Денис Мухин - Артазэль. Архангел

Но что мне больше всего не нравится в городе, так это взгляды – куда бы ты не направлялся, на тебя постоянно устремлен чей-то взгляд, часто враждебный. И поэтому очень сложно определить, будет ли этот кто-то нападать или просто наблюдать. Неприятное ощущение, так и хочется развернуться и запустить по наблюдателям парочкой заклинаний, чтобы не следили за кем не надо. Жаль, отвод глаз действует только при достаточно большом скоплении народа, а когда вокруг ни одного человека, то и перевести внимание некуда. И это раздражает! Ах да, я еще забыл упомянуть горы мусора, грязь, нечистоты и прочие свидетельства неблагополучия живущих здесь горожан. Вот где можно пожалеть, что у тебя острое обоняние, еще больше усиленное второй формой! Здесь маги не обновляют очищающие плетения, если они вообще когда-нибудь были наложены.

Выбравшись из бедной части города, я скорым шагом двинулся по ухоженной и чистой улице, где в основном обитают не очень богатые купцы и зажиточные мастеровые. Под ногами здесь уложен камень и можно не опасаться вляпаться во что-нибудь неприятное. Да и количество любопытных взглядов здорово падает. Облегченно вздохнув, я навесил отвлекающее заклинание. Нужно будет поискать у себя в кристалле что-нибудь более подходящее для маскировки, а то каждый раз испытывать такое давление не хочется, хоть это и терпимо. Дохат говорит, что это вопрос привычки, но я еще слишком мало живу в городе, чтобы свыкнуться со здешними условиями.

Через несколько минут достигнув казарм стражи, я приветственно кивнул караулу на входе и вошел внутрь. Хотя назвать это строение казармами несколько неправильно, скорее это целый комплекс объединенных между собой зданий, где размещаются стражники. На виду находится главное здание, где обитает все начальство, принимаются посетители и в подземной тюрьме содержатся заключенные, а вот дальше уже расположены непосредственно жилые здания, где обитают стражи, большой тренировочный комплекс, арсенал, полигон для магов, столовая и другие здания, необходимые для обеспечения нормального проживания. Я бы даже сказал, это настоящая миниатюрная крепость в черте города – через четырехметровую стену так просто не перебраться, да и отсутствие на первом этаже окон, а так же закрытые решетками на втором и третьем наводят на размышления. Не говоря уж об отличной магической защите, которая не уступит в надежности наложенной на наше представительство. Впрочем, и там и там работали ангелы, так что в этом нет ничего удивительного. Да и вообще, реальная власть в городе принадлежит нам, так что начальник стражи (тоже наш, кстати) не последний в вертикали местной власти и может выбить средства из городской казны на поддержание правопорядка.

Взобравшись на третий этаж, я немного поплутал по коридорам, прежде чем добрался до личного кабинета Дохата. Он оказался пуст, но из-за двери в смежную комнатку послышался голос стража:

– Давай сюда, Зэл, уже стол накрыт, только тебя и жду.

– Привет, Дохат, – кивнул я, входя в небольшое, довольно неплохо обставленное помещение для отдыха.

Ангел развалился на небольшом диванчике около стены. Перед ним стоял круглый столик с множеством тарелок с мясными закусками, зеленью и фруктами, а посередине располагались два пузатеньких кувшина.

– И тебе привет. Проходи, садись. Только тебя и жду, а то давно бы уже все подчистил.

– А нечего было так далеко от входа делать кабинет, развели тут лабиринт, – хмыкнул я, падая в предложенное кресло напротив него.

– Зато, здесь я расположился с полным удобством, – развел руками страж, – есть где поработать и отдохнуть.

– Угу, только и делаешь, что отдыхаешь, – кивнул я согласно.

– Что делать, есть работа такая – отдыхать, – рассмеялся Дохат, – но сначала давай отдадим должное еде, а потом уж и поговорим.

– С удовольствием, – я тут же вцепился в тонко нарезанные ломтики копченого мяса.

Некоторое время мы молча насыщались, пока страж не откинулся назад, отдуваясь и поглаживая живот:

– Что больше всего мне нравится в бытие смертного тела, так это получение удовольствия от еды. В верхней сфере такого нет, хотя силе и можно придать такой вид, но это по прежнему будет сила, лишь получившая материальный облик. Настоящий вкус от этого не появится.

– Это да, виды и оттенки ощущений, доступные телу очень разнообразны, – согласился я, – хоть и не все из них приятны.

– Неизбежная плата за удовольствия, – пожал плечами ангел, – так о чем ты хотел поговорить?

– Ах да, сегодня меня перехватил один барон, обозвавшийся Гренвейлдом, и предложил довольно неплохую работенку, – я посвятил стража в подробности.

– Хм, понятно. И что ты хочешь от меня?

– Было бы неплохо узнать, что он за человек и как ведет дела. А так же что за артефакт такой, что за ним охотятся?

Дохат на пару мгновений задумался, прежде чем ответить:

– Сам лично я с ним не знаком, но слышал кое-что. Вроде бы человек слова, но своего никогда не упустит, так что исходные условия, предоставленные тебе, могут не совпадать с реальностью.

– Мне он тоже показался себе на уме и слишком уж благожелательным. Чувствуется какая-то неискренность, хотя мои познания в ментальной магии позволили бы уловить ложь.

– Смертные зовут это чувство интуицией. Когда вроде бы все хорошо, но не покидает ощущение некой незавершенности, – кивнул страж.

– Вот-вот, очень верно, – согласился я.

– Ладно, насчет артефакта я попробую разузнать и потом сообщить тебе, так что не спешите с этим наймом. Несмотря на всю внешнюю простоту, чувствуется подвох. Кто знает замыслы этого барона?

– С этим всяко придется подождать, поскольку Миррива уже отправилась искать работу для отряда и вполне возможно, уже заключила контракт, – пожал я плечами, наливая себе в бокал вина из кувшина.

– Тогда за вашу удачную работу, – поднял бокал Дохат.

Залпом выпив вино, мы принялись за фрукты.

– Кстати, давно хотел спросить, да все не получалось – какой у тебя второй облик? – поинтересовался я у него.

– Мантикора.

– Ничего себе! – присвистнул удивленно. – Как сумел?

– А я не охотился на нее как наши наставники советовали.

– В смысле?

– Все очень просто, – страж прервался, закинув в рот несколько красных ягод с блюда, – второй облик нужен недавно прошедшим обучение ангелам чтобы повысить собственную выживаемость в пределах здешних лесов, кишащих разными монстрами или хотя бы чтобы передвигаться быстрее, чем в обычном виде.

– Ну да, и?…

– А я поступил по-другому – не отправился на охоту с риском потери тела, а сначала нанялся в караван охранником, а потом и в стражники. Таким образом, я всегда был под защитой, а потом, скопив достаточно денег, приобрел у охотников детеныша мантикоры.