Светлана Зимина - Танец демона

– Интересная мысль, – задумчиво отозвался Суран и взглянул на беса. – Хорошо. Я согласен. Надо свести его с Тарой. Они должны сработаться. И я так понимаю, ему все равно нужен будет посредник, сам он не сможет докладываться непосредственно мне.

– Это хорошая мысль, ваше величество, – признал демон. – Я проведу предварительный инструктаж.

«Несмотря на мое безграничное доверие к вам, мой дорогой лорд, – в посыле явно угадывалась насмешка, – я хотел бы, чтобы при этом инструктаже присутствовал лорд Хилар. И я сам».

Янус светло улыбнулся:

– Вы не разочаровываете меня, ваше величество. Вы желаете сделать это сейчас?

«Конечно».

– Расия, – лорд Иллюзий обернулся к бесу, – закрой дверь и поставь защиту. Самар немного подождет.

– Да, мой господин. – Широкая улыбка осветила лицо беса. – Старине Самару полезно побеситься под дверью.

– Ваша неприязнь друг к другу меня когда-нибудь доконает, – вздохнул его повелитель.

– Что вы, мой господин, – возразил Расия, закрывая дверь. – Это не неприязнь – это настоящая страсть. Только Самар этого никак не поймет. Иначе бы давным-давно оказался в моих жарких объятиях...

– И разболтал бы все свои секреты, чего ты и добиваешься. И он прекрасно это понимает, – закончил за него демон.

«Максимилиан знаком с этим чудом?» – осведомился император.

– Нет. Они бы спелись, и я бы лишился лучшего разведчика.

Хилар только хмыкнул, а император покачал головой.

«Что ж... приступим».

5

Каина встрепенулась:

– Я чувствую Хилара.

Лорд Звезд с облегчением вздохнул:

– Они наконец-то покинули лаборатории Януса.

– Странно, повелитель Востока не связался с нами, – с сомнением пробормотала леди. – Они направляются во дворец.

– Думаю, нам стоит поторопиться. – Максимилиан тоже поднялся из кресла и на мгновение замер, посылая сигнал Янусу. Но тот оставался недоступным. – Хм, Ян остался в лабораториях.

– Если Хилар с императором, значит, Янус провел операцию. Наверное, он просто отдыхает, – заметила демонесса.

– И прячется от меня, – проворчал астролог.

– Сомневаюсь, что с тобою он смог бы выспаться, – резонно возразила демонесса. – Вряд ли император дал ему много времени на отдых. Чувствую, нам предстоит работа. И немало. Да и зачисткой Крина кто-то должен будет заняться, раз уж мы потерпели полную и сокрушительную победу.

– Все-то ты перевернешь шиворот-навыворот. – Звездный лорд недовольно смотрел в сторону двери.

– Я демонесса, – назидательно сказала Каина. – И мало того, сам понимаешь, что отдохнуть нам никто не даст. Подозреваю, что в наше отсутствие, пока мы развлекались в Крине, тут зашевелилась вся та шваль, что поутихла сразу после показательного поединка с кринитами. У них было время прийти в себя и придумать кучу прожектов, в которые мы не вписываемся. Большая часть империи даже не подозревает, что происходило во время этой войны и что творилось под их ногами еще сутки назад. Даже те, кто был допущен к сражению у трещины, и половины не поняли. Для них все это война с кринитами. Представляешь, каким шоком было для многих, когда императору на помощь в войне пришли инкубы? А самое смешное хочешь узнать? Сирен не опознали. Их приняли за тех же инкубов. Так что у нас все еще туз в рукаве.

Максимилиан взмахом руки открыл вихрь портала:

– Дорогая, эта, как ты выразилась невежливо, шваль, до сих пор не в курсе, СКОЛЬКО у нас этих тузов в рукавах.

Она улыбнулась:

– Да, я и не подумала.

– Прошу, дамы вперед.

– Ага, принять на себя первый удар?

– А то как же, не мне же первому падать в объятия Хилара, – невозмутимо произнес астролог. И более задумчиво добавил: – Хотя можно, конечно.

– Эй, поаккуратнее. – Черные глаза сверкнули, и леди ступила в портал. – Я ведь ревнивая особа. И у меня как раз в коллекции русалок не хватает одной полусирены.

– Сплошные угрозы, – посетовал Звездный лорд ей в спину, шагая следом. – Вот возьму тогда и тебя соблазню.

– Ну-ну, – задумчиво приветствовал его прохладный голос первого лорда империи. – Интересная мысль. Хотел бы я на это посмотреть.

Хилар уже обнимал свою драгоценную демонессу и с легкой заинтересованностью смотрел на лорда Звезд.

– Вот видишь, – указал Максимилиан Каине, – Хилар меня прекрасно понимает.

Северный лорд поспешил осадить нахала:

– Ты не понял, Макс. Мне интересно, что я тогда смогу сотворить с тобою в ответ на соблазнение Каи. Почему-то подозреваю, что это будет чрезвычайно интересно для меня, но болезненно для тебя.

– Какие же вы зануды, – махнул на них рукой астролог и напоролся на внимательный, заинтересованный взгляд темно-золотых глаз.

– О, а это что за очаровательное создание? – воскликнул он, заинтригованно обходя беса по кругу.

– Лорд Максимилиан, – голос императора, на которого до этого никто не обращал внимания, был тихим, но тем не менее укоризненно твердым, – прежде чем пялиться на мою собственность, предлагаю вам для начала поприветствовать своего повелителя.

– Ваше величество, – голос Хилара был не менее укоризненным, – лорд Янус предупреждал вас, чтобы некоторое время вы молчали.

– Помню. Но мне показалось, что лорд Максимилиан воспримет мое мысленное обращение как внутренний голос и проигнорирует.

Астролог изобразил крайнее смущение:

– Ах, простите, ваше величество, я так привык к вашему присутствию, что мне даже неуютно, когда вас нет рядом. Так это... ваше? – Он указал на все еще стоявшего перед ним беса.

– Да, это подарок одного графа.

– Шустрый демон, – одобрил полусирена. – Поди, поймал вас почти сразу на выходе из лабораторий Януса?

– Я бы сказал, фактически там, – усмехнулся император.

– Но разве он не знает, что вас больше привлекают особи женского пола?

Альбинос пожал плечами:

– В общем-то на самом деле мне все равно. А мальчик оказался действительно интересным, так что я принял подарок.

– Значит, не передарите? – разочарованно протянул демон.

Улыбнулся даже сам предмет обсуждения. Каина же просто зашлась в смехе:

– Бездна тьмы, Макс, ты ничуть не изменился! Выпрашивать императорский подарок! И как только Ян до сих пор держится, не понимаю!

– Это он из упрямства, – вздохнул лорд Запада. – И врожденной вредности.

– Ну врожденная вредность – общедемоническое качество, – успокоила его Каина.

В этот момент в дверях появилась Тара. Бесовка поклонилась:

– Вызывали, ваше величество?

– Да. Тара, поручаю твоей заботе этого беса. Его зовут Расия. Он особый подарок от одного из аристократов. Позаботься о нем как следует.

– Слушаюсь, ваше величество, – поклонилась императорская помощница и взглянула на беса: – Следуй за мной.