Ирина Мира - Триптих. Знамение.

- Да как вы смеете! - крикнула она в пустое серое небо, - Зачем?!

- Чтобы познать прошлое, прежде чем столкнуться с ним в будущем, - ответил голос, толи в голове, толи в пространстве.

'Йараи...' - мелькнула её ответная мысль.

Адэль осмотрелась. Тысячи трупов занимали все поле; остатками огня, полыхал дворец. Вокруг ходили воины, в крови с головы до пят, и искали живых.

Адэль закричала, но её никто не заметил. И не заметит никогда - она находилась в событиях, которые минули сотни лет назад. В событиях, что унесли сотни тысяч жизней. Перед Адэль простирался Гарон, в эпоху Великой войны; те времена, когда власть повсеместно захватывали узурпаторы и самозванцы; когда страна была объектом охоты. Любой народ, даже самый мирный и беззащитный, безжалостно угнетался, если отказывался покориться целям очередного тирана. Лишь Противостояние Первородных и Эпоха Взывателя принесли людям больше горя, чем Великая Война. Травы, в те времена, не было видно за горами мертвых, горы покорялись легче, чем бастионы бесконечных врагов.

Трофей, за который бился весь мир, был раздавлен жадностью безумцев. Гарон был уничтожен.

Он принял на себя последний, самый мощный удар войны. Те люди, что остались в живых: солдаты разных армий, бывших врагами, простые люди и даже прежние короли, ушли жить за горы, в Валкану. Гарон провозгласили священной землей, центральный город Сарлакас - монументом памяти погибшим. Люди отказались от притязаний на эту землю. Брать было уже нечего. С того дня минуло пятьсот лет.

Недалеко от дворца, Адэль увидела воина: высокого, широкоплечего. Его доспехи украшал синим с золотом узором. На круглом щите гордо блестел увенчанный короной лев - герб Ронарда - единственного истинного короля Гарона.

Сердце замерло. Адэль наблюдала за всем, что мог охватить её взгляд. Человек в доспехах направился к левому крылу дворца; на ходу он выкрикивал имя своего товарища, искал его, но не слышал ответа:

- Сигурд! Сигурд!

- Ардал, - мужчина отозвался неуверенно, тихо, - Ардал, я здесь!

Воин со всех ног бросился туда, откуда услышал голос.

Ардал бежал так быстро, как только позволяли его усталые ноги, тяжелые латы и устланная трупами земля. Вскоре он остановился. Ардал огляделся по сторонам в поисках Сигурда, но не увидел его. Не теряя надежды, Ардал снова выкрикнул имя друга. Из-под груды мертвых, на миг взмыла вверх окровавленная рука. Ардал заметил мимолетное движение и шагнул вперед. Среди тел, прижатый к земле трупом гончей, лежал его израненный друг.

- Держись, держись Сигурд! - голос Ардала дрожал.

Он обошел гончую, схватил её за ноги, и что есть сил, потянул тушу на себя. Несколько рывков и Ардал смог стащить зверя с Сигурда. Он опустился на колени, приподнял голову друга и положил её к себе на колени. Сигурд слабо дышал. В уголках рта пузырилась кровь.

- Ничего, все будет хорошо! - повторял Ардал, но сам он не верил себе и голос выдавал его. Сигурд потерял правую ногу, латы были распороты крепкими когтями гончей.

- Ардал, - тихо обратился к нему Сигурд, - она была здесь.

- Успокойся Сигурд. Всё кончено. Всё, - сквозь подступившие слезы проговорил Ардал.

Он не смог солгать, будто раны заживут и все обойдется. Сигурд потерял слишком много крови, и он сам знал, что ему осталось совсем немного до встречи с хранителем душ. Сигурд с трудом посмотрел на шею Ардала. На ней должен был висеть медальон, но украшение скрывали доспехи. Тем не менее, воины поняли друг друга. Как рыба, Сигурд хватал ртом воздух, зная, что все равно умрет. В последний раз он вдохнул рассветной прохлады, и на одном дыхании прошептал:

- Она искала... - после этих слов его глаза потускнели, а ровное дыхание навсегда прекратилось.

Ардал снял перчатки и закрыл другу глаза. Опираясь рукой о сырую землю, он поднялся с колен. Доспехи издали резкий скрежет. Твердо встав на ноги, Ардал на мгновение поглядел на тело друга, тихо простился с ним и бросился бежать.

Он перепрыгивал трупы людей, лошадей, пробегал мимо ещё живых воинов, но не замечал их. На бегу он снял перевязь и выкинул - сражаться было уже не с кем и оружие только мешало бежать.

Адэль вскочила и побежала вслед (больная нога не мешала ей здесь, в призрачном прошлом). Вскоре Ардал на полном ходу остановился и чуть не повалился вперед. Перед лицом у него просвистела стрела. Ардал обернулся к лесу.

Из-за деревьев мерным шагом вышел человек, облаченный в простую одежду, пригодную для дальних путешествий, но не для войны. Неизвестный был не высокого роста, хрупко сложенный. Простую одежду довершал тяжелый тканевый плащ. Капюшон прикрывал верх лица. Руки были плотно обтянуты кожаными перчатками. Каждая часть кожи, что не скрывалась под одеждой, была сплошь испачкана грязью и кровью. Щеки и подбородок были в крови. Человек положил стрелу на тетиву и выстрелил, но опять промахнулся. И третья стрела пролетела мимо цели. Стрелок плохо владел своим оружием. Ардалу нужно было лишь подобраться поближе и найти оружие. Незнакомец немедля водрузил четвертую стрелу на место боевой готовности. Конечно, он может снова промахнуться, но может и попасть.

Ардал, петляя, стремительно побежал к стрелку. Он даже успел наклониться и подобрать меч. Казалось стрелку конец: Ардал уже был на расстоянии удара и занес меч. Но незнакомца не обременяли тяжелые доспехи. Юркий как муха, он увернулся и вытащил меч.

- Война окончена! Уходи! - прикрикнул, задыхаясь, Ардал.

Лучник на мгновение промедлил и слегка опустил меч. Ардал крепче сжал рукоять. Неизвестный тут же спохватился и снова принял твердую оборонительную позицию. По рукам стрелка прошла дрожь.

- Я сказал, уходи! Пока жив! - голос Ардала громом прокатился по всему полю, и тут же лязгнула сталь.

Клинки сошлись. Противники бились несколько минут, пока лучник не выбил меч из рук Ардала. Он направил остриё к шее врага. Ардал не мог пошевелиться, а противник застыл и смотрел ему в лицо одну минуту за другой.

- Сними шлем, - дрожащим голосом, потребовал лучник.

Ардал молча повиновался, стрелок вскрикнул и выронил меч. Ардал растерялся, но все равно вскочил, поднял меч и наставил на лучника.

Легким движением враг стянул с головы капюшон. Увидев противника, Ардал опустился на колени. Девушка произнесла сквозь слезы несколько слов - проклятие на душу Ардала за смерть её брата.

В тот день завершилась Великая война. В тот день пал великий воин.

Грудь сдавило, и душа Адэль переместилась в другое прошлое, не такое далекое от настоящего как Великая война.

- Найти её немедленно и привести ко мне! - Демиург с силой ударил по подлокотнику трона.