Сергей Карелин - Королева Гарпий

   - Выкладывай, - предложил хозяин, когда мы расселись, - и кто он? - последовал кивок в мою сторону.

   - Это Свент. Он стихийщик.

   - Стихийщик.... - просвистел Бернард смешно сложив свои толстые губы трубочкой, - слышал про таких.

   - Ты о похищении знаешь?

   - Вот спросила. Кто ж о нем не знает? Так ты из-за этого приехала? - уставился на нее трактирщик, - вот оно что. Я и забыл что ты родня Тирру. Чем я могу помочь?

   - Что ты об этом знаешь?

   - Ничего, - пожал толстяк плечами, - одно могу сказать не похоже это на гарпий. Если только "диких" наняли.

   - А "дикими" кто-нибудь руководит? - спросил я.

   - Руководит, - кивнул Бернард, - есть некая Монтор. Но ее мало кто видел. Зато она знает многое. Авторитетней ее в Стригхосте не найдешь.

   - Отлично. В общем, мне с ней поговорить надо, - заметил я

   - Поговорить? - трактирщик уставился на меня как на сумасшедшего, - а с чего ты решил, что она с тобой говорить будет?

   - Я обладаю даром убеждения, - улыбнулся я, но трактирщик шутки не понял

   - Не знаю, каким даром ты обладаешь, но только сумасшедший может искать встречи с Монтор! - заявил он.

   - Ну, представь что я сумасшедший, так ты можешь это устроить?

   - Тебе это надо? - Бернард повернулся к Лине.

   Та кивнула.

   - Хм, похоже вы оба сумасшедшие, - покачал головой трактирщик, - в принципе можно устроить то что вы хотите. Но что я буду с этого иметь? - он внимательно оглядел нас.

   - Не обидим, - заверила его Лина.

   - Хорошо, - кивнул он, - тогда приходите завтра утром.

   Глава шестая  " Монтор - глава "диких" "

   Лес простирался с севера на юг вдоль реки Гианг. Он находился на территории двух королевств - Роллу и Сорбу, и был одновременно и гордостью и проклятием их. В лесу носившем названия - Леса Друидов, царили свои законы. Немногочисленное племя друидов давно покинуло его, но название сохранилось. Благодаря тому, что в лесу располагалось несколько источников магической силы, в нем обитали необычные существа. Несколько раз правители обоих королевств пытались очистить от них лес, но все попытки оказались неудачными. Оставалось лишь держать на границе леса сторожевые посты. Только с ними лесные жители поумерили свой пыл.

   На окраине леса располагалась разрушенная крепость Тарт, когда-то крупнейший бастион людей в этом краю. Но за время войн эльфов и людей город был разрушен и тысячу лет лежал в руинах. Несколько раз его пытались восстанавливать, но никто не мог справиться с магией этого места. Говорили, что на городе лежит старинное эльфийское проклятие.

   И вот сейчас по лесу, шел Волх с небольшим отрядом своих слуг-оборотней. Его лохматые спутники шли впереди, внимательно оглядываясь по сторонам. В лесу обитало немало зверей, для которых лесные путешественники стали бы желанной добычей. К тому же наступал вечер. Волх шел медленно и осторожно. Но уже не хромал. На нем был одет длинный плащ с капюшоном, закрывавшим лицо. Он знал, что идет навстречу судьбе и понимал огромный риск его затеи. Жажда мести перевешивало все, даже инстинкт самосохранения.

   Путешественники уже миновали Тарт, Место, которое искал Волх находилось в нескольких милях южнее разрушенной крепости. Когда они достигли своей цели, наступила ночь. Они вышли на большую поляну, заросшую высокой травой. В центре этой поляны возвышался небольшой мавзолей из темно-красного камня. Время не пощадило его, но тем не менее он стоял крепко несмотря на обветшалый вид и многочисленные трещины змеившиеся по стенам. Вход в него, закрытый мощной каменной плитой зарос травой и покрылся мхом.

   - Хозяин? - вопросительно повернулся к Волху один из оборотней, - что теперь?

   Ответом ему было молчание. Волх выпрямился и скинув плащ остался в видавшим виды и побитом молью сером камзоле. Его изуродованное лицо скривилось в зловещей усмешке. Он скрестил на груди руки и что-то забормотал себе под нос. Поднялся ветер, в воздухе появился небольшой клубящийся багровый клубок, который быстро рос. Наконец клубок превратился в огромный шар в половину человеческого роста. В следующий миг, повинуясь движению руки мага, из шара вылетел багровый луч с шипением ударивший в дверь мавзолея. Раздался громкий взрыв, и дверь разлетелась на куски. Следом за эти шар растаял в воздухе.

   - Ждите здесь, - тихо произнес Волх своим спутникам и вошел в образовавшийся проем.

   Внутри усыпальницы было тихо и темно. Спертый воздух пах какими-то неизвестными магу благовониями. Единственным источником света служил небольшой магический огонек в углу. Взрыв, потревоживший многовековой покой мавзолея поднял тучи пыли, постепенно оседавшей на привычные места. Но гость был настроен решительно. Посередине усыпальницы на мраморном постаменте стоял огромных размеров саркофаг сделанный из того же камня что и сам мавзолей. Маг осторожно подошел к нему и рукой смел пыль с таблички, которая крепилась у самого саркофага.

   - Тшемус,- прочитал он, - книги не лгали. Что ж старая королева гарпий, Пора воспользоваться твоей силой.

   Волх встал перед саркофагом на колени и затянул негромкую и заунывную песню-заклинание.

   Время шло. Постепенно саркофаг окружил клубящийся черный дым. Голос мага стал громче. В нем зазвучали повелительные нотки. Раздался оглушительный взрыв, и крышка саркофага разлетелась на куски, часть из которых сгорела в багровой сфере сразу окружившей Волха. Раздался протяжный вой, который замерев на высокой ноте, резко оборвался. И наступила тишина.

   Маг тяжело вздохнул и сделал шаг к саркофагу, но в следующую минуту от того плеснуло злой колдовской силой. Волха отбросило к выходу и он растянулся на каменном полу. Кряхтя, он поднял голову и увидел, как из саркофага поднимается призрачная фигура с крыльями сложенными за плечами. Следом за этим он почувствовал нестерпимую боль и потерял сознание.

   ..............

   После разговора с Бернардом, мы отправились наверх в отведенные нам комнаты. Я на удивление хорошо выспался. Как и Лина которая по-прежнему не понимала почему я к ней не прихожу. Хорошо еще пока не задавала вопросов. В общем, встретились мы с ней внизу в зале таверны.

   Оставались наедине мы не долго, так как почти сразу появился трактирщик.

   - Пойдемте со мной, - проговорил он тихо, и мы послушно отправились за ним

   В уже знакомом нам кабинете нас ждали две гарпии. Наконец я увидел вблизи этих существ. Надо сказать, что выглядели они не особо привлекательно. Лица хоть и напоминали человеческие, но черты их были какими-то грубыми словно высеченными из камня неумелой рукой подмастерья. Крылья, сложенные за спиной какого-то странного желтого цвета. Мускулистые руки с пальцами увенчанными впечатляющими когтями. Я слышал, что гарпии умело пользуются этим смертоносным орудием ближнего боя. Бернард вел себя с гостями подобострастно. Ни дать ни взять сама королева гарпий пожаловала. Впрочем, гарпии на вежливость хозяина внимания не обращали. А вот я наоборот удостоился внимательного осмотра.