Денис Украинский - Рыцарь бесчестия

Надо отдать служанке должное, она двигалась очень тихо. Грете пришлось долго учиться, чтобы не будить прежних хозяев по утрам. Крепко спящий человек никогда бы не почувствовал ее присутствия. И дело не только в тишине шагов. Грета научилась не шуметь на всех уровнях как на физическом, так и ментальном. Почти. Всплески в душе не всегда получалось успокоить к нужному часу.

Вот и сейчас, когда Грета проходила мимо ниши, хозяйка напряглась во сне, почти перестала дышать. Грета остановилась посреди комнаты и замерла. Но это только окончательно разбудило насторожившееся тело Эльсы. Тело проснулось, еще спящий разум посмотрел в сторону замершей служанки, сообщил спящей душе, что все в порядке и получив от души согласие дал телу команду спать дальше. Эльса расслабилась и опять крепко уснула.

Грета чувствовала все, что происходило с хозяйкой, она не могла понять, почему так происходит, почему та не реагирует на ее присутствие, как и все остальные у кого Грете приходилось работать. Они просто не обращали никакого внимания и мирно продолжали спать. Если бы она знала Эльсу лучше, то все бы поняла без особых усилий. Но Грета Эльсу совсем не знала. Грета подошла к умывальнику, налила горячую водой, положила рядом полотенце и поменяла ведро для слива. Подошла сначала к одному окну, раздвинула шторы, затем подошла ко второму и сделала тоже самое. После чего забрала ведра и удалилась.

На улице было еще совсем темно. Всего через пятнадцать минут начнется рассвет, но теряясь в преграде из серых туч, лучи не проникнут в окно, только серый, тяжелый свет уходящей зимы начнет рисовать мир за окном. На утренней картине появятся голые деревья за окном и высокий забор отделяющий двор и дом от улицы в той части Адэна, которая предназначена для состоятельных жителей.

Эльса открыла глаза. За окном медленно начинало светлеть. Ей совсем не хотелось вставать. Перина была мягкой, одеяло теплым, а неотложных дел совсем не осталось. Вечером Эльсе предстояла нелегкая, смертельно опасная схватка. Но до вечера еще целая вечность. Сладко потягиваясь, Эльса перебирала в памяти все самые сложные задания, которые когда-либо давала ей Тьма. Ни одно и рядом не стояло с тем, что предстояло сделать. И в этом не было ничего удивительного. Тьмы теперь нет, а сделка, заключенная со смертью с самого начала не предвещала ничего хорошего.

- Как непривычно - прошептала Эльса.

С тех пор как Тьмы не стало, Эльса по большей части оказалась предоставленной самой себе. Поначалу она даже боялась этого состояния. Раньше она все время занималась выполнением воли Великой Тьмы и если и делала что-то для себя, то делала это в рамках выполняемых поручений. Теперь все по-другому. Единственное что требовала от нее смерть это наслаждаться жизнью.

- Не такая уж она и великая - криво усмехнулась Эльса.

Эльса никогда не забывалась беспечным сном, именно поэтому Грете еще ни разу за эту неделю не удалось провести ее. Чем не слышнее пыталась быть Грета, тем настороженнее вело себя тело Эльсы. Чтобы добиться такого результата, маленькая девочка, которую все звали Эль, вообще не спала. Ее научили прибывать в полудреме, когда мозг и сознание отдыхают, тело расслабленно, но в любой момент готово перейти в боевой режим, когда можно моментально начать сражаться за свою жизнь или спастись бегством. Чтобы закрепить этот полезный навык, едва окрепшую Эль оставляли на ночь в лесу, совсем одну. Она должна была входить в состояния такой полудремы и ждать появления опасных хищников, после чего вовремя перейти в состояние бодрости и суметь спастись от голодного зверя.

Со временем Эльса научилась спать сном глубоким, но при этом тело всегда было начеку и появление любого существа было сигналом к тому, что надо проснуться и возможно начать сражаться не на жизнь, а на смерть.

Так же Эльса всегда вставала на рассвете, а если того требовали поставленные перед ней задачи, то задолго до того, как солнце появлялось над горизонтом. В такие дни как сегодня она поднималась, чтобы умыться, размяться и немного потренироваться.

- Вставай! - выбрался из памяти голос одного из ее учителей.

- Пока ты спишь, кто-то тренируется. Тренируется, чтобы лишить тебя жизни!

Сделав разминку и поупражнявшись в перемещениях с уходом от всех вариантов вероятного, а так же "невероятного" нападения, Эльза проделала дополнительно еще одно довольно нехитрое упражнение. Из разных точек комнаты, с максимальным ускорением в несколько прыжков она приближалась к камину и проверяя себя протягивала руку к его серой поверхности. И каждый раз между прямой рукой и камином оставалось двадцать сантиметров. Удовлетворенная результатом тренировки, Эльса подошла к кровати и несколько раз дернула шелковый шнур, висевший над ней.

Через минуту в комнату вошла Грета.

-- Будете завтракать? - спросила служанка.

-- Буду -- заканчивая умываться, ответила Эльса.

Сейчас Эльсе не приходилось спать в лесу и умываться у ручьев и родников. И в ближайшее время изменения ситуации не предвиделось. Смерть настояла на том, чтобы Эльса задержалась в Адэне на неопределенное время. Тем не менее, менять свои привычки Эльса не собиралась. Один из ее первых учителей приучил ее к тому, чтобы за переходом из состояния полусна в бодрствование первым занятием была разминка и тренировка. Даже естественные нужды справлять приходилось после. В лесу теней и окрестностях для эльфов припасено немало опасностей и это не считая людей. И опасность может настигнуть и в кустах в стороне от места ночевки, и у ручья или родника. После пробуждения организм находится в расслабленном состоянии и если удалось пережить ночь без резких движений, то лучше подготовиться к утренней схватке заранее и постепенно, а потом уже все остальное.

Эльса еще не успела положить полотенце, а на столе, уже появился завтрак. Куриный паштет, кусочек свежего, еще теплого хлеба, овощной салат и золотой кубок с красным виной. Всего по чуть-чуть. Грета в точности выполнила пожелание хозяйки. Эльса всегда завтракала легко, а иногда и вообще обходилась с утра без еды, если тело не требовало пищи. Процесс пищеварения отнимает много сил и учителя привили Эльсе привычку не нагружать желудок и следить за тем, что она есть.

Закончив завтрак, сидя возле окна, за черным, как смоль столом из дерева шад, Эльса сделала глоток вина и через несколько мгновений испытала странное чувство. Она почувствовала себя настоящей эльфийкой. Странным в этом чувстве было то, что она знала о своих корнях, сознавала, что она из некогда сильной и благородной расы, но живя посреди враждебной для эльфов территории, под покровительством и властью Великой Тьмы она чувствовала себя совсем по-другому. Так же это чувство было навеяно не только текущим моментом и открывшимся перед ней миром благополучия и роскоши. Она чувствовала, что меняется не только ее судьба, но и судьба всего Квемера.