Марик Лернер - Юность воина

— И почему я не поставил больше! — с глубоким сожалением пробормотал Николас.

— Не думаю, что имеет смысл продолжать в том же духе, — сказал Блор, поднимая руку.

Зрители возбужденно загудели. Демон тоже остался недовольным. Внешне это не проявлялось, но Блор почувствовал. Зверь был уверен, что чем больше, тем легче. Они начнут мешать друг другу. Просто откуда взять десяток. Вон уже по второму кругу пошли.

Замечание оказалось к месту. Блор присмотрелся внимательнее. Действительно, количество воинов совсем не бесконечно. Не императорская гвардия. Еще разик — и конец. При всем суперспокойном поведении Возмездия, он, даже не выпуская когтей и не пытаясь бить в полную силу, умудрился если не искалечить, так наставить ушибов. Одного стражника унесли, а второй стоит скособоченный. Хорошо есть кому лечить.

— Ты прав, — сказал Торкель. — Цирка с нас хватит. Пора браться всерьез. Я иду, Визи, — крикнул громко и принялся спускаться вниз с крыльца.

Демон повернулся к нему и, не изображая в очередной раз безучастность, поднял лапу, приветствуя. Торкель остановился и церемонно поклонился.

— А вот это уже интересно, — возбужденно произнес Николас. — Точно никто не в курсе, но говорят, пятое поколение.

— Ну и что? — не понял Блор. — Я — седьмое поколение фемов. Могу всех предков назвать. Великое дело.

— Пятое поколение измененных Дочерьми Смерти!

— Хм, — не поверил Блор. — Ничуть не похож на остальных. Ну не задохлик, но чтобы…

Он замолчал, впервые задумавшись, а почему, собственно, тот командует.

— Потому что те обычные, — возбужденно и при этом негромко, косясь на стоящих поблизости, прошептал Николас. — По наследству не передается. Обычные заклятия на силу. Развивают мышцы и ловкость, не больше. А этот именно по наследству заполучил. Он уже не вполне человек. До сих пор соперников в провинции не было.

«А хорошо ли это — быть отличным от окружающих, — подумал Блор. — Это герцогу удачно. Смотрят и завидуют. А вот пойдет что не так — сразу злорадство на устах. У нашего-то точно с детьми непорядок. Казалось бы, должна быть куча здоровых, а всего один сын не от мира сего. Вся провинция в курсе, что с мозгами непорядок.

И женился не то три, не то четыре раза, если я чего не пропустил, пропадая на Крыше Мира и в море, а детей нет. Не выживают. Нет уж, такие семейные заклятия дело сомнительное. И правильно. Боги сделали нас людьми, а не демонами. Нечего лезть куда не звали».

Дальше стало не до раздумий. Вот это действительно оказалось незаурядное зрелище. Торкель и не подумал давать возможность вновь устраивать игры. Он напал сразу, и при этом учебный меч в его руках превратился в диск. Будь он из металла и попадись любая вещь навстречу — разрубил бы без сомнений. Проделать это с демоном не получалось. Они метались по двору на жуткой скорости. Ни у одного не выходило достать противника.

«Сколько он сможет выдержать в таком темпе?» — подумал Блор пораженно. Даже крато не так часто показывали нечто подобное. В поединке достаточно одного удара. Остановить Торкеля никто из знакомых Блору людей не способен. А ему лично вообще до подобного уровня как до Луны.

Мало кто понял, что именно произошло, но человек оказался на земле, под дружное аханье зрителей, а Возмездие отошел, прихрамывая. Продолжать он не собирался и не притворялся. Демон очень не любил проигрывать и считал это поражением. Даже настроение испортилось.

— Достал, — с сожалением сказал Николас.

У зрителей не осталось сомнений, чем закончился поединок. С другой стороны, оно же не так обидно проиграть, если и твой командир получил.

Торкель поднялся, отряхнул штаны и, разводя руками, произнес:

— Это был хороший поединок. В реальном бою я бы погиб. Зацепил бы его всерьез, но не отбился. Парни, не раздражайте Визи. Он опаснее любого медведя. Умный зверюга, и учится на ходу.

Глава 27

Магия неклассическая

— Ты выросла, — сказала слепая, когда дверь за Блором и Ники затворилась. — Никто не скажет, что поступила худо. Вернее, обязательно скажут, но это вой волка за оградой. Ветром унесет и никому не повредит. И сами бы не прочь взять кой-чего, да боятся. А не тряслись бы — так и сделали бы. Потому и осудят. Из зависти. Им только позволь, обязательно вцепятся в глотки ближних и чужих. Натура такая человеческая. Не могут они иначе.

Хорошенькое дело, подумала Джеки, она себя человеком не считает.

— Власть — вещь неделимая. Для двоих ее всегда мало, и никто не желает подвинуться, пустив к столу нового пришельца. Вот и приходится иногда действовать, не дожидаясь юристов.

Она рассмеялась.

— Поверишь? За всю жизнь ни одного так и не встретила.

Джеки кивнула. Слов не требовалось. Это так, не ждущая ответа реплика. Как и что видит Верховная Жрица, никто не понимал. Иногда не замечала крупных предметов или людей. Не притворялась, могла наткнуться без задней мысли на глазах свидетеля. Потому и сидела при появлении посетителей. А случалось и как сегодня — вышивку рассмотрела на рубахе. Маг есть маг и секретов все одно не раскроет чужим. Неизвестно, и собственные ученицы знают ли.

У нее еще в детстве крутился на языке вопрос о возрасте собеседницы. Так и не задала. И сейчас не стала перебивать. Судя по разговорам, жрица так же выглядела еще при дедах, полстолетия назад. Одно слово — Дочь Смерти. Многие шепотом говорили, что, помогая уйти в случае тяжких ран и болезней, попутно толику жизни себе откусывала.

Как это возможно, Джеки не знала, и никто не в курсе. Во всяком случае, помалкивают. Давно она сама бытовыми делами не занимается, разве управляет своими Сестрами в Кнауте, Рогачеве и здесь, на заимке, где расположена школа и основная опорная точка, а старения не заметно. Может, и не в том дело.

— Законы диктуют победители. Так всегда происходит. Не надо просто забывать, что власть существует не для исполнения одних твоих желаний. Кто бы ни прыгал по твоей команде, он на самом деле танцует по своим правилам.

— Человека, нарушившего клятву и предавшего своего сюзерена, постичь легко, — пробормотала Джеки. — Я его даже пойму. Сначала повешу — потом прощу. Для предающего друзей извинений не существует.

— О! Жизнь много сложнее твоих детских представлений.

— Ты простишь предательство?

— Оно случается и от глупости, и от незнания. Не только от жадности и подлости. Иногда это просто ошибка, и прежде чем выносить окончательное решение, требуется тщательно разобраться. Всегда. Вдруг поклеп или твоя личная ошибка. Это не страшно. Нет в нашем мире безупречных. Не стоит переживать по этому поводу. Главное — запомнить случившееся и не повторять вновь. Можно спустить злость или резкость. Ближние тоже люди и способны обидеться. Умный человек должен понимать разницу между честностью и лестью.