Ксения Баштовая - Сокровище эльфийской короны

Естественно, перед дверью стоял Ирдес – чтоб его демоны Хроджаара съели! (есть в гоблинской религии такие… Под десять футов ростом, ярко–алого цвета, грешниками питаются… Как раз его контингент!).

Эльф радужно улыбнулся и пропел:

– Добрый день, сударыня! Рад видеть вас в целости и сохранности…

– Щека не болит? – смурно поинтересовалась я.

Из моего кошелька донеслось тихое хихиканье. Ирдес же, словно и не заметил ехидства в моем голосе, улыбнулся еще раз:

– Благодарю вас за заботу…

Говоря иначе: «не дождетесь!!!»

А потом эльф сделал широкий приглашающий жест рукой:

– Прошу вас… Нам пора.

Глубоко вздохнув, я вышла из дома, в последний раз оглянулась на дверь и, не замыкая ее, подняла взгляд на Ирдеса:

– Пошли?

На этот раз кареты не было. Хвала всем богам.

Я медленно шла рядом с Ирдесом по полуденным улицам Алронда. Пролетела, хихикая стайка пикси, мрачная горгулья неспешно цедила вино из глиняной, оплетенной шпагатом бутыли, зеленокожая длиннорукая цветочница–гоблинша торговалась вовсю с каким–то троллем в богатом костюме с золотой цепью купца первой гильдии.

Город жил своей жизнью.

Я тоскливо обвела взглядом улицу, бросила печальный взор на высокое голубое небо.

– Не бойся, будет и на нашей улице праздник, – прозвенел тонкий голосок из моего кошелька.

Ирдес удивленно покосился на меня:

– Вы что–то сказали?

– Нет, нет, нет! – поспешно заотказывалась я.

Эльф скептически хмыкнул, но промолчал.

Я живу в не очень привилегированном районе. Так, для среднего класса. Ирдес же вел меня куда–то в нижнюю часть города, к заливу. Топить, что ли, сразу будут?

Наконец, мы остановились перед небольшим трактиром с гордой и многозначительной вывеской «Пьяный гном» (как известно, гномы способны выпить чуть ли не бочку самого жуткого пойла и не опьянеть совершенно). Рядом с надписью красовалось странное бородатое существо меньше всего напоминающее гнома. Лично мне показалось, что это была помесь горгульи и гоблина. В кривых лапках эта разжиревшая зверюшка сжимала огромную, с себя ростом, кружку, наполненную, судя по гигантской шапке пены, пивом. Глазки–бусинки этого странного существа уверенно косили в разные стороны, что, должно быть, и символизировало крайнюю степень его опьянения…

Ирдес уверенно толкнул дубовую дверь и сделал приглашающий жест:

– Прошу.

Я, на всякий случай, положила руку на эфес меча (если бы я еще умела им пользоваться!) и вошла в комнату.

В таверне пахло дешевой выпивкой и стоял страшный гомон. Ирдес, вошедший вслед за мной, приветливо кивнул хозяину – орку в алой рубахе и, бросив на стойку злотый, спросил:

– Из Гильдии никто не заходил?

Хозяин схватил монету, едва та коснулась стола, надкусил ее, проверяя не фальшивая ли, и лишь затем в полголоса, косясь по сторонам, спросил:

– Из гильдии воров или убийц?

Интер–ресно, а при чем здесь убийцы?!

– Воров, конечно, – хмыкнул эльф.

– Воров? Нет… Из воров никто не заходил. А вон за тем столиком, – орк ткнул пальцем в дальний угол, – сидит «король пик».

Ирдес покосился туда, куда указывал хозяин и ахнул:

– Ликан?! Когда он в «короли» выбиться успел?

– Да посчитай уже лет семь как «король», – хмыкнул орк. – А для тебя это новость?

– Еще какая!

