Эрин Хантер - Молчание Голубки

— Добрая охота, — промурлыкала Голубка.

Искра наклонила голову.

— Не могу поверить. Голубка, разве ты не услышала, как белка была за тобой? Ты обернулась, когда она почти прыгнула тебе на голову! У тебя что, мох в ушах?

Голубка почувствовала, как от смущения у нее горят уши.

— Я… я просто отвлеклась… потому что выслеживала мышиный след.

Искра встала и принялась забрасывать свою добычу листьями.

— Ну так почему бы не пойти и не поймать эту мышь сейчас?

Голубка уловила нотку напряжения в голосе сестры и похолодела.

«Неужели она догадывается, что я потеряла свою силу?»

Голубка встала и вошла в заросли папоротника, чувствуя облегчение от того, что сестра не она снова почувствовала запах мыши и поймала крохотного зверька, пока тот, ничего не подозревая, грыз зернышки из стручка, валявшегося на земле.

«Звездное племя, спасибо за эту добычу», — прошептала Голубка обычную фразу для любого кота-воителя, благодарящего своих предков за удачную охоту.

Голубка решила поохотиться еще, но не сумела больше отыскать след добычи. Кошка петляла по земле, пока Львиносвет не позвал ее. Золотистый воитель успел поймать голубя, тушка птицы лежала возле его лап. Пеплогривка стояла позади воителя; в пасти у нее болтались тельца детенышей полевок. Голубка почувствовала укол вины за то, что сумел поймать так мало. Неприятное чувство усилилось после того, как она увидела Искру, которая, пыхтя, тащила за собой из зарослей белку.

Львиносвет одобрительно кивнул.

— Если станет холоднее, нам будет нужна вся свежатина, которую мы поймали. Молодцы, вы все хорошо поработали.

Коты стали возвращаться в лагерь. Голубка видела, как Львиносвет напрягает мышцы, стараясь не хромать. Кошка замедлила шаг, стремясь поравняться с золотистым воителем. Когда Искры и Пеплогривка скрылись из виду, она опустила на землю свою добычу и повернулась к Львиносвету.

— Львиносвет, мне нужно поговорить с тобой.

Воин неохотно опустил на землю своего голубя, давая понять, что готов слушать.

— Как ты думаешь, мы теряем наши способности? — встревоженно спросила Голубка.

Вспышка гнева мелькнула в янтарных глазах Львиносвета, но Голубку это не остановило.

— Я не могу слышать, как раньше. Ты поранился о корень дерева. А Воробей? Посмотри на него! Он выглядит очень встревоженным! Может, он тоже больше не может путешествовать во сны других котов?

Львиносвет, вздохнув, положил тяжелую лапу на грудь бледно-серого голубя.

— Эта битва была тяжелой, мы все устали. Неизвестно, сколько потребуется времени, чтобы мы могли восстановить свои силы.

— Но это не раны! — запротестовала Голубка. — Что-то просто изменилось внутри меня. Я не могу описать это, но… я просто это чувствую.

Львиносвет перевел взгляд с мёртвого голубя на свои лапы.

— Если ты так беспокоишься, поговори с Воробьем. Он знает об этом лучше нас. Как-никак, мы являемся частью пророчества, что могло измениться?

Голубка хотела возразить, но Львиносвет поднял с земли голубя, показывая, что разговор окончен, и пошел вперед, прихрамывая. Вздохнув, Голубка подняла с земли свою мышку и, волоча хвост по земле, потрусила вслед за старшим воителем.

— Воробей! — Голубка вздрогнула, когда ледяной порыв ветра со всего размаху хлестнул её по шерсти, и поближе придвинулась к ежевичной стене, будто бы ища защиты. — Воробей, мне нужно с тобой поговорить!

— Прямо сейчас? — донесся до нее недовольный голос.

Кошка постаралась взять себя в лапы.

— Да. Сейчас.

— Тогда войди. Но ничего, слышишь, ничего не трогай!

Голубка осторожно вошла внутрь и на несколько секунд стояла на месте, моргая, пытаясь привыкнуть к полумраку. Она увидела, что по земле разбросаны пучки целебных трав. Некоторые из них были еще свежими и приятно пахли, а некоторые — пожелтевшими и превратившимися чуть ли не в труху. Воробей склонился над Лисохвостом, который, закрыв глаза, лежал в моховом гнездышке. Целитель сосредоточенно накладывал повязку на бок рыжего воина.

Голубка сделала шаг назад. Вонь, исходившая из раны, была почти невыносимой.

— Великое Звездное племя, — еле слышно прошептала она.

— Точно, — сухо ответил Воробей. Не поворачивая головы, кот протянул лапу и подобрал с земли комок недавно разжеванных листьев. — Так чего ты хотела? — спросил он, начав втирать зеленую кашицу в рану Лисохвоста.

Голубка старалась не подавиться.

— Неужели Лисохвост это чувствует? — прошептала она.

— Слава Звездному племени, нет, — ответил Воробей. — Я все время даю ему мак как обезболивающее. Так что он даже редко просыпается. И хорошо, я хочу, чтобы так было подольше, пока его рана не начнет затягиваться. Так чего ты хотела? Что-то не так? Видишь ли, я очень занят. Листвичка отправилась в лес за травами, Яролика сидит с котятами, а Иглогривка вместе с Ромашкой отправилась в лес размять лапы. Так что у меня дел невпроворот.

Голубка пододвинулась ближе.

— Воробей, — начала она. — После битвы я изменилась. Мои способности исчезли. Понимаешь, я… слышу и вижу, как другие кошки, не более того. А Львиносвет поранил лапу о корень дерева. Вот я и пришла к тебе спросить, вдруг ты тоже заметил, что твоя сила ушла?

Воробей резко замер, не окончив втирать лекарство в рану Лисохвоста. Затем дернул ушами.

— Мне нужно вылечить Лисохвоста и других котов! А то, о чем ты сказала, может подождать. У тебя же ничего не болит, верно?

Голубка покачала головой, забыв о том, что Воробей не может видеть. Затем опомнившись, ответила:

— Нет.

— Тогда я не понимаю, чем могу помочь тебе. Дай мне заняться своими прямыми обязанностями! — целитель повысил голос, и Голубка увидела, как он в гневе выпустил когти.

— Лисохвост не может умереть! — продолжал Воробей. — Мы и так потеряли много котов! Почему Звездное племя наказывает нас так?!

Голубка пораженно уставилась на серого кота.

— Ты не можешь так говорить! Мы победили Сумрачный Лес!

— Неужели? — прорычал Воробей. — Если это так, то я этого не чувствую. Все, что я сумел сделать — это позволить своим соплеменникам умереть, потому что я ничем не мог им помочь!

— Ты не можешь вернуть мёртвых к жизни.

— Ну так зачем мне тогда эти хваленые способности? — прошипел Воробей. Наклонившись, он легко провел лапой по повязке Лисохвоста. — Уходи, Голубка. Поговори со мной в другой раз, когда я не пытаюсь спасти жизнь своего соплеменника. Сейчас для меня это самое важное.

Голубка, пошатываясь, вышла из пещеры и остановилась на краю поляны, позволяя ветру остудить ее разгоряченную шкуру. С Воробьем определенно было что-то не так. Из-за того, что он потерял много котов? Или из-за того, что лишился своей силы?