Генрих Мамоев - СЕТ ИЗ ХАДА

Сет посмотрел на покачивающего головой герцога. Казалось, он, то ли не слышит, то ли не понимает Сета.

- Светлые всегда хотели нас уничтожить, - Герцог яростно сверкнул глазами, и Сет вновь подумал, что Агварес слегка переигрывает, - может, ты не знал этого?!

В последних словах герцога явственно послышалась насмешка. Поборов желание ответить в том же тоне, Сет сухо произнес:

- У меня не меньше оснований не любить их, но есть еще здравый смысл. Если следовать ему, Светлым должно быть, крайне невыгодно уничтожать нас - в этом случае им самим придется возиться с грешниками, Тартаром, Чистилищем и прочими малоприятными делами, которые сейчас делаем мы, - Сет взглянул на недовольного его сомнениями герцога.

- Нет, - Агварес держал руку на эфесе длинного клинка, словно не замечая, как периодически вытаскивая его из ножен, резко вгонял клинок обратно, - это не может быть простым совпадением! Перед тем, как уйти во Тьму, Суккуб оставил нам эти пророчества, чтобы дать шанс спастись и от Луча, и от Светлых!

- А в "Книге" есть еще что-нибудь об этом..., - Сет выдержал тяжелый взгляд герцога, и добавил, - Великом Равновесии?

- Завтра, - герцог потряс головой, - завтра ты все узнаешь!

Почувствовав внезапный приступ тошноты, Сет заметил, как над головой герцога резко качнулась огромная люстра.

- Видишь?! - Нервно спросил герцог, - С каждым разом трясет все сильнее! А ведь еще ничего и не начиналось!

- Причем здесь землетрясения? - Сет нарочито спокойно пожал плечами, - Они всегда происходили...

- Да, но не так часто, - перебил его герцог, - если тебе интересно, могу рассказать, что магнетическая ось Хада уже давно начала смещаться. "...И север устремится к югу...!", - Агварес чуть не торжествующе смотрел на Сета, - И мои приборы вместо юга указывают вообще непонятно куда.

- И что это значит?

- Наша магнитная ось поворачивается! И скоро все поменяется местами. Ты не понимаешь? - Герцог смотрел на Сета, а во взгляде можно прочесть легкий оттенок высокомерия.

Покачав головой, Сет сказал:

- Мне это ни о чем не говорит. Мое дело, как вы выразились, собирать доказательства и ловить грешников.

- Энергия нашего мира течет из магнетической оси, и если она нарушится, то исчезнет вся энергия. Вся, понимаешь?!

- Такое возможно? - Недоверчиво спросил Сет.

Взглянув на своего упрямого родственника, герцог уверенно произнес:

- Ты обязательно должен придти завтра! Непременно!

- Хорошо, - Сет поклонился, - я постараюсь, если только служба не задержит меня.

- Я верю, что у тебя хватит времени, чтобы схватить негодяев, - проговорил чуть ободрившийся герцог, - и придти в Музей.

- Хорошо, я постараюсь, - повторил Сет и, помолчав и, спросил, - и еще - мне бы хотелось узнать подробности смерти вашего слуги.

- Какие еще подробности? - Сету показалось, что герцог недоволен переменой важной для него темы.

- Почему вы решили, что Гибеллина Баст замешана в покушении? Она просто работник Департамента почты, разносчица писем. Откуда ей было знать, что письмо отравлено?

Агварес развел руками:

- Так решил суд. Она настаивала на вручении письма лично мне в руки, а после ареста заявила, что так пожелал отправитель.

- И кто же отправитель?

- Она не назвала имя, сказав, что не знает, кто это.

- Вы видели конверт?

- Конечно, - герцог подошел к большому столу и, выдвинув один из ящиков, вынул оттуда большой конверт, - вот он. Само письмо находится в суде, и там уже проверили, что это был за яд.

- И что это было?

- Чхам-ра, - быстро произнес Агварес, - Яд, которым отравили моего отца.

Сет помнил эту давнюю историю. Герцог Хорс Агварес, один из сыновей Ушедшего, был отравлен смертельным соединением ртути, свинца и цинка, которым натерли его доспехи. Попав на сухое тело, он не мог причинить демону никакого вреда, но стоило несчастному взволноваться, как яд через поры мгновенно проникал в тело, и мучительная смерть была делом пары секунд. Убийца так и не был найден, и это стало одной из причин в кровопролитной междоусобной войне, переросшей в войну со Светлыми, в которой погибло множество представителей древних родов. В их числе были и родители Сета...

- Снаружи он безопасен, - произнес Агварес, протягивая конверт.

Взяв конверт, Сет уловил еле слышимый запах ароматического масла. Повертев конверт в руках, он обнаружил короткую запись: "Герцогу Агваресу. Лично в руки". И все.

- Чхам-ра, - задумчиво повторил Сет, отдавая конверт обратно, - я думал, его секрет давно утерян.

- Не ты один, - ответил Агварес, - я и сам думал, что после той войны не осталось никого, кто знал бы его рецепт. Оказалось, это не так.

- Герцог, меня интересует еще кое-что.

Агварес кивнул, задумчиво глядя куда-то в сторону.

- Если вина Гибеллины Баст доказана, почему ее не приговорили к казни? За подобный грех, насколько я помню, в законе лишь одно наказание - развоплощение.

- Это не у меня надо спрашивать, - Агварес искоса посмотрел на Сета, - а у судейских. Мне, как ты понимаешь, сейчас это делать не очень удобно. Удивляюсь, что они вообще ее осудили!

- Да, это выглядит очень странно, - произнес Сет, имея в виду совсем другое, - вам нужна дополнительная охрана?

- Нет, - Агварес качнул головой, - теперь меня охраняют лучше, чем самого Рофокала. Займись этим делом, граф, и не забудь, что завтра я жду тебя в Музее.

- Я постараюсь придти, - взглянув герцогу в глаза, Сет добавил, - но сначала мне нужно найти тех, кто послал вам это письмо.

Герцог кивнул.

- Ищи, хотя очень скоро это может оказаться ненужным.

Фатальное настроение герцога наводило на мысли о переутомлении. Впрочем, у этого могла быть и другая причина - полгода назад герцог пережил неприятный процесс развода с герцогиней Нере, рассказами о котором Прозерпина донимала Сета несколько ночей подряд. Это было громкий скандал, подробности которого капризная демоница смаковала с провинциальным пристрастием к такого рода сплетням...

- В таком случае, если вам больше нечего сообщить, разрешите откланяться, - Сет казался спокойным, - кстати, а когда наступит..., - Сет запнулся на мгновенье, - эта ночь?

- Если я правильно понял счет, - герцог сделал паузу, после которой продолжил, - то до Великого Равновесия осталось всего одна ночь.

- Не так много, - заметил Сет, - тогда мне тем более нужно идти.

- Не смею задерживать, - коротко ответил герцог...

________________________________________________________________

...Из замка Сет вышел задумчивым и серьезным. Взглянув на притоптывающего на снегу Посмертного, подумал, что в этом году зима не такая холодная, и на пляжах Живого моря сейчас наверняка прекрасная погода. Мысль о предстоящем разговоре с Прозерпиной неприятным предчувствием кольнуло сердце графа. Сет вздохнул и едва заметно качнул головой. За время болезни он несколько раз был близок к тому, чтобы сказать ей то, что назревало уже давно, но всякий раз, глядя на нее, Сет думал, что может, она и права, и совместный отдых восстановит их отношения. Но сейчас, когда он уже несколько часов подряд не слышал голоса Прозерпины, Сет понял, это именно то, что нужно - работа, работа и еще раз работа...