Лана Ежова - Принцесса Севера

Я с трудом сглотнула – и артефакт понесся по пищеводу в желудок.

– Теперь самое сложное. Прости, если покажусь нескромным, – поспешные извинения звучали искренне. Что ж, придется поверить.

Не видя в темноте как я, Юлиан тыкался в мою шею, словно незрячий котенок. В процессе поиска нитки он носом прочертил дугу от подбородка до выреза рубашки. Затем зубами отдернул ткань и коснулся губами кожи. От его горячего дыхания бросало то в жар, то в холод, мурашки дружным табуном забегали по всему телу…

Губы несмело скользили по ключице, пытаясь нащупать нитку. Найдя ее, они стали пробираться вдоль нити в поисках кольца.

Самый волнующий момент в моей жизни… Странно, что протекает он таким образом и в таком странном месте. И спровоцировал его мужчина, к которому я испытываю всего лишь дружескую симпатию.

– Готово, – проговорил Юлиан глухо.

Для его удобства я склонила голову. Передача кольца произошла, как и серьги, вполне невинно.

Когда уже я проглотила родительское украшение, Юлиан вместо того, чтобы отодвинуться, вдруг прижался и, вздохнув, прошептал:

– Видят боги, я держался до последнего…

Его поцелуй не был неожиданным. Интуитивно я его ждала, а если честно, жаждала… Вначале прикосновение мужских губ были осторожными, изучающими, а затем – настойчиво-нетерпеливыми, требующими ответа. И я с энтузиазмом откликнулась…

– Так-так, влюбленные голубки, соскучились? – прозвучало насмешливо над нами – и в комнате вспыхнул свет.

Глава 23. Будни принца

Лапимар, Лулианское королевство, особняк принца Зоора,

50-й день пришествия Эвгуста Проклятого

Изящные девичьи ладошки нежно скользили по напряженным мышцам спины. Тонкие пальцы с коротко подрезанными ногтями поглаживали, надавливали на нужные точки, помогая владельцу широких плеч расслабиться. Обнаженный, с темно-синим полотенцем поверх ягодиц, он лежал на кушетке, всецело отдавшись ловким рукам массажистки.

Золотистую кожу пересекали белые шрамы, образуя причудливый рисунок. Причудливый в понимании какого-нибудь извращенного ума. В странный узор слетались бледные линии на руках и ногах мужчины. Если бы не старые отметины, его жилистое тело, сила и гибкость которого оттачивалась ежедневными тренировками, считалось бы красивым, а так он выглядел, как шедевр, который мастер в последний момент по какой-то причине испортил лишним штрихом. Кажется, именно так высказалась одна придворная дама, проведя ночь в его постели.

Девушка принялась разминать мышцы ног, когда мужчина приказал:

– Достаточно, Ильма, ты свободна.

– Как прикажете, Ваше высочество, – благоговейно опустила глаза девушка и тенью выскользнула из комнаты.

Принц поднялся с кушетки и привычным жестом обернул ткань вокруг бедер. Похромав к низкому столику, на котором оставил снятые перед массажем артефакты, не спеша одел их и взялся за одежду. Обычно маги старались не расставаться со своими амулетами, но Зоор подобной зависимости от артефактов не имел.

Одевшись в привычный черный костюм – не сковывающий движения камзол цвета индиго, белую рубашку и черные бриджи, принц, прозванный лулианцами Хитрым Хромым, оперся об палку и направился к двери. На полпути мужчина остановился, помянув Эвгуста проклятого, и подошел к зеркалу. На шее принца светился голубым кристалл вызова.

Нахмурившись, мужчина шепнул заклинание активации и прикоснулся к раме зеркала.

Серебристую поверхность на миг затянуло молочной дымкой, затем Зоору натянуто улыбнулась его точная копия.

– Здравствуй, брат, – произнес двойник из зеркала.

– И тебе к целителю не бегать, твое наследное высочество, – насмешливо отозвался Зоор.

При разнице в два года, они похожи внешне, словно близнецы, и так различны внутренне.

Искандер, спокойный, уравновешенный и доброжелательный, сильный маг, любимчик женщин и хороший товарищ. Зоор – язвительный скептик, видящий в людских душах постыдные тайны, умеющий играть на чужих слабостях.

Младший принц втайне побаивался брата, который порой поражал непредсказуемостью и наплевательским отношением к правилам. Старший же чувствовал горечь каждый раз, когда видел Искандера.

Его детство прошло, как дурной сон. Король Фадиас мечтал о достойном наследнике, который не только удержит Лул на пике расцвета, но и поднимет еще выше. Поэтому у первенца не было ни одной свободной минуты на детские глупости, все поглощало обучение. Точные и гуманитарные науки, стратегия, фехтование, этикет всех рас Межграничья, дипломатия. Каждый день, каждый час принц посвящал тому, чтобы стать идеальным королем.

А потом были повстанцы. Жрец, двинутый на идее сотворения идеального охотника на нечисть. И море всепоглощающей боли…

Тогда как Искандер, любимчик матери, вкусил радости жизни за двоих. Ему прощались далеко не безобидные шалости. Он даже сумел уговорить родителей отпустить его учиться в школу магии.

А потом этому баловню Судьбы достался и титул наследного принца.

Не пошевелив и пальцем, Искандер станет королем Лула, тогда как Зоор готовился к обязанностям правителя едва не с первых дней жизни. Из-за того, что он старший сын короля, его и выкрали мятежники.

– Мне нужна твоя помощь, – первым нарушил молчание Искандер.

– Помощь? А я думал, что ты просто соскучился, братец, – насмешливо произнес Зоор.

– И это тоже, – вздохнул наследный принц.

– Врешь, – криво усмехнулся Хромой.

– Нет…

Искандер не обманывал. Он скучал по любимому старшему брату, тому, каким Зоор был много лет назад.

В тот же час, когда юный маг воздушной стихии узнал о несчастье со старшим братом, он бросил учебу и телепортировался домой. Правда, отец сообщил о похищении старшего наследника только, когда того уже вернули домой.

Переполненный любовью и состраданием, младший принц явился в апартаменты Зоора – и не был пущен даже на порог.

Брат не хотел его видеть. Он закрылся в своих комнатах, преодолевая боль в одиночестве. А через несколько дней к родным вышел незнакомец – замкнутый, саркастичный, обозленный на Судьбу и собственную семью.

Больше не было доверительных разговоров на балконе в лунные ночи, не было добродушного подшучивание старшего брата над младшим. В комнатах Зоора поселился чужак.

А потом Искандер и сам отдалился от брата: интересная учеба, веселые друзья, эксперименты с магией, постижение собственного Дара. Карим с Лавджоем, став его побратимами, заменили постепенно Зоора. Да что говорить про огневика с землевиком! Искандеру легче раскрыть душу перед Сиеллой, чем перед родным братом…