Тимофей Печёрин - Наследник подземного мира

   По коридорам сновали слуги, переносившие тарелки и подносы с разнообразными яствами. При виде их Олег не раз и не два сглотнул голодную слюну. Ибо толком поесть ему сегодня еще ни разу не удалось.

   "Пир готовят, - думал Замшелов в сладком предвкушении, - в честь моего прибытия!"

   Еще на его пути встретились три воина, облаченные в те же доспехи, что и двое из эскорта. Они толкали и тянули за собой здоровенного детину в разорванной одежде, с окровавленным лицом и закованного в цепи.

  - Душегубы! - ревел он, плюясь кровью, - драные шлюхи в доспехах! Рано радуетесь! Придет время: за все ответите!

  - Прошу прощения, - вежливо и в то же время строго окликнул трех конвоиров Олег, - я только что прибыл, поэтому еще не в курсе. Что здесь происходит? Куда ведут этого человека? И за что?

  - Не твоего ума дело, - рявкнул один из воинов. А его товарищи из эскорта еще подтолкнули Замшелова. Поторапливайся, мол. Нечего стоять.

  - Нет уж, подождите! - не выдержав, вспылил Олег, - вы вообще знаете, с кем говорите? Я Алгар, сын Ашсара. Наследник... законный владелец этого места. И если не хотите сами вот так же погулять в цепях, придется объясниться!

   Конвоиры растерялись, но всего на мгновение. А затем произошло то, чего Замшелов никак не ожидал. Потому как очень уж не вязалось это с его приподнятым, триумфальным настроем. Не проронив ни слова, воины из сопровождения попросту заломили подопечному руки. И едва ли не волоком потащили по коридору. Напрочь игнорируя все протесты и попытки сопротивления.

   Тогда-то душу Олега и посетили мрачные предчувствия. Что-то было не так с самого начала - еще по пути между порталом и Даргозом. Замшелов просто значения не придал. И вот теперь это "что-то" обрело форму и трансформировалось в конкретную мысль. И отнюдь не радужную.

   "Что-то не признают меня здесь! Не воспринимают как наследника!"

   За нею, правда, словно бездомная собачонка, увязалась другая. Хоть простодушная, но спасительная. "А покажу-ка я им письмо - чтоб поверили!"

   Возможность для того Олегу представилась уже в самом конце пути. В просторном и относительно светлом зале, где воины из сопровождения наконец отпустили его. Зал был полон народу: рассевшиеся вдоль огромного стола люди с жадностью налегали на блюда, коими тот был заставлен. Но все дружно, как по команде, прервали трапезу, едва Замшелов переступил порог.

   Это придало ему уверенности.

  - Дорогие подданные и гости замка! - молвил Олег со всей, доступной ему, торжественностью, одновременно извлекая письмо из внутреннего кармана куртки, - согласно этой бумаге, я, Алгар, сын Ашсара, являюсь наследником Даргоза и окрестных земель. Посему рад приветствовать вас на этом пиру. Своим присутствием вы оказали мне честь...

   А осекся Замшелов ровно в тот момент, когда смог выделить из обстановки зала трон - высокое кресло во главе стола. А также заметил, что он занят женщиной, высокой и черноволосой. И довольно привлекательной... по крайней мере, издали.

   И радужный настрой улетучился окончательно.

  - Я требую объяснений, - произнес Олег, указывая на женщину пальцем и силясь добавить голосу хоть немного металла, - но прежде... я приказываю... да-да, приказываю вам освободить трон. Мой трон. Немедленно!

   Даже не дрогнув, женщина поднялась с трона и через весь зал направилась к Замшелову. А тот по мере приближения смог заметить, что она немолода. Далеко не молода - хоть и неплохо сохранилась. Что-то было в ее обличье от молодящихся поп-див из мира, где Олег провел большую часть жизни. От этих бессменных персонажей светских сплетен.

  - Что ж. Могу и освободить, - медленно и с холодным спокойствием проговорила женщина, подойдя к Замшелову почти вплотную, - вопрос лишь в том, сможешь ли ты занять его. И по какому праву. Просто назвать престол Даргоза своим, знаешь ли, мало.

  - Это письмо подтверждает мои права, - Олег выставил лист с посланием и печатью перед собой.

   А затем, осененный внезапной догадкой, добавил:

  - А еще... кастелян Даргоза, ар Халлас. Именно так. Я прошу позвать его сюда, чтоб засвидетельствовать мои права!

  - Ну надо же, - усмехнулась женщина, - только что ты приказывал, а теперь просишь? Хороший же будет у нас правитель... Впрочем, удовлетворить твою просьбу мне по силам. Ара Халласа сюда!

   Последние слова адресовались слуге, низкорослому, но шустрому. Метнувшись в дальний угол зала, он вернулся с железным блюдом. На котором, отделенная от тела, лежала человеческая голова с уже наполовину облезшей кожей.

   Олег отшатнулся.

  - Дорогой ар Халлас, - медоточивым голосом произнесла женщина, бережно беря голову обеими руками, - представляю тебе Алгара, сына Ашсара. Наследника престола, которого ты так ждал.

  - Гадюка! - рот головы разверзся, испуская тихий свистящий звук, - будь ты проклята!..

  - А вот скажи, досточтимый Алгар, - обратилась женщина уже к Замшелову, - наверное, ты могучий и умелый воин. Не так ли?

  - Увы, не так, - Олег смущенно развел руками... и вызвал приступ хохота у гостей, - я даже в армии не служил.

  - Что ж, - продолжала женщина, - а может быть, досточтимый Алгар - великий колдун, уменьем своим затмевающий кого бы то ни было?

  - Тоже нет, - Замшелов вздохнул, а гости снова отозвались хохотом еще более сильным и раскатистым.

  - Ну а может быть, у тебя есть войско, чтобы взять власть силой? - не унималась женщина.

   На это Олег уже промолчал, поежившись, и с толикой надежды оглянулся хотя бы на воинов эскорта. Но те даже бровью не повели - оставшись безмолвными, как почетный караул на Красной площади.

  - Итак, - подытожила женщина, - достопочтенный Алгар - не воин, не колдун и силы за собою никакой не имеет. Видишь, ар Халлас, какому ничтожеству ты хотел доверить престол?

   Гости уж заливались так, что едва ли со стульев не падали. А Замшелов стоял, потупив взор - будто первоклассник, не выучивший урок, но вызванный к доске.

   А когда смех стих, женщина обратилась ко всем присутствующим, возвысив голос:

  - Не думаю, что Даргозу нужен такой правитель. Этот мальчишка... да, мой ар Халлас: помню, что мне нельзя его казнить или уничтожить каким-нибудь заклинанием. Но я хотя бы могу убрать Алгара отсюда подальше.

  - В мой мир? - робко осведомился Замшелов, - ну, тот, из которого я пришел?

   Уже осознав свое поражение, он хотя бы надеялся уйти с миром. В конце концов, престол Даргоза не входил в число жизненно необходимых вещей. Сама-то жизнь и свобода - дороже. Да только женщина, державшая в руках говорящую голову, не оставила даже этой возможности.