Алексей Поправов - Герой

Появление паладинов окончательно вернуло боевой дух ополченцам оставшимся на стенах. Сжав зубы, люди покрепче перехватили своё оружие и приготовились к бою. Всем было ясно, что испепеляющая защита продержиться недолго...

...Когда граница защиты, благодаря стараниям тварей, погибающих сотнями тысяч, сдвинулась почти до ста метров, её воздействие вдруг изменилось. Вбегающие в её пределы твари всё ещё загорались, но уже не обращались в пепел за считаные мгновения. Хотя с тем же успехом, защита могла вообще исчезнуть, потому что твари, даже охваченный пламенем с ног до головы, всё-равно продолжали бежать вперёд. С другой стороны зона действия этой защиты вроде бы перестала уменьшаться, после этого.

Ещё одной хорошей новостью было то, что у летучих тварей с нашей защитой всё обстояло куда менее радужно, чем у других демонов. Летуны словно стервятники кружили на границе ста метров от стен, но не приближались. То ли пламя для них было больнее, то ли они просто оказались менее крепкими, чем их наземные собратья, но стоило какому-нибудь крылатому демону загореться, как он тут же стремился покинуть опасную область. Правда плохая новость состояла в том, что стоило им вылететь из зоны поражения, как пламя на их шкурах очень быстро тухло само собой.

Больше времени на раздумья у меня не осталось - горящие заживо твари стремительно приближались к стене. Резко вскинув арбалет, я практически не целясь выстрелил. Болт ушёл легко и уже через секунду вонзился в плечо какой-то охваченной пламенем твари, опрокинув её на землю. Мой выстрел, словно послужил для всех остальных стрелков командой. Со всей стены в бегущих на нас тварей полетели стрелы и болты. Без прибывших на помощь паладинов с их арбалетами, этот разрозненный залп определённо вышел бы куда более скудным. Но даже так, наша стрельба была всё-равно что капля в море.

Быстро перезаряжая арбалет я скосил взгляд туда, где в самом начале появился неизвестный... и спустя всего пару мгновений с лёгкостью нашёл его. Он всё так же сидел в своём кресле и попивал что-то из бокала. Единственное отличие - теперь кресло находилось на будто бы всегда стоявшем там холме. С возвышенности неизвестному открывался прекраснейший вид на всё происходящее.

Вылезающие из порталов сотнями демоны старались обходить этот холм по широкой дуге. Наверняка не хотели закрывать вид своему хозяину.

"А я ожидал чего-то ростом с небоскрёб, огромными крыльями и сотней другой рогов" - неожиданно промелькнула в голове странная мыслишка. Впрочем, мгновение спустя, когда я выпускал следующий болт в приближающихся тварей, в голове уже снова было кристально пусто. Рядом сосредоточена посылала стрелу за стрелой Ши. Сен, забившись за край стены у меня под ногами, источал страх и непонимание, но сейчас мне было совсем не до его состояния.

...Я успел выпустить ещё четыре болта, прежде чем воющая и орущая на все голоса толпа пылающих тварей врезалась в стену. Мгновением позже они, как ни в чём не бывало, начали взбираться по ней верх. Вряд ли я теперь смогу забыть зрелище охваченных пламенем, воющих и кричащих от боли и ярости тварей, которые взбираются ко мне по стене.

В это время я краем глаза успел заметить нескольких колоссов выбирающихся из порталов. Что творилось на остальных участках стены можно было только гадать. Вот только думать об этом сейчас у меня времени совершенно не было.

Следующий болт ушёл прямо в раскрытую пасть какой-то твари, чей внешний вид разглядеть сквозь охватившее её пламя не было никакой возможности. Лезущего позади неё демона, мне пришлось встречать уже копьём. Укол вышел неловким и неточным. Тем не мнее, длинная бандура, которой я так и не понял, как толком пользоваться легко проткнула грудь твари убив её. Так же легко мне удалось скинуть уже мёртвую тушу вниз - всё благодаря тому, что наконечник копья был узким без какого-либо подобия зазубрин или чего-то подобного.

Пока я выискивал следующую цель, Ши, встав рядом со мной, продолжала щедро раздавать свистящую смерть лезущим по стене тварям. Благо недостатка в боеприпасах она не имела - запасные связки стрел и болтов были приготовлены паладинами на стенах заранее.

Тем временем, новая тварь, чем-то напоминающая помесь ящерицы и насекомого, стала моей следующей целью. Почему-то на неё огонь повлиял слабее, чем на остальных демонов. На её теле горели всего несколько десятков небольших язычков пламени, похоже не причиняя ей не только вреда, но сколько-нибудь серьёзного беспокойства. Попытавшись наколоть монстра на копьё, я совершенно не ожидал, что она молниеносно, по-змеиному, извернёться пропуская копьё мимо себя. Более того - эта тварь умудрилась вцепиться в копьё и со страшной силой дёрнуть его на себя. Если бы я не успел среагировать - легко улетел бы вслед за ним, прямо в толпу демонов.

Прорычав нечто невразумительное, пока я выхватывал меч из ножен, тварь бросилась на меня, прямо через край стены. Как вдруг в её груди образовалось сначала одно оперение стерлы, а затем и второе. Увернуться от уже мёртвой падающей туши, мне не составило труда. Не успел я поблагодарить девушку, как вдруг она бросилась на меня.

- Вниз! Быстрее! - пытаясь повалить меня, закричала она. Я не стал раздумывать и тут же рухнул на деревянный настил, утащив заодно с собой и ящерку. А в следующее мгновение над нашими головами пронеслось несколько десятков пылающих болидов. Осторожно выглянув через край, я приметил новых противников.

Краснокожие твари, с ног до головы утыканные шипами, скалили уродливые морды в неком подобии мерзкой ухмылки, на расстояние нескольких десятков метров от стены. В их руках, тем временем, каким-то образом сами собой формировались настоящие огненные шары, которые они не теряя времени бросали в сторону защитников. На этих тварей золотистое пламя к моему удивлению тоже практически не действовало.

Были, впрочем, и хорошие новости среди увиденного мной. Трупы колоссов, порой сильно изувеченные благодаря их размеру заметить было несложно. Видно опять постарались маги из крепости. Риталиен вряд ли смогла бы осилить их всех за раз. Правда, я был настолько увлечён боем, что даже не заметил смерти колоссов, так что утверждать доподлинно не буду. Мало ли...

Тут очередной пылающий снаряд прямо на моих глазах угодил в одного из ополченцев. Гулко хлопнул небольший взрыв и бедолагу с сильно подкоптившимся доспехом на груди отбросило со стены вниз. Выводы из этого я сделал неутешительные: сама по себе поражающая мощность у этих огненных шаров оказалась небольшая, но из-за своей ударной силы они всё-равно довольно опасны.

В следующее мгновение, прямо напротив меня над краем стены появились сразу три охваченные пламенем головы. Прежде чем монстры успели это понять, я одним резким движнием проткнул раскрывшийся рот одного из них клинком. Ударив свободной рукой в морду второго, я отправил его обратно вниз. Третьему в это время вскрыла горло свои кинжалом Ши.