Генри Балмер - Длинная тень Земли

Парня звали Томми Горс. Дело уже называли убийством Горса.

Извинившись, Кэродайн встал и пошел к себе. Перед обедом ему необходимо было освежиться. День не пропал даром.

Он с удовольствием прокатился и, хотя не увидел Разрисованных Пещер, явился свидетелем весьма поучительного зрелища, как две красивые женщины царапали друг друга словно кошки.

Зазвонил телефон.

– Мистер Джон Картер? Вас хотят видеть два господина. Поднимаются. – Робот отключился, прежде чем он успел расспросить его.

Раздался дверной звонок. Он поправил рукой рубашку. Ударник уложен в кобуру. Он открыл замок – тот самый, который отключила прошлым вечером Аллура – и в комнату вошли двое.

– Мистер Джон Картер? – Один седоватый, крепкий, непреклонного вида – был полон знакомой уверенности, которая сразу же насторожила Кэродайна. Второй был моложе, дерзкий и, видимо, только учился ремеслу.

– Да? – сказал он вежливо (пока). – Проходите. Садитесь. Чем могу быть полезен?

– Мы из полиции, мистер Картер. Хотели бы задать вам несколько обычных вопросов.

– Пожалуйста.

– Вы были вчера в ресторане «Туманность»?

– Это там, где?..

– У вас была драка с четырьмя парнями. Вы согласны?

– Я помню. Они пытались меня избить, без всяких причин. – Теперь ему видна была вся картина. И очень четко. Он гражданин звездной группировки в пятьдесят две планеты. Эти полицейские представляли группировку в тысячу или даже больше миров. Обойдутся они с ним с презрительной суровостью. Убит один из их граждан. Кэродайн предположил, что он знает, кто был этот Томми Горс.

– Сегодня после обеда в городской аллее был жестоко убит Томми Горс – вожак той группы, с которой вы дрались. Нам бы хотелось узнать, где вы были в это время, мистер Картер.

– Это очень просто. Я с друзьями поехал в Разрисованные Пещеры.

– Кто-нибудь может подтвердить?

– Ну вообще-то мы не доехали до пещер. Сломалась машина, и мы вынуждены были сесть. Со мной были мистер Грэг Роусон и мисс Шарон Огилви. Они могут подтвердить.

– Они тоже из Шанстара?

Вот оно. Дикая ненависть к меньшим.

– Нет. Они из Ахенсик.

– Ахенсик. – Это сказал молодой. У него это вышло как плевок.

Еще была Аллура Коунга. Но она из Шанстара. Они ей просто не поверят. Но если они, все четверо, расскажут одно и то же, а так как это правда, то вопросами их не сбить – может, ему и поверят.

– После того, как нам пришлось сесть, – говорил он все еще своим вежливым, ровным голосом, – нас подобрали и отвезли обратно в город.

– Вот как?

– Нас подобрала некая мисс Аллура Коунга.

– Коунга? Она с Хсайеном Коунгой. Она здесь?

– Да.

– Понятно. Ну что ж, это нас не слишком беспокоит.

Кэродайну не понравилось то, как полицейский так быстро оказался в курсе. Может Коунги были в списках полиции как шпионы. Что, если он только ухудшил свое положение?

– Хорошо, мистер Картер. Мы спросим их. Но я бы посоветовал вам оставаться в городе. Вы будете под надзором. Мы еще зайдем.

Он повернулся к выходу и молодой пошел к двери.

– Видите ли, мистер Картер, молодой Томми Горс был убит миллиметровым лучом. А миллиметровый луч – это почти наверняка ударник. Как раз такой же, как у вас подмышкой.

Ладно, они его не арестовали.

Стало быть пока что его не арестуют. Но это ничего не значит. Взять его не составит особых проблем. И никакое оружие не спасет его, когда они начнут стрелять. Его собственная хлопушка была оставлена ему просто из презрительного безразличия.

Он был уже осужден, а это значит, что его все равно, что казнили. Или прочистили ему мозги, или какое там исправительное наказание они здесь предпочитают. Он чужой, значит, они выберут возможно самый легкий и дешевый способ.

В дверь позвонили. С покорным вздохом он открыл дверь, и в комнату вошли Грэг Роусон и Шарон Огилви. Они не улыбались.

– Они даром времени не теряли, не так ли, мистер Картер?

– Да, следующие будете вы.

– Да, я полагаю. Я понял, они здесь быстро работают.

Шарон подошла к Кэродайну и взяла его за руку. Он почувствовал, как она пожала ее. Она смотрела ему прямо в лицо и глазами повела в сторону. Кэродайн понял. Они знали, что комната прослушивается и хотели поговорить без свидетелей.

Он спокойно проговорил:

– Я как раз собирался спуститься пообедать.

– Да, – многозначительно сказал Роусон. – После похода по музеям всегда хочется есть.

Спускаясь по лестнице, Кэродайн переварил эту фразу.

Это была просто добавка ко всему остальному. И он попался словно новорожденный!

Перед тем, как идти на обед, они все вышли на открытый воздух, в патио. Кэродайн чуть задержался возле арки, где цвели алые цветы, чем-то похожие на розы.

– Не нужно ничего объяснять, – резко сказал он. – Ваша цена?

– Ну, мистер Картер! – протянула Шарон, с издевательским удивлением поднимая брови. Роусон сказал:

– Мы обсуждали планы Хораки относительно как Ахенсика, так и Шанстара. У вас есть виза на Альфу...

– Сомневаюсь, что после этого все останется в силе. Шарон сказала:

– Я полагаю, мы можем положиться на ваше слово, Картер. Если вы пообещаете помочь нам, этого будет достаточно.

– А если предположить, что Аллура Коунга тоже даст показания?

Роусон засмеялся:

– Ну и пусть. Она не может вытащить вас из этого, Картер. Можем только Шарон и я. И то это будет очень тяжело. У нас есть кое-что более серьезное, чем вы подозреваете. Если мы подтвердим ваши слова, тогда вас выпустят. И вы отправитесь на Альфу. Если мы просто скажем, что сегодня были в музеях – и сможем это доказать – вы сгорите.

– А поломанная машина – там, на поле? Шарон метнула на Роусона злобный взгляд. Он спокойно сказал:

– Взята на имя Брауна, выписана в автоматическом агентстве. И в любом случае, к этому времени ее уже уберут. Конечно, это стоило массу галаксов.

– Значит, похоже вы меня взяли.

– Да. Вы пойдете с нами Картер. Или сгорите.

– Я уже дал слово. Вы только что упомянули об этом. Я пообещал, что не буду ни для кого шпионить на Альфе. И что мы с этим будем делать?

Роусон опять улыбнулся своей страшной улыбкой.

– Вы меня не так поняли, Картер. Мы не требуем от вас, чтобы вы шпионили на Альфе для нас. Совсем нет.

– А что же тогда?

– Вы сделаете так, чтобы мы поехали на Альфу вместе с вами. Только и всего.

После ленча Кэродайн с интересом ожидал удивительной экскурсии. После нее он собирался получить визу и на ближайшем корабле отправиться на Альфу.

После обеда ему казалось, что на него обрушилась вся галактика.

Ему нужно было постоянно помнить, что в этом мире прав у него не было. Если Роусон и Шарон не подтвердят его слова, его сразу же осудят. Да, конечно, будет суд. Но это будет суд автоматический и быстрый. Не будет никаких проверок на детекторах лжи. Для чего? Он предоставил алиби, но оно, как было доказано, оказалось неумелой ложью.