Анатолий Патман - Обретение

— Милорд, я не торговец Авенир. Я специальный агент герцога ин Нижинского рыцарь Авеньяк Нижинский, выполнял специальное задание в Южном Анжае!

— Шпион? Империи? И занимался подрывной деятельностью против меня?

— Нет, нет, милорд! Так получилось! Мы хотели схватить принцессу! Все это проклятый маг!

— Какой маг? Никто не сказал, что у принцессы был маг!

— Был, милорд! Белый маг! Я сам видел перед собой радужный шар, милорд! Он заставил меня!

— Так, хватит кричать! Успокойся и расскажи все по порядку!

— Так вот и рассказываю, милорд, что был белый маг. Кто, не знаю, не заметил. Наверно, спрятался среди воинов. Может, у принцессы был белый амулет, может, маг ее прикрыл, но камни, которые бросили мои люди, без следа сгорели, милорд, в белом пламени. А потом появилась небольшая радуга. А передо мной и моими воинами маг выставил щит. Белый щит, который переливался всеми цветами радуги. Мои люди видели, могут подтвердить. И чтобы он нас не сжег, я закричал эти здравницы, милорд. А так мы хотели похитить принцессу и увести в Империю.

— Понятно, хотели опять подвести меня, выставить дураком перед графом и другими правителями. Ладно, теперь это уже не важно. Свое дело ты, имперский шпион, сделал. А вот скажи‑ка мне, проклятый, откуда узнал про принцессу. Мои люди так и не узнали, кто сообщил народу про нее.

— Наемники, милорд. Они опознали принцессу Амель и барона Тавра Пущинского. А потом в таверне «Жареный петух» рассказали всем. Мой осведомитель услышал про это и сообщил мне. Только поздно сообщил. Перед самым восходом светила.

— Говоришь, наемники? Значит, сбежали, паразиты. Как почувствовали жареным, так сразу сбежали. Ладно. Уведите его! Бросьте в самый дальний каземат. Чтобы никто не увидел и не узнал!

— Милорд! Что теперь будет? Что вы скажете перед графом?

Старший делопроизводитель Архивной службы баронства, и еще по совместительству, личный секретарь и один из доверенных людей барона, Арвар Анжайский на самом деле переживал за случившееся. Ведь это именно он настоял на том, чтобы замковые стражники не применили силу против жителей города.

— А ничего не будет, Арвар. Пусть граф раскошелится немного. Другие жируют, а моему баронству золота выделяют из казначейства самый мизер. Скажу, что народ недоволен бедностью, и нужно помочь баронству. Пусть оружия даст побольше. Все‑таки граница, а то надумают всякие имперские шпионы смуты устраивать. Ну и, благодарю, что сумел этого имперца поймать. Есть теперь что сказать графу. А имперцев близко к баронству не подпущу. Пусть порядок наводят на своих землях. Нахапали, отняли у всех разные владения, а остановиться не желают. Ладно, наведи справки насчет белого мага. Откуда он такой выискался? Понимаешь, чем это пахнет? Если у принцессы появился личный белый маг, а народ уже знает про это, то она станет для нас даже опасней своего отца. И так уже святой кличут!

Остаток пути прошел на удивление спокойно. Мы в спешке по Анжаю, немного не дойдя до столицы графства, за полутора суток доплыли до небольшого городка Далекая Пристань. Затем там же Сатихван прикупил лошадей, и увеличившийся на восемь человек отряд направился по еле заметной дороге напрямую к Талассуирскому перевалу на Селенском тракте.

Большинство воинов просто не поняли, что случилось. Все видели, что сгорели камни, но отчего и почему, никто объяснять им не стал. Тем более, я сам был настроен никому не выдавать своей тайны. Мало ли от чего сгорели камни? Конечно, все смотрели на меня с подозрением, но я молчал, а они боялись расспрашивать. Картины смерти магов на герцогской галере наверняка были еще свежи в памяти. А для вновь присоединившихся к нам бывших жителей Южного Анжая принцесса Амель была уже почти святой. Они видели чудеса своими глазами, слышали возгласы людей своими ушами. И отношение к ним со стороны воинов, а самое главное, со стороны принцессы было самое теплое. Эти люди буквально таяли под этим теплом, оживали и снова в них пробуждались вера, надежда и любовь. Малышка Калера перекочевала буквально через руки всех воинов, чтобы снова вернуться к Ратимиру. Принцесса изводила себя незаметной для других ревностью. А мать девочки Сонара, почуяв во мне главного и над Ратимиром, уже старалась не отходить от нашей группы далеко. Мальчик Керан прилип к Сулиму и Норану. Не знаю, что и делать, если эта несчастная женщина вдруг захочет присоединится к нам. Оставшись без кормильца, семья перебивалась объедками, подобранными на улице, нищенствовала. Наверное, чтобы мы не подумали невесть что, Сонара при всех вдруг резко сказала, что после мужа у нее мужчин не было. Доведенная до отчаяния, она решилась на этот необычайный шаг.

А парни и девушка сразу попали под опеку семейной четы баронов Пущинских. Смею предположить, что красавица Нера, едва вышедшая с подросткового возраста, и решившая сбежать из неблагополучной семьи, как сказали бы на Земле, станет одной из фрейлин принцессы, а парни станут воинами барона.

Уже через сутки мы вышли к тракту, и, заночевав в небольшой роще, ближе к полудню вышли к небольшой пограничной сторожке. Хоть и отношения между королевствами были напряженными, здесь это особо не ощущалось. Увидев большой воинский отряд, офицер сначала, видимо, малость испугался, но, узнав барона Тавра, сразу воспрянул духом. Переход через границу прошел без осложнений. Прорываться с боем, как один из вариантов, не пришлось. И тут же мы попали в руки королевской пограничной стражи. Увидев принцессу среди всей этой разношерстной толпы, так как экипировка у разных групп воинов отличалась достаточно сильно, плюс среди нас имелись гражданские лица, офицер–пограничник впал в ступор, но затем с особым рвением стал исполнять свои должностные обязанности.

— Ваше Высочество, мы не ожидали видеть Вас на этой заставе. Для нас это высокая честь. Не желаете немного отдохнуть в укрепленном форте? Позвольте накрыть стол в Вашу честь. Может, дать вам сопровождение?

— Полусотник, у меня людей в отряде больше, чем у тебя. Несите службу в прежнем режиме. Давайте оформите нам всем подорожные и другие документы, как положено.

И тут Сонара решилась на шаг, видимо, обдумываемый ею на всем пути.

— Уважаемый Коста! Разрешите нам последовать с вами. Мои мальчик и девочка привязались к Вашим воинам. Я буду кашеварить, зашивать одежду, стирать. Мы не буду вам в тягость.

Ну что тут скажешь? У самих ни кола, ни двора, а вот обрастаем людьми, особенно такими же нищими.

— Хорошо, Сонара. Я думаю, мы скоро будем на месте, тогда тебе и твоим детям не придется шататься где попало.

И вот после выполнения всех формальностей мы очутились уже на территории королевства Борус. Получилось, уже согласно документам, выданным офицером–пограничником, что группа наемников из Таласской империи сопровождает сестру старшего группы, в роли которого записали Ратимира, вместе с детьми, в один из городков баронства Анжай, к родственникам на постоянное место жительства. У Сонары на самом деле были какие‑то родственники на севере этого баронства, и мы без зазрения совести решили попросить ее об этой маленькой услуге. Ну что же, путь у нас опасный, и не стоит привлекать к себе лишнее внимание.