Владимир Кучеренко - Возвращение Легенды

- Я уже приказал вербовать крестьян и собирать армию, - похвалился король и объяснил свой замысел: - Якобы опасаюсь, что война ушастых перекинется на мою территорию. Но на самом деле - для нашего общего дела.

- Хорошо. Но мне это не интересно. Я уже говорил, что мои солдаты справятся сами, - уже несколько раздраженно ответил отверженный маг. - Что-нибудь ещё, действительно важное, есть? Или прекращать сеанс связи?

Монарх не ожидал такой реакции и поспешил реабилитироваться:

- На днях интересовался у придворного предсказателя: будет ли на самом деле война между тёмными и светлыми эльфами?

Монарх умолк, чтобы придать значительность информации.

- И? - чуть ли не зевая, прервал старик затянувшуюся паузу и заставив Констафа продолжить.

- Он подтвердил, что и его видения и движение звёзд говорят о том, что в скором времени начнутся крупные боевые действия. Однако есть вероятность, что война сразу же закончится.

- Интересно почему? - усмехнулся собеседник в фиолетовом балахоне.

- Кровопролитие сможет остановить женщина.

- Ух-ты! И кто же это? - с неким сарказмом спросил человек из пещеры.

- Предсказатель признался, что видения несколько мутны и не совсем понятны. Но похоже на то, что она будет не то человеком в эльфийском обличье, не то наоборот: эльфийкой в человеческом. Или вообще смесью дроу и светлой. Такой "чёрно-белой", или даже скорее "серой" полукровкой.

"Или полиморфом", - добавил про себя отверженный маг. Он чувствовал себя спокойно: ведь война и не должна длиться долго. Лишь до того момента, как выведется второе поколение и успешно заменит собой правителей разумных рас. Затем они "договорятся" об объединении государств. Особо сопротивляющихся уничтожат приманенные гигантские ящеры.

А если сунутся Боги (вернее: когда сунутся) - получат отпор от, уже законченного к тому времени, его личного и неуязвимого Дракона.

Однако королю людей старик сказал следующее:

- Ха-ха, уволь этого бездельника, Констаф. Историю о "серой эльфийке" знает с пелёнок каждый житель Пангеи. Смею тебя уверить: душа и тело "мстящей Теоларинэ" покинула этот бренный мир.

- Ещё провидец предупредил, что ключевую роль в войне сыграет какой-то невиданный ранее Дракон. Это он рассмотрел отчётливо.

"Похоже, звездочёт действительно что-то умеет, раз узрел моего огнедышащего "малыша". Действительно, этому искусственно сотворённому детищу предстоит стать самой большой (во всех смыслах) неожиданностью в ближайшем будущем. Но пока это большая тайна, и нужно не допустить утечку информации, даже через "шарлатана".

И снова королю отверженный маг приказал совсем другое:

- Естественно, разве ты не слышал, что "королеву клинков" в Шакруне сожгло именно такое чудовище? Тем самым оно выполнило великую миссию по освобождению длинноухих от страха возмездия за нарушение их Великого Договора. Вели посадить предсказателя в темницу на полгода, за введение тебя в заблуждение.

- Но ведь о Чёрных Драконах все знают! А предсказатель вёл речь о совершенно новом ящере, - возразил Констаф.

- Тут я предполагаю, что твой пророк опять что-нибудь нечётко рассмотрел или напутал. Скорее всего, подразумевалось существо не "невиданное", а "давно невиданное" в этих краях.

- Наверное, Вы правы. Ведь таких змеев даже дед моего деда не помнит. Да, так и есть. Более мелких Рубиновых и Изумрудных полно, а вот Чёрные действительно много лет не залетали, - согласился правитель пока одного из двух государств людей и добавил: - Сегодня же смутьяну всыпят плетей и бросят в тюрьму. Как вы и порекомендовали: на шесть месяцев.

"Этого достаточно, - удовлетворённо кивнул человек в балахоне и подумал, что потом в своей лаборатории досконально изучит удивительное умение угадывать будущее по звёздам".

- Ладно, больше пока ничего не предпринимай и жди моих указаний, - приказал старец из пещеры и прекратил энергетическую подпитку переговорной сферы.

- Конечно-конечно, - заверил Констаф собеседника. - Сделаю всё, как Вы скажете.

Но связь уже оборвалась, и ответ Его Величества услышало только, снова ставшее обычным на вид, стекло.

Глава 3

Найдёнова Липа

Мир Пангеи уже стал для меня родным. Правда, здесь не празднуют первое января так, как на Земле. Точнее новый год у местных жителей начинается где-то ближе к весне, когда от зимней спячки пробуждается всё живое.

Помимо времени суток тут сдвинуты и лето с зимой. Первый месяц года начинается, когда на Земле заходит осень. Календарь состоит из одиннадцати периодов по тридцать три дня. Причём имена самих месяцев люди Пангеи называют порядковым номером на какой-то видоизменённой латыни. Меня несколько ошарашило, когда Фатун продиктовал мне: примабрь, секундабрь, тертябрь, квартябрь, квинтябрь, секстябрь, сентябрь, октябрь, ноябрь, декабрь и ундесабрь.

Летоисчисление связано с фазами местной Луны - одноимённым с нашим искусственным спутником планеты. Кратеры от астероидов на ночном светиле Земли сформировали нечто похожее на женское лицо. Тут же рисунок напоминает огромный кошачий глаз, который раз в году, из-за оптического преломления отражающихся от поверхности солнечных лучей, загорался багряно-красным цветом. Именно этот момент и являлся окончанием уходящего года - днём, в который "всевидящее око Творца просматривало поступки, совершённые человечеством (у остальных рас, как я поняла, имелась своя адаптированная, но весьма близкая по смыслу версия этой легенды). И Боги решали: позволить ли существам и дальше жить на Пангее, или устроить "Конец Света". Если количество добрых дел превышало злые, то утро следующих суток наступало, означая, что обитателям планеты позволено ещё как минимум триста шестьдесят три дня существовать во вселенной (до следующего "судного дня").

Кстати, упоминание о едином Создателе присутствует только в религиях нелюдей. А мои чернокожие сородичи поклоняются множеству мелких божеств, являясь, по сути, язычниками.

Сутки состоят из двадцати двух часов. Как ни странно дальше дробление времени идёт привычным способом: по шестьдесят минут и столько же секунд каждая (а не пятьдесят пять, как я сначала подумала, заметив, что почти всё в этом мире кратно одиннадцати).

Когда отец предложил поведать мне о том, как принято считать время у эльфов. Началось нечто вообще непонятное, и пришлось его остановить: мол, пока это мне не нужно, а потом разберусь.

В общем, встречать привычный новый год пришлось тайком и в одиночку. Ближе к полудню (по-нашему, аккурат к двенадцати ночи) отправилась на берег, нарядила цветными лоскутиками и прочей мелкой ерундой наиболее похожий на ёлку кустик, разложила на скатерти хлеб, сыр и фрукты и откупорила глиняную бутылку с молодым красным вином.