Александр Шатилов - Девочка и магия

"Ты всегда правильно меня понимаешь. Но не в городе".

"Возможно, на него нападут разбойники по дороге к замку, милорд, и он умрет почти на пороге родного дома" — чуть подумав, сказал Карнаух

"Для меня это будет приятная весть" — на красивом лице лорда мелькнула едва заметная улыбка.

Но по-настоящему радостная весть ожидала Вольдера во дворе его особняка.

"Милорд, — доложил начальник охраны — Городская стража притащила Аннет и с ней какого-то мальчишку"

"Ну, наконец-то. Приведите их в мой кабинет для особых встреч и старика прихватите тоже".

— 11 —

Стоны умирающего старика, беспокойство за Аннет и мрачные стены каменной тюрьмы, в которую они угодили, тревожили Аню и Сашу, не давая им заснуть. Но, в конце концов, усталость все же взяла свое, и дети задремали сидя прямо на полу. Разбудил их лязг отодвигаемого засова. В дверь вошел уже знакомый ребятам охранник и отошел в сторону, пропуская вперед Карнауха. Тот, взглянув на детей так, что у Ани побежали по коже мурашки, прошел к лежащему в углу монаху и, внимательно приглядевшись, недовольно покачал головой. "А старик то сдох. Лорд будет недоволен. Ладно, хватай детишек и тащи их в пыточную". Охранник схватил ребят за руки и резко поднял с пола. Их снова вели по лестнице, но уже вверх, затем по темному узкому проходу и, наконец, втолкнули в комнату. Как и в каменном мешке, в ней не было окон, но было светло, благодаря горящим факелам. Конечно, детям было страшно в камере рядом с умирающим стариком, но помещение, в которое их привели, было гораздо страшнее. С потолка свисали цепи с кандалами и повсюду виднелись плохо смытые следы крови. Именно здесь Карнаух пытал отца Бенедикта по указанию своего господина. Сейчас лорд Вольдер сидел на простой скамье у стены рядом с потухшим камином.

"Старик умер, а девчонку и ее дружка я привел" — доложил Карнаух.

"Жалко святого отца, он мог мне еще пригодиться. Это Аннет? — лорд пристально смотрел на Аню — Дайте факел"

Вольдер взял протянутый ему факел и поднес его к самому лицу девочки. Жар опалил брови Ани, и она испуганно отшатнулась.

"Это не Аннет! — в злобе лорд швырнул факел в камин — Я часто бывал на праздниках в приюте, играя роль доброго правителя, и знаю девчонку в лицо. Кто притащил к нам этих уличных побирушек?"

"Городская стража, милорд".

"Ах, эти дармоеды. Они всегда хотели получать много денег, ничего не делая. Вышвырните детей на улицу".

Оставшись наедине со своим верным слугой, Вольдер резко повернулся к Карнауху и схватил его за горло: "Найди мне ее! Переверни весь город, перекрой все выезды из него, поставь стражу возле каждой лазейке, но найди! Она где-то рядом. Я это чувствую".

— 12 —

Дав напоследок Саше хороший пинок, охрана вытолкала детей за ворота. Над пустынными улицами занимался рассвет. В слабом утреннем свете город казался, словно покрытым слоем серой пыли.

"Что же нам теперь делать?" — спросила Аня.

"Когда нас сюда вели, я старался запомнить дорогу. Давай вернемся на пустырь. Может быть, Аннет ждет нас там" — предложил Саша. Стараясь избегать встреч с городской стражей и мелькавшими иногда в темных переулках подозрительными личностями, дети добрались до пустыря.

"Смотри!" — радостно воскликнула Аня. Между двух куч мусора на полусгнившей доске сидела Аннет и плакала. Девочка бросилась к подруге: "Аннетик, мы нашли тебя! Какое счастье!". От избытка чувств Аня тоже заплакала.

"Я испугалась, что вы меня бросили и вернулись в свой мир. Мне стало так одиноко" — жаловалась Аннет подруге.

"Как же мы уйдем, ведь кольцо у тебя" — пробурчал под нос Саша, стараясь не смотреть на плачущих девочек.

Постепенно подруги успокоились. Ведь теперь они были вместе, а никакие беды не страшны, если рядом с тобой твоя лучшая подруга.

"Рассказывай, что с тобой произошло. Ты была в библиотеке?" — первой пришла в себя Аня.

"Нет" — и Аннет рассказала, как ее поймала мадам Шортюк, как зачем-то отправила ее в сопровождении дворника к лорду Вольдеру, и как пан Гусак встретил по дороге приятеля и они зашли в трактир.

"Они пили вино кувшин за кувшином, а я надеялась, что когда они опьянеют, у меня получится от них убежать. В конце концов, они напились так, что заснули прямо за столом, но пан Гусак даже во сне дергал веревку, привязанную к моей ноге, проверяя, что я не сбежала. Тогда я осторожно отвязала веревку от ноги, привязала к ножке стола и побежала к вам на пустырь, но вас здесь не было. Что с вами случилось?".

Настала очередь рассказать о своих приключениях ее друзьям.

"…И теперь лорд Вольдер ищет тебя, чтобы завладеть кольцом. А бедный старик велел нам идти к монастырю Ордена Хранителей. Ты знаешь, где это?" — закончила свой рассказ Аня.

"Это все знают. Если идти из города по восточной дороге, придешь прямо к монастырю" — ответила Аннет и восхищенно посмотрела на Сашу — "Значит, ты победил Фана и разогнал всю его компанию. Мне вот никак это сделать не удавалось. Ты просто герой".

"Ну, скажешь тоже — в очередной раз покраснел Саша — Знаешь Аннет, старик еще рассказывал, что тебя по…". Договорить мальчик не успел, потому что Аня больно надавила на его ногу. "Молчи! — одними губами прошептала девочка, и затем добавила громко — Идем в монастырь?".

На выходе из города, детей ждала неприятная неожиданность. Дорога, которая еще недавно была открыта для свободного проезда, сейчас была перекрыта. Около скрестивших копья стражников собрались люди, желающие покинуть столицу империи. Толпа с интересом наблюдала, как один из воинов пытался стащить за руку с крестьянской телеги девочку, ровесницу Аннет. За другую руку девочку держала женщина, очевидно, ее мать, и истошно вопила: "Не отдам! Не губите дитя!".

"Тьфу, ты черт — ругался стражник — Я же тебе говорю, дура, оставляй девчонку и езжай куда угодно или возвращайся с ней обратно в город".

"Да куды ж мне обратно. Мне домой в деревню надо!" — продолжала вопить женщина.

"Аннет, а ведь это они тебя ищут" — догадался Саша.

Ребята спрятались в ближайшем закоулке, чтобы дождаться темноты и тогда выйти из города, минуя главную дорогу.

"Очень есть хочется — сглотнула слюну Аня — Я бы сейчас даже манную кашу с комочками съела"

"Ну вот, сказала об этом, теперь и мне хочется — отозвалась Аннет — Смотрите!". Она указала на остановившуюся напротив закоулка повозку. На повозке стояла корзина с овощами, а рядом лежало нечто, завернутое в промасленную холстину и издававшее аппетитный запах.

"Я сейчас — словно кролик, загипнотизированный удавом, Аннет двинулась к повозке.