Стэлла Соколова - ШедЭйр. Путь сердца.

   Айрис выбрался из-под дерева и начал размазывать грязь по одежде.

Я встала, похлопала его по плечу – дескать бесполезно, друг мой.

Принц печально вдохнул и бросил это бессмысленное занятие. Потом посмотрел на щенка и сказал:

   – Я так понимаю, это не то, что мы искали? – Я кивнула, отдавая дань его сообразительности.

   – И как нам теперь отсюда вылезти? – Я посмотрела на крутой склон, покрытый изумрудной травой.

   – Я так думаю, подняться будет нелегко, потому что склон действительно очень крутой, почти отвесный, к тому же трава наверняка скользкая. А если трава не скользкая – то подошвы наших сапог – точно.

   Айрис пожал плечами и ответил:

   – Как-нибудь вылезем.

   – Угу. – Согласилась я, не сидеть же здесь до скончания веков?

   Посовещавшись кто из нас понесет щенка (понес его Айрис. Я предлагала посадить щенка ему на голову, но он отказался и просто запихнул его за пазуху) мы начали карабкаться наверх.

   Я развел костер и посмотрел на небо. Солнце уже почти село.

   Странное дело, я сказал Айрису, чтобы они не уходили далеко.

Айрис еще должен выяснить что там у Аза с магией.

   Я прикрыл глаза и посмотрел на Аза.

Когда мы прибудем в Долину Бер, можно будет посмотреть что там есть по-поводу Богов.

   Аз увидел за моей спиной что-то интересное и уставился туда. Брови при этом у него поднимались все выше и выше. Я повернулся посмотреть, что же привлекло его внимание.

Ничего удивительного я не увидел – Хана и Айрис, все покрытые грязью и травой, еле переставляя ноги плелись к костру. Вид у обоих был весьма печальный.

Я поднялся и пошел к ним навстречу. Айрис посмотрел на меня, кивком головы я показал ему, что может приступать к расспросам Аза. Старший принц вздохнул и поплелся к костру.

   Ничего страшного, потом искупается. Я посмотрел на Хану.

   – Тебе надо искупаться. – Она кивнула.

   – Я знаю.

   – Возьми одежду и иди к реке. Я посторожу. – Она улыбнулась и поплелась к своему Лиру.

   Через несколько минут мы были у реки, я осмотрелся в поисках кустов, чтобы она могла скрыться от постороннего взгляда. Пока я осматривался, Хана залезла в воду, прямо в одежде.

   Тоже неплохое решение.

   Я улыбнулся и устроился на берегу.

   – Эйрин! – Голос Ханы вывел меня из раздумий.

   – Ммм?

   – А мы море увидим? – Интересно, с чего бы это такой вопрос?

   – А что?

   – Я просто море никогда не видела. – Хана тяжело вздохнула.

   Я посмотрел на нее и ответил:

   – Я тоже.

   Айрис с трудом сдерживал дрожь отвращения.

Ему, привычному с детства к чистоте, было очень противно сидеть в грязной одежде, да еще щенок этот весь промок и вонял чрезвычайно. Принц поморщился.

   Сейчас надо выяснить что там у Аза с магией, а потом поговорить с Эйрином. Вообще, имя "Аз" напомнило Айрису одну старую легенду об Отступнике. Когда Айрис был маленький, его мать часто рассказывала ему эту легенду.

   Легенда гласила, что на заре времен, когда в мир пришли Новые Боги, завязалась война. С одной стороны были молодые Боги, с другой – Ашар и его приспешники. Война эта длилась долго, но Новые Боги одержали победу и изгнали Ашара. Этой победой Боги были обязаны Азару Гордому. После изгнания Ашара, Боги принялись делить Мир, и опять развязалась война, теперь уже между Новыми Богами.

   Азар Гордый тогда был Светлым, но по какой-то причине перешел на сторону Темных Богов. В конце концов Боги разделили Мир на три части – в Небесном Мире правят светлые, в Подземном мире – Темные, Средний Мир оставили людям и Ааш'э'Сэй, но так или иначе Боги предпринимают попытки захватить его, каждый по своему.

   На этом легенда заканчивается.

О том, что было дальше с Азаром Отступником легенда умалчивает, потому что никто не знает, что творится в Мире Темных.

   Айрис уселся возле костра и посмотрел на Аза. Если предположить, что он Темный и учесть его имя , то можно прийти к выводу, что Аз не кто иной, как Азар Гордый или Азар Отступник, что в принципе одно и то же.

   Боги очень трепетно относятся к своим именам, поэтому Айрис предположил, что Аз (если он Бог) назвался своим настоящим именем, пусть и сократив его.

   Аз сидел у костра, протянув к нему руки и безучастно смотрел в одну точку. Айрис улыбнулся.

   Надо завязать разговор.

   Принц устроился на плаще Эйрина (это ему в отместку за то, что не дал времени привести себя в порядок) и посмотрел на Аза.

   – Так откуда ты? – Айрис слегка нахмурил брови, выражая заинтересованность.

   Аз вздохнул и посмотрел на принца. Видимо Эйрин уже спрашивал об этом.

   – Южанин. – Айрис кивнул.

   На некоторое время повисла тишина.

Аз снова уставился на огонь, а Айрис высокомерно сказал:

   – Опасно так пристально смотреть на огонь, я тебе это как маг говорю.

   Аз вскинул голову и с легкой иронией произнес:

   – Да? А что будет? – Айрис сложил руки на груди и чопорно ответил:

   – Огонь высасывает душу и поглощает разум.

   Ложь, но человек с магией незнакомый, поверит беспрекословно. Кроме того, южане растят своих детей в благоговении к огню, такое отношение есть не что иное, как пережитки прошлого.

   Когда-то на юге был культ Солнца, а огонь считали божественным даром. Так что, если Аз южанин, как он утверждает, он должен согласится с этим высказыванием.

   Аз скривил губы в презрительной усмешке и ответил:

   – Ничего более глупого я не слышал. – Айрис слегка изогнул бровь.

   Есть конечно вероятность того, что Аз вырос в семье с другими взглядами.

   Принц склонил голову и сказал:

   – Что это за кристалл у тебя на шее? Похож на магический. – Аз спокойно посмотрел на Айриса и ответил:

   – Не знаю, я не маг. Нашел на дороге.

   – Даже так? – Аз кивнул.

   Айрис мягко улыбнулся.

Возможно, он бы поверил этим словам, если бы в глазах Аза не появилась тоска, которую Айрис часто видел в собственных глазах смотрясь в зеркало. Маг, лишенный магии – хуже чем калека, это можно сравнить только с потерей собственной души.

   В этот момент к костру подошел Эйрин и Хана. С волос девушки капала вода и она куталась в кафтан Эйрина.

   Эйрин пристально посмотрел на Айриса, взглядом показав на свой плащ. Айрис лучезарно улыбнулся и встал.

   – Пойду теперь и я искупаюсь. – Эйрин кивнул.

   Хана посмотрела на костер и грустно сказала:

   – А где рыба? – Эйрин потер переносицу, и ответил: