Анатолий Хохлов - Властелин летающего замка

-- Ха! -- Чирно гордо вздернула нос. -- Я сразу догадалась! У тебя такая красивая вышивка на подоле и рукавах, разве мальчик стал бы такое носить? А одежду ты сама себе придумала, или у людей подсмотрела? Сейчас стало модно носить такие глубокие капюшоны? Лица совершенно не видно! Это, наверно, ленивые люди придумали, чтобы по утрам лица не красить. Ты представляешь, они красят себе лица и потом целый день так ходят, делая вид, что это красиво! Вот глупые...

Феи, увидев что чужак не спешит ни на кого нападать, осмелели и окружили незнакомца со всех сторон.

-- Чирно-чан, -- фея подснежных трав тронула подругу за плечо, прервав поток болтовни, и указала на алые пятна, проступающие сквозь одежду их нового знакомого. -- Смотри, у него кровь! И магией от него веет не нашей. Это не дух природы! И он совершенно на девочку не похож. Мне кажется, не нужно ему слепо верить. Может он как человек, настоящий мастер обмана?

-- Что?! -- возмутилась Чирно. Подавшись вперед, она схватила за край белого капюшона и, задрав его вверх, глянула внутрь. -- Ты врал мне?!

-- Я не врал, а пошутил. Не думал, что мои слова можно воспринять всерьез.

-- Пошутил? Хотел надо мной посмеяться? Драки хочешь, да?

-- Чирно-чан, этот йокай уже ранен! Может быть, даже тяжело! Еще чуть-чуть и он развоплотится, а люди и йокай после развоплощения не восстанавливаются!

-- Ха! -- Чирно обернулась и взглянула на подругу, гордо вздернув нос. -- Наверное, он над кем-то уже попытался пошутить и получил по шее! Но ему, видимо мало! -- фея льда снова повернулась к чужаку и... -- Эй, а где он?

Массивная фигура в белом окровавленном тряпье бесследно исчезла, словно растворилась в воздухе.

-- Сбежал! Испугался, и сбежал! -- засмеялись луговые феи.

-- Зачем ты так, Чирно-чан? -- с укором сказала Дайсей. -- А что если он не такой уж и плохой? От него совсем не пахло Черным Ветром! Наверное, мы смогли бы подружиться.

-- Нельзя дружить с теми, кто с первых же минут знакомства начинает врать и нарывается на драку! Он как самый настоящий человек, честное слово!

Стараясь не слушать откровенно детскую болтовню девчонок, ангел тяжело вздохнул и вернулся к своему занятию. Убегать куда-либо от местных жителей, ему нужды не было. Скрыв себя от восприятия фей, он стал для них совершенно незрим, словно вычеркнул себя из существования этого мира. Разве что случайно какая-нибудь фея могла теперь на него налететь и чувствительно приложиться при этом, но учитывая навык боевого уклонения и ловкость ангела-мусорщика, шансы на подобный случай были крайне малы.

"Молю вас, о великая богиня, уделите искру своего внимания ничтожному бродяге"... -- в мыслях выводил рулады воин Света, но он не мог не наблюдать краем глаза за беззаботной игрой, к которой вернулись феи, решив, что чужак сбежал. Что поделать, когда-то и он был смертным, а истоки души играют огромное значение для ангелов, сколько бы тысячелетий ни прошло с момента их перерождения.

Он уже отвык от миров, подобных этому. Настолько далеки они были и недоступны, что казались обманчивым видением, фантазией, никогда не существовавшей в реальности. Но сейчас он видел эту фантазию собственными глазами. Мир не только живой, но и не раздираемый войной, не гибнущий в глобальной катастрофе или под карающим молотом разозленного бога. Зеленый луг и лес. Воздух, сладкий от множества запахов жизни. Тишина леса, не мертвая, как жуткая немота руин, а полная безмятежности и не нарушаемая, а лишь подчеркиваемая восклицаниями и смехом играющих духов природы.

"Даже не верится, что все это обречено скоро погибнуть".

Осторожно высунув нос из травы, старшая луговая фея глянула по сторонам и тихонько подалась на полметра вперед, прежде чем замереть и начать прислушаться к шорохам в окружающем мире. Еще две феи осторожно подбирались к объекту ее внимания справа и слева.

Йокай с крыльями из яркого света исчез и неугомонные духи природы с неудержимой жадностью искали новых развлечений. Кружа и играясь, обсуждая происшествие, феи летали над лугом, пока не натолкнулись на нечто, такое же интересное, как и тот грозный чужак.

Посреди луга, прямо в траве, на белой рисовой бумажке, лежал свежий, румяный пирожок!

Упал с неба странный йокай? Ну и что, собственно, в этом такого необычного? А еда, приготовленная людьми, это, между прочим, очень вкусно!

При виде "ничейной" еды, у фей потекли голодные слюнки. Интересно, с чем этот пирожок? Со сладкой начинкой? А может, с мясом или вареным рисом? Хорошо бы со сладкой!

-- Что вы здесь столпились? -- Чирно тоже не упустила случая вмешаться. -- О-о, какая находка! Ничья? Моя будет!

-- Чирно-чан, стой! -- Дайсей схватила ее за руку. -- Тут что-то не так!

-- А что может быть не так?

-- Откуда может взяться пирожок посреди луга?

Феи, которых вокруг находки собралось уже не меньше десятка, с сомнением переглядывались. Чирно, наделенная ко всем своим достоинствам еще и живой фантазией, сочинила версию первой.

-- Лежит совсем рядом со входом в норку земляной феи. Наверное, та утащила его у людей и положила здесь, потому что он в норку не залез?

-- Она бы его тогда сама съела, а не оставила у норки. -- упрямилась Дайсей. -- Если оставить, то кто-нибудь обязательно заберет!

-- Значит, какой-нибудь человек шел мимо и обронил этот пирожок. Эти люди такие глупые и невнимательные! Когда утащишь у них какую-нибудь вещь, начинают так потешно озираться и искать, как будто не помнят, куда ее положили! Потерять и не найти что-нибудь для них - пара пустяков!

Довольная раскрытием тайны появления пирожка, фея льда протянула к нему руку, коснулась румяной корочки и в тот же миг...

Петля, спрятанная в траве, взвилась над землей и захлестнула запястье феи, которая вздрогнула от неожиданности, посмотрела на свою руку и, сообразив, что попалась в ловушку, испуганно рванулась прочь.

-- Попалась! -- холмик травы, в паре метров от пирожка и входа в норку земляной феи, резко поднялся. Сбрасывая с себя маскировку, бойкая белобрысая девочка лет десяти возрастом, в белой рубахе и черном сарафане, дернула веревку на себя. -- Теперь не сбежишь, маленькая бандитка!

Чирно рванулась еще яростнее, принялась метаться из стороны в сторону, но ее рывки лишь сильнее затягивали петлю на запястье. Фея была большой, ее сил хватило бы на то, чтобы оторвать от земли ребенка людей, но охотница предусмотрительно привязала себе к поясу пару тяжелых камней.

-- Пусти меня! -- закричала фея, когда маленькая чародейка, с ухмылкой и восклицаниями великого торжества, начала подтягивать ее к себе. -- Что я тебе сделала?!

-- Думала поймать маленькую земляную фею, но сегодня у меня удачный день! -- девчонка схватила ее за шиворот и бросила на землю. -- Какая ты здоровенная! Почти как человек! Но все равно, ты - меньше и слабее меня!