– Да уж, – протянул хозяин. – Забросил ты гильдию убийц… А ведь, Ирдес, каким ты был «пиковым коро…»

– Цыц! – оборвал его Ирдес. – Если ты не заметил, я не один!

На лице орка расцвела довольная усмешка:

– Все, все! Молчу!

– Вот и молчи! Я сейчас наверх иду… Кстати, Мэрэд, надеюсь ты помнишь, что если сюда заглянет кто–то из «бубновой раскладки», меня здесь нет и никогда не было, – в руки орку перекочевала еще одна монета.

– Обижаешь! –протянул орк. – Вот только… Никак я вспомнить не могу… Может подскажешь? Спутница твоя сейчас здесь или нет? – в его глазах запрыгали черти.

– Естественно ее здесь нет! – третью монету орк поймал в воздухе, как бабочку. – И не было!

– Точно, – хмыкнул он. – И как я мог это забыть? Не было ее здесь никогда!.. Ладно, иди уже…

И орк вернулся к протиранию пустых пивных кружек.

Ирдес перевел взгляд на меня:

– Следуйте за мной.

Вот объясните мне, почему я все еще стою здесь, а не убежала куда–нибудь подальше?

– Дура, потому что, – звякнул голосок из сумки, а потом добавил: – Чтоб мне хвост оторвали, если я хоть что–нибудь понимаю в поведении этого эльфа.

Полностью согласна.

Ирдес, что–то услышав, обернулся, вопросительно глянув на меня, но я состроила непонимающую физиономию, и эльф промолчал.

Остановившись перед одной из дверей, Ирдес пропустил меня внутрь. Это оказался обычный жилой номер. Простой, безо всяких излишеств. Голые белые стены. Кровать. Ночной столик, примостившийся в дальнем углу. И колченогий стул неподалеку от входа.

Я резко обернулась к Ирдесу:

– Что это значит?! Куда и зачем вы меня привели?!

Эльф медленно опустился на стул:

– Присаживайтесь. Нам есть о чем поговорить…

Опасливо косясь на него, я отвязала с пояса кошель и, присев на край кровати, положила его рядом:

– Итак?

– Вы, по–прежнему, не доверяете мне, – печально прокомментировал эльф, – А ведь я спас вам жизнь…

– Это была случайность, – огрызнулась я.

– Вы так думаете? – мягко прокомментировал Ирдес. – Разве я не предупреждал вас, что на ваш дом могут напасть? Предупреждал. А вы мне не поверили…

Я ойкнула и испуганно уставилась на него. А ведь правда… Он меня предупреждал, а я подумала, что он просто пристает.

– А откуда вы знали про нападение?

Ирдес тонко улыбнулся:

– Дон Кевирт еще вчера решил прислать к вам демона Плутона – припугнуть вас. Плутонианец должен был, ну… поломать мебель, «убедить» вас, что бы вы согласились сегодня отдать диадему. Я предупреждал вас потому, что тоже предполагал, что эта корона у вас. Кто прислал второго, я не знаю… И, если честно, я думал, что, к тому моменту, как я появлюсь в вашем доме, демон уже уйдет.

Ну… Звучит правдиво…

– Вы так и не ответили, зачем вы привели меня сюда.

Ирдес закусил губу, а потом медленно, в полголоса начал:

– Дон Кевирт велел привести вас к нему. Когда бы вы оказались в его особняке, он потребовал бы диадему, а, после того, как вы этого не сделали, вас приказали бы убить… Причем, уже подготовлены те, кто должен это сделать. Получается, дон Кевирт знает, что у вас нет диадемы и ему зачем–то нужна именно ваша смерть. Я… Как бы это помягче выразиться… Хотел бы, чтобы начинания дона Кевирта потерпели неудачу… Убить его сейчас – невозможно, точнее, нельзя… Но… Мне выгодно то, что не выгодно дону Кевирту… И наоборот… Так что… Можете располагаться здесь. Пока вы в полной безопасности.