Антон Антонов - Колдовские ворота

— Да я уже раз вернулся, — сказал Барабин и в голосе его не было слышно радости по этому поводу.

Простреленная нога не болела совсем, но Барабин еще не вполне отошел от земных впечатлений.

Он бы, пожалуй, даже обрадовался, если бы какая-нибудь корпорация «Кракен» занялась сокращением населения его Земли и начала с господина Десницкого.

Но хакеры считали Барабина террофилом — то есть человеком, который готов на все ради возвращения на родную Землю. И у них была идея, как организовать это без нового риска для жизни.

Дело в том, что у хакеров были свои люди на Арксе. Они как-то заполучили связь с чужим агентом, который работал в замке Ночного Вора, причем агент даже не заметил смены хозяина. Но для надежности ребята решили внедрить в Баргаут еще и полностью своего человека.

В том, что дело это несложное, Барабин убедился на собственном опыте. А хакерскому агенту было еще проще. Он действовал не методом проб и ошибок, а зная наперед, что следует делать и чего можно ждать. К тому же у него с первых минут пребывания в Арксе была надежная дистанционная поддержка.

Вот только с фантазией у хакеров было скромно. До колдуна из Страны Чародеев они не додумались, и их человек явился в Баргаут под видом кшатрия из Асмута.

В первом же поединке этот кшатрий (не без помощи свыше) победил благородного рыцаря и завладел его именным мечом. И двинулся навстречу другому агенту.

Другой агент работал под видом рабыни, и Ночной Вор как раз продал эту рабыню в Баргаут.

В процессе сбора войск для похода на черный замок, рабыня оказалась в свите доблестного графа Роя Эрде, и когда рассказ дошел до этого места, Барабин понял, что речь идет о Тассименше.

Удивило его только одно.

— Ей ведь немногим больше двадцати, и она провела три года в рабстве у Ночного Вора. Во сколько же лет она стала агентом?

— Она из инкубаторских. Их могут даже с пеленок готовить.

Тассименше и впрямь была подготовлена на совесть, но не успела она сойтись в одном отряде с молодым рыцарем из Асмута, как вся компания угодила в заваруху, устроенную Ингером из Ферна, которому именно в эту ночь приспичило заглянуть в Таугас.

В плен к аргеманам агенты попали из-за того, что Яна, которая должна была обеспечивать их прикрытие, по собственной инициативе взялась обеспечивать еще и Барабина. А распыление сил до добра, как известно, не доводит.

Правда, в плену Тассименше и рыцарь из Асмута заскучать не успели. Барабин отбил всех пленных и угнал «Торвангу». И уже этим одним он сильно заинтересовал хакеров. Но во что это выльется, никто пока не знал.

Хакеры вообще не очень хорошо представляли себе, зачем им нужны агенты на Арксе. Они просто верили в счастливый случай и, как ни удивительно, сумели его дождаться.

Все вышло само собой, практически без участия агентов. Баргауты, аргеманы, Ночной Вор Теодоракис, маленький друид и большой колдун из Страны Чародеев справились и без них, заварив такую кашу, что мало не показалось никому.

И теперь ситуация выглядела в высшей степени соблазнительно. Любой, кто сумеет освободить из плена принцессу Каиссу, имел все шансы стать королем Баргаута.

Эта перспектива почему-то не заинтересовала аргеманов — зато Эрк ухватился за такой вариант сразу и крепко, как бульдог с железными челюстями.

Впрочем, права верховного демона на баргаутский престол были в высшей степени сомнительны даже после клятвы королевы Барбарис на Книге Друидов. В королевстве Баргаут не было прецедента, когда смертную женщину выдавали замуж за демона. И друиды запросто могли сломать Эрку всю аферу, объявив, что закон и обычай запрещает подобные браки.

Хакеры, которым было далеко до Эрка по части финансовых и технических возможностей, строили гораздо более скромные планы. Но зато их идея была безупречна с точки зрения закона и обычая.

У них был под рукой доподлинный баргаутский рыцарь. Неродовитый, правда, и не коренной — бывший кшатрий из Асмута, но все-таки не демон.

Одна беда. Отбить у Эрка донну Каиссу в одиночку, с соблюдением всех правил, было для него непосильной задачей. Яна не гарантировала успеха даже с дистанционной транксовой поддержкой, развернутой на полную мощь.

Возможно, она перестраховывалась. Ведь бывший кшатрий из Асмута был ее родной брат.

— И зовут его Ян? — спросил Барабин.

— Ты догадался, кто это? — улыбнулась Яна.

— А чего тут гадать? — пожал плечами Барабин. — Все, кого заносило ко мне в отряд, попадали туда случайно. Даже Тассименше. А Ян Тавери сам напросился. И еще этот амулет его…

— Ну, амулеты у многих есть.

— У него не похож на другие. Что это? Прибор связи?

— Лучше. Это транксовый модуль. Когда Ян со своей бандой нудисток доберется до внутреннего периметра Эркадара, всю толпу сразу перебросит в замок Эрка.

— Хорошо что люди Эрка повели девчонок через горы своим ходом, — добавила Яна.

— А у них вариантов нет. У Эрка есть шанс, только если он будет действовать не как демон, а как человек, — сказал Олег. — Он поэтому и предпочел выкуп, а не поединок. Кого бы он ни выставил на поединок, его все равно обвинили бы, что победа добыта колдовством. А деньги — они и в Эркадаре деньги.

У хакеров таких денег не было и перекупить баргаутскую принцессу у Эрка они даже не мечтали. Их план состоял в другом.

У них была возможность синхронизировать выход к внутреннему периметру Эркадара двух групп людей. Одну группу составляли слуги Эрка и приобретенные ими рабыни, одна из которых была принцессой, а другую выдавали за принцессу без ее ведома. А вторая группа — это были Тассименше, Ян Тавери и беглые невольницы Барабина.

Первая группа была ближе к периметру, но второй хакеры помогли срезать путь. Ян Тавери завел своих спутников в пещеру, и они даже не заметили, что вышли снова на свет из совсем другой пещеры, за много километров от первой.

Колдовские ворота — очень полезная вещь.

В результате Ян Тавери подошел к периметру раньше, чем слуги Эрка. И был готов пересечь невидимую черту по сигналу, переданному через транксовый модуль. Так, чтобы обе группы одновременно оказались в одном помещении замка из драконьей чешуи.

А дальше все просто.

Напрямую из Дендроида транксовый канал в Эркадар открыть невозможно. Но если пронести модуль в замок Эрка, то двусторонний канал откроется без проблем.

Но чтобы соблюсти все правила, непременно надо убить слуг Эрка, сопровождающих донну Каиссу. Так как деньги за пленницу платили они, их можно считать полномочными представителями Эрка и в поединке.

Теоретически достаточно убить одного — того, который выложил деньги. Но хакеры заранее знали, что с бойцами Эрка обязательно будут проблемы. Их наверняка тоже будут прикрывать и вдобавок попытаются перекрыть хакерский канал.