Игорь Ковальчук - Дорога к вечности

– Да, знаю… Ты его любишь?

Молодая женщина помедлила, прежде чем ответить.

– Он – тот мужчина, которого я могу полюбить.

– Что ж, – мужчина вздохнул. В груди зашевелился островок боли – едва слышной, тупой и навязчивой до тоски. Пожалуй, если бы слова жены не ранили его так сильно, он подумал бы: «И на что только ни способна женщина ради мести!», тогда ему стало бы немного легче. Но – не подумал. – Я дам тебе свое согласие. Или что там полагается…

– Согласие. Письменное.

– Я хочу, чтоб ты была счастлива. Я люблю тебя.

– Может быть, тебе стоило любить меня немножко больше?

Мэлокайн криво усмехнулся.

– А может, наоборот – немножко меньше?

– Не хочу сейчас об этом говорить, – сердито ответила она. – Хватит. Не странно ли теперь пытаться переложить на меня ответственность за содеянное тобой?

– Я не пытаюсь…

– А ты послушай, что говоришь!

Она хотела сказать ему еще что-то, но тут рядом появился Рэондо и гостеприимно показал на накрытый стол. Он сиял, судя по всему, разговор с братом прошел отлично. Рэйнар перестал дичиться, он первым уселся за стол и с восхитительной непринужденностью запустил обе руки в блюдо с мясной нарезкой и цветами, вырезанными из разнообразных овощей, игнорируя разложенные вокруг столовые приборы. Катрина, поглядывая на обретенного сына с лаской, угощала индюшатиной и виноградом забытую мужем Аннари, а Амаранта принялась настойчиво обхаживать мать.

– Чем ты занималась-то, мам? – спросила она с любопытством.

– Училась зарабатывать себе на жизнь.

– И как?

– Получилось, – Моргана держалась немного высокомерно – она чувствовала на себе взгляд мужа, и ей приходилось прилагать усилия к тому, чтоб сохранять невозмутимость.

– Чем же ты зарабатывала?

– Магией.

– Как интересно! Что же ты делала?

– Отстань от матери, – усмехнулся Дэннат, кончиком ножа показывая слуге, что положить ему на тарелку с общего подноса. – А жалко, что здесь нет дедушки.

– Дед занят, – объяснил Майден. – Он как раз сейчас пытается купить нашему семейству подходящий участок земли. Недалеко от столицы, годится и под застройку, и под парки, словом, все как надо.

– Собираетесь строить метрополию? – спросила Катрина.

– А то! Если представители нашего семейства будут плодиться так активно, как плодились до сих пор…

– Майден, выбирай выражения, – оборвала Моргана. – Мы не кролики.

– Ладно. Если так же часто Арманы будут одаривать главу своего семейства маленькими потомками, семейство скоро станет размером с клан… Ну, скоро по меркам бессмертных, разумеется. А дедушка уже сейчас проявляет заботу. Раз уж появилась возможность прикупить хороший участок в столичном мире, нельзя терять такой блестящий вариант.

– Весьма вероятно, что скоро возможностей будет больше, – сказал Тайрон. – Я плохо знаю Асгердан (само собой, я ж там никогда не был), но все миры, все государства и все общества живут по одинаковым законам. Намечается небольшая неразбериха…

– Да, Руин мне тоже сказал об этом, – подтвердила Моргана. – Только я мало что поняла.

– Какая еще неразбериха? – заинтересовался Рэондо. – Можно поподробнее? Тетя?

– Он имел в виду клан Блюстителей Закона.

– Нынешних или бывших?

– И тех, и других, – ответила Моргана, повторяя слова Руина. – Он считает, что казнь Виргины Айнар (господи, я, честно говоря, вообще ничего не понимаю в этой ситуации, просто не верю, что это могло быть)… Словом, он считает, что произошедшее вызовет изменение политической ситуации в Центре.

– Повеселимся! – обрадовалась Амаранта, и даже уничижающий взгляд старшего брата не оказал на нее воздействия.

– Хорошо веселье!

– Я плохо себе представляю политическую ситуацию в вашем мире, – вступил Тайрон. – А что, этот ваш бывший клан Блюстителей Закона обязательно попытается устроить бучу?

– Что им еще остается? – зло ответил Мэлокайн. – Они нарушили закон. Их и так ждет серьезное наказание. Единственный путь избежать этого – захватить власть и диктовать свои законы. Их патриарх сидит в Биали, в государственной тюрьме, и, бьюсь об заклад, никогда оттуда не выйдет. Разве что на Звездные каторги. Впрочем, положение в клане это не меняет. Кланом давно заправляют сыновья патриарха. Вот их бы прищучить…

– Всему свое время. Все будет, – оптимистично заявил Майден.

– Если они не прищучат нас.

– А нас-то с чего?

– Но могли же они догадаться, что ко всему произошедшему кто-то из наших мог приложить руку. И даже предположить, кто именно.

– Это все просто на уровне домыслов.

– Положим так. Что, нам от этого легче? К тому же среди нас есть по крайней мере один, кто лично ликвидировал двоих потомков Бомэйна. Я о тебе, Мэл.

– Да я и сам помню, – холодно ответил тот. – И могу указать по крайней мере одного Всевластного, который сделал почти то же самое, что и я. Оттон, патриарх их клана. Он, помнится, убил одного Блюстителя. Почему я должен опасаться больше, чем он?

– Не больше, но и не меньше. Кстати, на твоем месте я и за твою жену бы поволновался, за тетю, – заявил Рэондо. – Я слышал, то убийство с нею было связано.

– Оттон просто не дал меня изнасиловать, – сердито ответила Моргана. – Я тут при чем?

– Ты же оказала сопротивление представителю власти, мама! – назидательно воскликнула Амаранта. – Да тебя за это на Звездные мало!

– Типун тебе на язык! Кто ж такими вещами шутит?

– А что? Разве ты не должна была воспарить на крыльях восторга от того, что представитель их клана обратил на тебя высочайшее внимание? Да еще прямо на улице!

– Да еще прямо с тобой в животе. Утихни, бога ради.

– Какая у вас, центритов, интересная жизнь, – с любопытством заметил Эвердейл.

– В смысле?

– Вы не скучаете.

– Да куда там. Некогда скучать.

Молодой человек, как всегда сдержанный и радушный, любезно улыбнулся.

– Значит, в ближайшее время этот ваш Асгердан будет трясти и лихорадить? Так стоит ли туда возвращаться? Здесь, в Провале, правит родственник, причем после того урока, который Рэондо преподал своим подданным, они вряд ли решатся выступить против него еще разок.

– Еще не преподал, но собираюсь! – заявил молодой правитель. – Придется поступить с ними очень сурово. Иначе ведь не уймутся… У меня много планов… Мама, не пугайся… Но кое-что в Провале действительно следует реформировать. Вот преимущества абсолютной монархии.

– Ты собираешься и дальше сохранять здесь абсолютизм?

– А то как же. Во-первых, для местных жителей это самая привычная форма правления. Во-вторых, деспотия – такой раритет, его нужно сохранить для потомков. Сам я собираюсь придерживаться законов, но должен иметь возможность отменить те законы, которые меня не устраивают.