Ким Ричардсон - Меченая (ЛП)

Дэвид пристально посмотрел на Кару. Мотая головой, он указал ей на свои часы и сказал беззвучно: «Нет!».

Кара заглянула в крошечную кухню и увидела открытую дверцу посудомоечной машины и хищный ряд острых ножей, мерцающих в кухонном свете, торчащих из пластиковой корзины для столовых приборов, помещенной в посудомоечной машине — убийце.

— Ээ, это вовсе необязательно, мэм, — сказала Кара. — Мы… мы попили кофе не так давно, — солгала она, нацепив на себя свою лучшую поддельную улыбку. — Мы правда не хотим пить.

Миссис Уилкинс остановилась и обернулась, выглядя несколько разочарованной.

— О. Я понимаю. Вы, молодежь, вечно куда-то спешите.

Кара почесала затылок.

— Хм, да… но спасибо вам большое. Улыбаясь, она старалась растянуть уголки рта как можно шире в надежде, что этого окажется достаточно, чтобы убедить женщину.

Миссис Уилкинс нахмурилась и какое-то время смотрела на Кару изучающе. Она поджала губы.

— Хорошо, что ж. Пойду достану свой бумажник, — колеблясь всем телом, она прошла по оклеенному обоями коридору и скрылась за дверью.

— Она была на волоске, — выдохнул Дэвид. — Он взглянул на свои часы и ухмыльнулся. — Что ж, Кара, сегодня — твой счастливый день. Осталась одна минута, заряд целый, и нет никаких признаков демонов, — он подошел к ней поближе и погладил своей рукой ее руку. — Это было идеальное первое задание. Слушай, я бы отдал все сейчас за пару бутылок пива.

Боковым зрением Кара уловила какое-то движение. Она повернула голову. В темном углу коридора, за дверью, в которой скрылась миссис Уилкинс, Кара заметила темное мерцание. Сперва она засомневалась, увидела ли она вообще там что-либо… возможно, это просто ее глаза играли с ней злую шутку. Но когда ее зрение свыклось с темнотой, тень показалась снова. Это движущееся нечто было плотнее тумана, оно то появлялось, то исчезло. Искрясь в тусклом свете и мерцая где-то на грани видимого и невидимого, оно принимало плотную форму на достаточно долгое время, достаточное для того, чтобы различить фрагменты искаженного и перекрученного тела. Движущаяся тень заскользила в их направлении.

Точно как в ее ночных кошмарах.

Глава 4

Смылись

Дэвид бросил свою сумку. Он запустил в нее обе руки и извлек оттуда длинный серебряный кинжал, зажатый в правой руке, и мерцающую белую сферу, которую держал в левой.

— Кара, в сторону!

Но она не могла пошевелиться. Словно приклеенное к месту, тело Кары вдруг обдало невероятным холодом, как будто температура в помещении резко упала на двадцать градусов. Ослабленная злом, источаемым этим существом, Кара почувствовала, как ледяные руки обвили ее шею, силясь выдавить из нее жизнь.

— Что происходит? — она взметнула руки к своему горлу и почувствовала, как вес демона начал тянуть ее вниз. Тьма притаилась в ней, угрожая поглотить ее разум.

Но Кара не собиралась позволить этому уродливому демону убить себя. Она была сильнее его. Напрягая всю внутреннюю силу, она изо всех сил сопротивлялась и боролась с этим злом. Через мгновенье холод отступил и рассеялся.

— Быстро… за меня! — Дэвид с силой толкнул Кару на пол. Он обежал ее и остановился в середине зала, размахивая перед собой своим оружием.

И в этот самый момент миссис Уилкинс решила присоединиться к веселью.

— Что здесь за шум? — завопила она, проскочив в коридор между Дэвидом и Карой. Сначала она увидела Дэвида, держащего очень большой кинжал, а затем она переключила свое внимание на Кару, лежащую на полу в нескольких шагах позади него и очень бледную.

— Боже всемилостивый! — вскрикнула миссис Уилкинс, прижимаясь к стене. — Что ты собираешься делать с этим ножом? — завопила она. — Ты собираешься убить нас… вырезать наши внутренности и продать их на черном рынке? — визжала она, прижимая руки к груди.

— Мадам, мы здесь, чтобы защитить вас! — крикнул Дэвид, не сводя глаз с тени.

Миссис Уилкинс проследила направление взгляда Дэвида и увидела демона в конце коридора. Из нее исторгся визг. Приняв на мгновенье плотную форму, демон показал свою истинную сущность, гнилостный комок переплетенных монстров. Червивые отростки формировали ноги, которые он использовал, чтобы подбираться к ним. Он мерцал, прежде чем обратиться обратно в черный туман.

— Отправляйся обратно в Ад, сумеречный демон! — Дэвид выпростал перед собой белую сферу. Сверкающие лучи белого света начали бить из шара. Они светили прямо на сумеречного демона. Они ударяли в него. Демон издал пронзительный вопль, вновь приняв плотную форму, залитую светом. Корчась в конвульсиях, он замерцал и снова обратился в черное облако, а затем исчез.

— Кара! — крикнул Дэвид, поворачиваясь и глядя на нее. — Выведи миссис Уилкинс наружу… быстро… пока не пришли другие демоны!

Кара моргнула. Она уставилась на лицо Дэвида, стоя словно приклеенная к месту. Образы демонов мелькали в ее голове… ее детские кошмары были реальны. Ее мама говорила правду все это время. Демон, мучивший Кару в ее снах, снова и снова, только что был всего в нескольких футах от нее. Она стряхнула с себя оцепенение и заставила себя сосредоточиться на словах Дэвида. Ей нужно что-то сделать. Тело миссис Уилкинс дрожало, на ее лице застыло выражение абсолютного ужаса и недоумения. Ей нужна была помощь Кары. Кара, в конце концов, была хранителем. Стараясь делать все правильно, она поднялась и прыгнула в направлении миссис Уилкинс, споткнулась и упала плашмя лицом вниз.

Миссис Уилкинс, тем временем, решила совершить маневр. Наступив на Кару, она поковыляла в кухню, крича как сирена воздушной тревоги.

— Кара! — проревел Дэвид, увидев, что миссис Уилкинс зашагала на опасную территорию. — Миссис Уилкинс в кухне. Посудомоечная машина. Не подпускай ее к ней!

Мороз пробежал по С-костюму Кары, словно температура в коридоре снова понизилась. Она отняла голову от земли и вздрогнула, увидев, как другой сумеречный демон появился позади Дэвида.

— Дэвид! Сзади! — она указала на уродливую тварь.

Сумеречный демон снова обратился в туман и вцепился в Дэвида сзади, обволакивая его черным облаком. На миг Каре показалось, что демон поглотил его — не было ничего, кроме черного тумана, в том месте, где стоял Дэвид. Внезапно тварь приняла свой истинный облик, и Дэвид появился. Он подпрыгивал в воздухе, атакуя сумеречного демона при помощи своего кинжала, нанося удары и отрубая части существа. Черная жидкость залила стены.

— Беги… к… миссис…Уилкинс… — задыхаясь, прокричал он, не прекращая сражаться с демоном.