Игорь Денисюк - Любовь зверя

 - Хир, ну объясни, как тебе удалось такого огромного зверя подчинить? Ничего не понимаю, конечно, про девственницу глупость сказал, но что-то в этом ведь есть, вот я сам точно не смог бы к единорогу подойти.

 - Вспомни - ответила Хирисса - Слышал может о пастырях зверей?

 Понятно, я слыхал. Да кто не слыхал - многие ведь говорят, что охотница сами как звери, мол зверей в лесу пасут.

 - Хир, прости, это же когда Вас оскорбить хотят, тогда и сравнивают со зверями. - мне даже неудобно было упоминать моей милой о обидной кличке ее народа.

 - Нет, вот тут ты не прав - ответила серьезно Хирисса - То, что мы близки природе - так этого мы не стесняемся, напротив даже гордимся, а пастыри зверей - все верно, каждая из нас со зверями говорить может, уже маленькие девочки зверями повелевают, а мне не сложно было объяснить единорогу, чтобы он сюда пришел на лужайку, даже попробовала сказать, что ты его смотреть будешь.

 То, что Хир сказала для меня было внове - никогда об этом не думал. А с другой стороны, на королевской охоте, когда меня раз пригласили я кроме собак двух охотниц видел, но посчитал тогда, что они королевская стража, а оказывается вон даже как!

 - Хир, а корни аира зачем? Это чтобы он едой занятый на меня меньше смотрел?

 - Да и это тоже, но еще и просто подарок старому другу. Единороги живут очень долго. Этот вполне мог быть взрослым когда Эвандра здесь жила. Когда я бываю в межгорной долине всегда его навещаю и приношу что-нибудь вкусненькое, да вот и Ио его балует тоже. Потому он и пришел, когда меня почуял.

 - Хир, а кто такая Ио?

 - А, так я забыла сказать тебе, прости - Ио живет здесь на другом берегу озера как Эвандра когда-то. Живет, за зверями присматривает, двоих - троих маленьких воспитывает, браконьеров разгоняет - иначе подумай, а откуда здесь столько зверей?

 - Хир, понял, это Ваша, Ярован земля, потому и людей здесь нет! - я начал вроде понимать, но оказалось не то.

 - Нет, не наша, королевская. Король поручил нам за этим местом присматривать, чтобы было ему где охотиться, если такое желание придет. Только редко он здесь бывает - от столицы далеко и дела не пускают. Один раз всего и приезжал, а вот прадед его часто бывал, еще и Эвандру знал и к ней заходил узнать где звери какие, где охота лучше, а Эвандра считала за честь его сопровождать. Когда она в охрану становилась, наши, кто в с королем приехал, так всегда ей место по правую руку от короля уступали, а на ночевке она постель королю грела. Во дворце даже картина висит "Ивейн на охоте", так там рядом Эвандра стоит, королевский лук держит, в шкуру одета, а король ей на плечо руку положил. Не замечал?

 Ну да, раз всего и был во дворце. Это охотницы там смолоду обретаются, конечно всю обстановку знают.

 За разговором незаметно и дошли. Огляделся, а то в прошлый раз ничего не посмотрел вокруг. Близко берег озера, в озеро втекает речка с гор, вьется так, что петли одна к другой примыкают. Вокруг речки нависают ивы, кусты, по берегам камыш, дальше открытые луга, перемежающиеся зарослями кустов и перелесками. Тут и там олени, сайгаки, вдали пасется небольшое стадо туров - зверя так много, как не видал никогда до того. Истинно - место королевской охоты.

 Пока я осматривался, Хирисса прошла еще немного и остановила меня - Ш-ш-ш! Здесь за кустами спрячемся, олени на водопой пойдут - вот и подстрелим одного. Положила оружие на землю и быстро разделась. Я удивился - Зачем?

 - Сейчас вокруг нас кусты и перелески - ответила охотница - зверь запросто в кусты скроется, если подраним, а по кустам его искать - когти и зубы мне будут сподручней, чем длинное копье. - Хир выпустила свои немалой длины когти, прямо как ножи - Понял теперь?

