядь так. Всё, можешь одеваться - стражник ловко, как заправский врач-гинеколог залез руками во все интимные места, прощупал и настал черёд остальных артистов.

  Владу всё это напомнило то ли воинскую комиссию в военкомате, то ли осмотр в тюрьме - скорее всего второе. Ощущение не из приятных, когда какой-то мужик заглядывает тебе в задницу и в рот.

  Наконец, унизительная процедура закончилась, а стражник, споласкивая руки под рукомойником (Влад подумал - 'Сучонок! Нет бы ПЕРЕД этим вымыть руки, а он это делает ПОСЛЕ!' - сказал:

  - Не обижайтесь, ребята - никто из чужих не имеет права доступа в замок барона, кроме как после такого осмотра, и без разницы - именитые это господа, или артисты. Барон давно никого не принимает, а такая система охраны с тех пор, как он поддержал барона Ламунского в борьбе против Влада. Если бы не такая охрана - возможно, его давно бы не было в живых. Этот самый Влад его шибко не любит, спит и видит, как барона искоренить!

  'Ага! Сплю и вижу!' - фыркнул про себя Влад, и порадовался, что идя в замок не взял с собой свой знаменитый перстень с красным алмазом - как бы он теперь объяснял стражнику, откуда у бедного артиста такое сокровище, а если ко всему прочему рядом окажется маг - этот перстень-амулет сдаст его с потрохами. И тогда только прорываться с боем. Он бы выжил, конечно, но труппа погибла бы точно.

  Ему, конечно, приходило в голову - можно было бы прорваться мимо стражников, когда они будут на представлении, и прежде чем его нашпигуют стрелами, он уже окажется возле барона - ну а дальше? А дальше опять - труппу нашпиговывают стрелами - на всякий случай, ну и его само собой - его-то они взять не смогут, амулета нет, так магия-то при нём. Он несколько секунд подчиняет барона, поднимается шум, гам, который захваченный барон останавливает своей властью...вот только уже будет подозрение, что барон захвачен, его супруга может вытворить что-то вроде отравления или несчастного случая своему муженьку...и дело провалено. Начинай сначала. И ребят жалко, и шум нельзя поднимать - в общем, как ни крути, всюду клин. Ему нужно только тихо, неслышно добраться до барона и сделать это так, чтобы никто ничего не заподозрил. Ну а потом будет гораздо легче...