Владимир Журавлев - Неудачная реинкарнация

Потом… надо отметить, погранцы не очень-то и растерялись. Видимо, из-за того, что опустевшее место командира легиона занял не заместитель - заместитель-то дико перетрусил и умотал в отпуск по болезни! - а герой пограничных войн с самими гномами, вовремя вытащенный из безвестности. Так что нет, не растерялись погранцы! Вот разве что рассвирепели. Мол, что это за самозванец такой наглый, что долбит по лагерю самой имперской тяжелой пехоты?! И как эффективно долбит! Ну, у имперской тяжелой тоже кое-что имелось! И они это использовали…

"Щитоносцы" еще успели торжествующе попрать стальной пятой мелкие обломки деревни - но и только. Потом их снесло. Те, кто торжествовал победу в верхней части деревни, больше не встали…

Потом… потом атакующая имперская тяжелая испытала крайне неприятные ощущения, когда застряла в нужниках Биры Любея… а "Щитоносцы", узрев наконец реального врага, провели свою знаменитую показательную атаку, которой блистали на всех смотрах и учениях - ну, это когда стальным атакующим клином, бегом, копья наперевес - и тоже испытали крайне неприятные ощущения, застряв в нужниках Биры Любея… и неизвестно, чем бы все кончилось, если б герой гномьих войн не снял своей властью режим блокады и не спросил по раковине на всю провинцию, что за придурки атаковали императорскую регулярную часть. Ему тут же ответили, что за…- и все кончилось. Или нет, не все. Под шумок с гор спустилась небольшая группа бойцов в разнообразном камуфляже. Боец, показавшийся долговязым даже с такого расстояния, снял что-то с плеча, залег… все всё поняли и поспешно укрылись кто чем, в основном соседями. Ну, можно было этого и не делать, все меньше позора. Все равно стрела ни в кого не попала. Бойцы неизвестной армии спокойно удалились, и никто не решился их преследовать. Как бы не так, преследовать… для чего?! Чтоб вляпаться в засаду?!

- Ну, что будем докладывать? - безнадежно поинтересовался заместитель начальника охраны императорских особ.

- Правду! - желчно сказал командир пограничного легиона. - В результате тяжелого боя… ну, бой действительно был, и нельзя сказать, что легкий… военизированные формирования самозваного императора выдавлены в степь… куда бы они еще могли деться? Вот. А мы понесли тяжелые потери. Пограничный легион не досчитался трети личного состава, беззаветно храбрая императорская гвардия…

- Ладно тебе издеваться! -…беззаветно храбрая императорская гвардия?…

- Ну, уполовинили нас! -… значит, гвардия выбита почти полностью! Молодца имперская тяжелая, молодца… Ну, вот это и есть правда. Если вам захочется чего-то доврать - мешать не стану. Хотя, по-моему, и так выглядит впечатляюще…

Потом новый командир пограничного легиона хмуро прошелся по развалинам.

- Вы зачем снесли мирную деревню? - недоуменно спросил он. - Здесь же такой кабак был! Э, толку вам объяснять, если заветов не знаете!

Герой гномьих войн оглядел бравых гвардейцев.

- Покойнички… - заключил он и ушел.

И это был очень квалифицированный вывод!

Санниэре - и откровения у океана…

- Иди уж, Санниэре! - сказала Надия утром. - Ты же извелся весь. Я справлюсь… думаю, что справлюсь. Кормить, поить, обмывать, согревать, а потом во Флоренсо - чего тут сложного, на самом деле? Справлюсь…

Он упруго вскочил.

- Эре! - поспешно сказала Надия. - Я тебя провожу!

Он еще постоял немного у шалаша, послушал эльфа. Вроде бы тот дышал…

Они шли по извилистому ущелью, взявшись за руки. Надия с любопытством крутила головой, он же… он же старался не спешить так явно.

- И вот такие теснины все три дня? - спросила она. - Бедненький…

- Это не теснины, - сказал он, покосился на девушку и еще сбавил шаг. - Это оборонительные сооружения. Искусственное. Ахархо специально закрывали проходы на яйлу, степняков боялись. Здесь и ворота были, и не одни… хе, это им все равно не помогло, мы по верхам прошли… Ущелье - оно широкое. Там… сады росли, пашни были. Деревни стояли. Может, и сейчас стоят? Побратимы…

Он резко замолчал. Не стоило разжигать надежду.

Прилетел легкий ветерок и принес с собой волнующие ароматы цветущих трав. Даже Надия что-то почувствовала и остановилась. Он в сомнении огляделся и увлек девушку под выступ скалы.

- Нам прощаться надо, - неловко сказал он. - Я дальше бегом. И вполне может быть, что не увидимся больше. А кое-что тебе все же следует знать. Слушай. Так…

Он глянул вверх - скала надежно защищала от недобрых глаз из космоса. Скорее всего, защищала. Мало информации…

- Прежде всего! - торопливо сказал он. - Никогда не забывай: этот мир - посттехнический! Что значит - тебя слышат везде! В поле и в доме, ночью и днем - не говори необдуманно! Ты влезла в игры, где могут пришибить! Тебя спасет только тайна. Только она… Бери пример с эльфов. Много говорят. И ни слова правды. Ну, ты женщина, тебе это должно быть привычно… так… и вот еще что: вся эта история - совсем не то, чем выглядит! Никто не говорит правду. И не скажет. Думай сама. Старайся выжить хотя бы. Но это вряд ли… вот вечно ты, Аллия, лезешь в авантюры! Честолюбия у тебя - в дозе, смертельной для организма!

- Эре? - испуганно возразила девушка. - Я - Надия, ты забыл уже?

- А какая разница?! - ворчливо огрызнулся он. - Все вы красивые, умные, честолюбивые страшно… так, не отвлекай! Надия! Я сейчас уйду в транс. Глубоко уйду, ты не пугайся. Есть кое-что в "Откровениях у океана", что тебе стоит знать.

- Я "Откровения" помню до последнего слова! - усмехнулась девушка.

- Вряд ли потомки сохранили то, что я тебе сейчас сообщу! - в свою очередь усмехнулся он. - И не факт, что сам Берен-йот-гали решился на полную запись - старикан тоже хотел жить! Самоцензура, вот как это называется…

Он сел, прислонился к рукотворной скале и закрыл глаза…

- Хе, мой юный друг! - донесся из глубин памяти ехидный дребезжащий голос наставника…

- Люди властолюбивы! - сказал он шепотом, положил руку на голову склонившейся Надии и заговорил еле слышно. - Мой юный друг! Не повторяй вслед за учеными идиотами, что власть произошла от доминирования самцов в стае, что она - явление физиологического порядка! Не превозноси ни то - ни, кстати, другое… Ведь можно поставить опыт! Берется острый ножик… и нет доминирующего самца! И вот этот евнух покажет всем, что такое настоящая власть! И чем старше, чем опытнее он будет, тем страшнее будет его довление над остальными! Называется - геронтократия. Власть опыта, власть связей, власть круговой поруки. Бесчеловечная власть!

Запомни, мой друг: власть не нуждается в физиологических подпорках, власть не нуждается в обоснованиях. Она сама по себе - высшая сладость!

Но вот победим, как и мечтается, смерть. Тут и начнется веселье. А какое? Зависит от того, какой из двух путей выберем. Человечество движется от развилки к развилке. Дирутия, так это называется. Выбор из двух. Так же называется и способ анализа и предвидения - дирутия.