 Да, ведь правда, человеку без оружия и зайца не убить, а вот она с природным оружием! По кустам же понятно проще без всего, голым бежать, чем в одежде с копьем или луком.

 Мы с Хир залегли под кустом. Хирисса аккуратно выщипала листву внизу - получились щели напротив глаз - мы всех идущих на водопой зверей видим, а они нас - нет. Завозилась, вынула лук, стрелы, стала раскладывать - Возьми те, которые с широкими наконечниками - срезни. Говорила же - здесь кусты, лес вдоль реки - есть где подранку скрыться. Потому главное - кровь ему пустить, а там я догоню, никуда не денется!

 Я тоже положил перед собой три стрелы с широкими, остро заточенными наконечниками, а копье удобно подвинул - может ближе пойдет зверь - можно и метнуть.

 Солнце начало уже опускаться к дальним горам. Еще немного - и будут сумерки, а потом и темно. Зверюке моей без разницы, а я? Вообще ничего не увижу. Без нее и до дому не доберусь!

 Вечерело, длинные тени легли от приречных деревьев. Коршуны и орлы, кружившие днем над лугами куда-то улетели, а совы еще не проснулись в дуплах, время между днем и ночью. Мы ждали и вот вдоль дальних кустов наметилось движение - один, два, три тура осторожно шли к воде. Далековато, шагов сто, но пожалуй можно и достать. Хир осторожно тронула меня за плечо, но я и сам потянулся за стрелой, осторожно, стараясь не шуметь наложил на тетиву, то же сделала и Хирисса. Мы одновременно встали на колено, туры резко повернулись в направлении неожиданного звука, приготовившись к прыжку, но одновременно звякнули тетивы наших луков и один из зверей сбился, припал на ногу, но потом выпрямился и ринулся в кусты. Хирисса рванулась ему вслед, я за ней схватив копье.

 Пробежал редкий кустарник и выскочил на другую поляну, но я опоздал - гигантским прыжком Хирисса настигла раненого тура и вцепившись ему в холку рвала бок когтями на ногах, одна рука же были заняты чем-то на шее, другой же она вцепилась в нос. Тур бестолково крутился на месте не имя сил сбросить ужасного наездника, который рвал ему горло и бока и удерживал за чувствительный нос. Хирисса видно нашла то, что искала, струя крови и тур оседает вниз. Хирисса резко прыгает, приземлившись в двух шагах, напружинилась видно ожидая последнего усилия зверя, но видя, что глаза у тура закатываются кинулась к туше, жадно глотая кровь, вытекающую толчками из перебитой артерии. Потом повернулась ко мне - Шарль, быстрее, пей кровь зверя пока она горячая - вся сила зверя в его крови!

 Я замешкался - не то, чтобы отвращение взяло - отец на охоте и сам кровь зверя пил и мне, маленькому давал, просто непривычно было видеть хищника на добыче, Хириссу, с которой всего только утром еще мы любовью занимались и о ужасных когтях убийцы и мыслей тогда не было. - Ну, быстрее, кровь вытекает! - поторопила меня моя милая. Я преодолел страх перед ее оскаленными зубами и когтями и припал ртом к струе крови, отпил. - Хир, теперь ты.

 - Так-то лучше - заметила удовлетворенно Хирисса - Ты совсем слабенький, вот даже зверя догнал когда все было кончено. Надо тебе пить кровь, сил набираться. Будешь сильный, меня поборешь, богатырь станешь! - молодец Хирисса и даже не обидно, что о высшей цели она говорила чтобы сильнее ее стал. Правда ведь так оно, а правда, особенно если друг говорит так и не обидна нисколько. Вроде обидно слышать такое явное утверждение, что я слабак, но это же Охотница, понимать надо. Она пряма и не умеет прятать неприятную правду в полуправде, недосказанности, как есть - так и говорит.