Джонко Он - Дело охотника за пузырями

А маг уже готовил следующую. Вдруг все озарила вспышка, и словно поток расплавленного золота хлынул из чаши. Глазам стало больно от ярчайшего света. Золотой поток быстро залил промежутки между розовыми лучами, а потом вся конструкция вспухла, образуя желто-розовый зонтик-потолок вокруг зрителей. Свет был очень мощным, и люди жмурились. Маг не стал испытывать их терпения, и притушил яркость до приятного уровня. Некоторые зрители, кто понимал, что почем, снова подняли руки, признавая силу мага.

Теперь и волшебника, и зрительский зал было хорошо видно, все сидели в чудесном шатре, сотканном из света. Шатер напоминал внутренности экзотического фрукта с желтыми дольками и розовыми прожилками. И тут на дольках стали проступать какие-то изображения, все четче и яснее. Вот старый маг, вот воин с мечом, затем лошадь, какой-то хищный зверь породы кошачьих, а вот прекрасная тонкая полуобнаженная девушка… мужской половине зрителей это зрелище понравилось, и они снова подняли руки… после того как вернули на место слегка отвисшие челюсти. А потом настал черед женской половины, поскольку на следующей дольке проступила картина, изображающая дикаря с могучей мускулатурой и мужественными чертами лица, одетого лишь в набедренную повязку. На следующей дольке эти двое были изображены вместе, обнимающимися. Потом на глазах зрителей картина изменилась, и теперь дикарь превратился в стройного аристократа с белоснежной кожей, а девушка – в невысокую пухлую женщину со впечатляющими округлостями спереди и сзади. Вкусы зрителей были весьма разнообразны, так что и эта картина понравилась очень многим. Последняя, девятая долька заколыхалась и вдруг разорвалась посредине. Весь купол пересекла трещина, и он вдруг рассыпался, мерцая блестками, медленно опускающимися среди зрителей.

Не успели зрители осознать, что купола больше нет, как их ждало новое потрясение. Когда шатер из света исчез, все вдруг обнаружили, что сидят посредине девственного леса. Вокруг возвышались высокие деревья, колыхалась трава, и какие-то насекомые летали, опыляя цветы. Некоторые их тех, кто сидел с краю, слегка струсили: иллюзия была настолько подробной, что казалось: сейчас из кустов выпрыгнет табипен и ужалит. Так было бы, если бы кто-нибудь сдуру решил присесть в настоящем лесу.

Тут даже провинциальные жители поняли, что юный маг показал высший класс: все то время, когда публика созерцала картины, проступающие на куполе, сами по себе сделанные мастерски, он одновременно готовил снаружи купола второй слой детальнейшей иллюзии, изображающей чащу леса, готовил, не видя ее собственными глазами и не имея возможность исправить огрехи. Все зрители подняли руки, а некоторые даже встали. На этом первая часть представления закончилась.

Если первая часть предлагала красивое зрелище, то вторая – развлечение. От иллюзий перешли к левитации. Сначала немного полетал сам маг, демонстрируя ловкость и координацию. Потом он предложил желающим развлечение.

– А теперь – аттракцион! Воздушный бой! Кто хочет полетать? Нужно пять-шесть желающих. Я вижу среди вас детей, кто пришел на представление с родителями. Есть среди вас желающие?

Конечно, такие немедленно нашлись, причем, храбрых девчонок оказалось на этот раз даже больше чем ребят: четверо против двоих.

– Вот вам прочные шнурки. Тщательно перевяжите все болтающиеся подолы, рукава и штанины, а то ветер их вывернет или даже оденет на голову. Так, правильно. Вот посмотрите, у меня подол балахона пристрочен к штанам, это чтобы его не сорвало, когда я летаю. Теперь внимание. Встаньте неподвижно, опустите руки. Сейчас вокруг вас поднимется ветер, но вы не бойтесь, стойте спокойно.

Действительно, все услышали свист вихрей, мгновенно сдуло пыль, остававшуюся на полу, и одежда на ребятишках затрепетала, пошла волнами. Ветер усиливался, и вот уже от резких порывов дрожит кожа на щеках, и немного выворачиваются ноздри. Маг посоветовал чуть запрокинуть головы, чтобы пыль снизу не задувало в нос. Теперь порывы ветра были так сильны, что ребят слегка пошатывало.

– А сейчас очень аккуратно отведите в стороны ладони, опирайтесь на них, вот так, – маг сам это продемонстрировал. Ребята осторожно повторили жест мага, и тут одну девочку (видимо, самую легкую) подняло в воздух! Зрители ахнули. Она взлетела на несколько метров вверх и замерла там, балансируя.

– Молодец, не трусишь. Теперь, если хочешь опуститься, чуть-чуть опусти ладони, но только чуть-чуть! – она послушалась и плавно приземлилась среди остальных. А они даже чуть-чуть подпрыгивали, но пока оставались на земле. Один мальчишка попытался развести руки в стороны, но сильный ветер просто поднял их кверху и выпрямил над головой. Пришлось ему с явным усилием сгибать их и снова опускать по швам.

– А вы тоже хотите летать? – спросил маг, и дружное "да!" было ему ответом.

– Но вы, кажется, хорошо кушали, и весите побольше. Но ничего, вы тоже полетите. Надо только увеличить опорную поверхность. Вы не прыгайте, а наоборот, немного подогните колени, и обопритесь на голени, – с этими словами маг сам подогнул колени, и все увидели, как его сразу подбросило вверх, – подгибайте ноги, пока не почувствуете, что вас поднимает.

Дальнейшее представление превратилось в азартную игру, кто выше подлетит. Маг, кажется, что-то предусмотрительно наколдовал, так что даже те, кто неловко срывался с большой высоты, у земли всегда плавно замедлялись. Двое ребятишек даже рискнули поэкспериментировать, принимая разные позы, и у них получился полет по горизонтали навстречу друг другу, закончившийся столкновением и восторженным визгом. Настоящего воздушного боя, конечно, не вышло, но неловкого бодания в воздухе ребятне хватило по горло. Взрослые за всем этим наблюдали, и чувствовалось, что многие из них и сами не прочь поучаствовать в забаве, да только как-то несолидно богатым да знатным резвиться среди мелюзги.

Потом и эта часть представления завершилась, разгоряченную ребятню переловили родители, а местные торговцы вразнос воспользовались небольшим антрактом, чтобы предложить зрителям еду и питье.

– А теперь – гвоздь программы! – объявил маг. – Сейчас я попробую вызвать настоящий смерч. Скажу вам честно, что это заклинание я изучил совсем недавно, так что возможны мелкие неполадки. Поэтому крепко держитесь за свои кресла, чтобы вас не унесло. А кто боится, лучше покиньте зал!

Разумеется, никто зал не покинул, да и предупреждение об опасности многие восприняли как часть шоу, создающую правильное настроение. Однако даже те, кто не поверил, крепко взялись за подлокотники. Этот маг молод, и, похоже, силен. Мало ли что.