Кеннет Бёг Андерсен - Ошибка кота Люцифакса

В середине комнаты на колонне из слоновой кости располагался темный стеклянный шар. В стекле светился яркий огонь, отчего стекло походило на свирепый глаз. Казалось, что он должен предсказывать будущее.

Перед письменным столом, заваленным штабелями книг и пачками пожелтевших бумаг, стоял старый электрический стул. На нем восседал Дьявол. Его черные глаза уставились на Филиппа.

— Никто не ценит иронии так, как судьба, — сказал он. — Я выбрал самого омерзительного, злобного и гадкого мальчишку, которого только мог найти, и что в результате? Парень все испортил именно потому, что он — урод! Посмотри вон на тот шар, — Люцифер показал на черный стеклянный шар, который слабо светился. — В нем видны все плохие поступки, которые кто-либо когда-либо совершил. И знаешь, что я только что увидел?

Филипп покачал головой.

— Я увидел, как на тебя наехал автомобиль. Под машину тебя толкнул тот гнусный парень, который не понимал, что он делает. Не понимал, что все испортил! Потому что именно он должен был попасть под эту машину. А вовсе не ты.

— Мне… Мне очень-очень жаль, — сказал Филипп.

Ему показалось как-то странным, что он тут распинается в извинениях за то, что именно он попал под автомобиль. Но Филипп не знал, что полагается в таких случаях говорить, а Дьявол, судя по его виду, не переносил возражений.

— А ты сам кто такой, парень? Это самое первое, что нам предстоит выяснить. — Люцифер встал и подошел к стремянке, стоявшей у стеллажей, чтобы можно было добраться до самых верхних полок. — Твое полное имя?

— Филипп Ангел, — сказал Филипп.

— Ангел? — сказал Дьявол и потер лоб. — Ко мне должен был явиться Сёрен-Дьявол, а явился Ангел? Какого черта, что это значит?

Он передвинул стремянку, добрался до седьмой полки и вытащил толстую книгу. АНА-АНД было написано на титульном листе. Властитель Тьмы положил книгу на стол и стал листать ее, бормоча что-то под нос.

— В книгах, которые ты видишь, написано про всех-всех людей, — прошептал Люцифакс и лапой показал на многочисленные стеллажи. — Кто они, какие они, откуда; там перечислены их слабые и сильные стороны, хорошие и плохие поступки. И все, что ты о себе знаешь, и то, что ты о себе не знаешь, занесено в эти книги.

— Кто их пишет? — шепотом спросил Филипп.

— Кто их пишет? — Кот покачал головой. — Никто их не пишет. Они пишут себя сами.

Со стороны письменного стола послышалось тоскливое «Ох!».

Дьявол схватился за голову, как будто она отяжелела и не могла держаться сама по себе.

— Ты «первый номер», — простонал он и больными глазами неотрывно уставился на Филиппа. — Мы заполучили не того, кого хотели, что само по себе плохо. Но это…

Дрожащий палец прыгал по страницам книги.

— Хуже не бывает! «Первый номер», Люцифакс! Ты меня слышишь? Он — проклятый образцовый мальчик! У него не только фамилия Ангел, он еще и на самом деле ангел. Ты только послушай, что тут написано: «Милый, послушный, обязательный, добросовестный, без предрассудков, никогда не лжет, хорошо относится к животным!» И много чего другого, Люцифакс. Список практически бесконечный! Он — бойскаут. Ты знаешь, что это такое? Существуют такие ужасные существа, которые оберегают природу, помогают старушкам переходить через дорогу и никогда не требуют за это плату!

Дьявол тяжело дышал. Приглаженные волосы торчали теперь во все стороны.

— Этот Филипп всегда делает уроки, даже если болеет. Дома помогает мыть посуду, убираться, готовить. И не потому, что ему за это дают карманные деньги, а потому, что он сам хочет! Потому, что он хочет оказывать помощь!

Дьявол опустился на стул и негромко простонал:

— Мальчишка так дьявольски добр, что Иисус по сравнению с ним просто хулиган!

Филиппу все это казалось нелепым. Его никогда раньше не хвалили таким странным способом, в то же время он чувствовал, что его ругают. Всё то, о чем говорил Дьявол, было правдой, но, по-видимому, здесь не считали, что это хорошо. В Преисподней, похоже, хороший был плохим, а это означало, что Филипп был одним из самых отвратительных людей, кого впустили сюда через черные ворота.

— Что же мне делать? Что же мне делать? — стонал Дьявол, закрыв лицо руками. — Придется немного отдохнуть. Да, так я и сделаю. Лягу и обдумаю всю ситуацию. Люцифакс, покажи Филиппу его комнату, пожалуйста.

— Знаешь, что ты чуть не сделал? — спросил Люцифакс, когда они шли по коридору. — Ты чуть не убил его!

— Что-что? — Филипп почувствовал, как в нем растет настоящее негодование. Он очень редко сердился, но услышать такое… Какая несправедливость! — А меня? Меня по-настоящему убили. И я об этом не просил! Это вы заманили меня сюда, это вы ошиблись. Не я! Я вообще не имею отношения к этим делам, поэтому перестаньте говорить о моей вине! — Он помедлил и решил, что нужно еще кое-что добавить: — Черт вас всех побери!

Люцифакс с уважением посмотрел на Филиппа, его зеленые глаза осветились лукавой усмешкой.

— Прекрасно, — кивнул он. — Оказывается, ты можешь сердиться. Он будет рад услышать об этом.

— Что ты хочешь сказать? — раздраженно спросил Филипп. — Почему?

— Потому, что злость одно из плохих чувств, — ответил Люцифакс и двинулся дальше.

Филипп посмотрел на свои руки, которые сжались в кулак, когда он закричал. Он быстро засунул их в карманы и поторопился догнать Люцифакса, который исчез на крутой винтовой лестнице.

— Люцифакс?

— Да?

— Когда Дьявол нашел мое имя в книге, он сказал, что я «первый номер». Что это значит?

— Каждого человека, который появляется на свет, Бог и мой хозяин разыгрывают, бросают кости, — объяснил кот. — Они бросают стогранный кубик[4], который устанавливает в человеке соотношение Добра и Зла. Получившийся результат определяет природу человека.

— Они бросают кости? — пробормотал Филипп и вспомнил, как он с мамой во время последних зимних каникул бросали кости с утра до вечера, чтобы как-то занять время.

Очень трудно было представить себе, что Бог и Дьявол сидят за столом и развлекаются таким же образом.

— Значит, плохие люди потому плохие, что повезло Дьяволу в момент их рождения? А Богу выпал плохой номер?

Кот покачал головой:

— Все не так просто. Некоторых людей легче соблазнить, чем других, но все могут преодолеть свою природу.

— И чем больше число, которое выпало, тем хуже люди?

— Да. И тем легче нам ввести их в соблазн. Но не меняется самое главное: плохие люди не потому плохие, что Дьяволу выпал хороший номер. Они плохие потому, что они сами сделали такой выбор.