Аватар Хаоса - С. Степаненко
Еще через час мы наконец-то выдвинулись в путь. Виктория, хоть и скрыла лицо вуалью, от монашеского балахона отказалась, предпочтя ему платье и длинный плащ. Я не успел высказать удивление.
— Появление жрицы в обществе мужчины может бросить тень на служительниц Света, — пояснила она свой наряд. — А так никто не догадается.
Я оставил это без комментариев, потому что не был уверен, что спутница оценит мой юмор.
— Хорошо, теперь ведите вы, — предложил я ей, когда мы вышли в Паутину.
Виктория не ответила, тревожно оглядываясь по сторонам.
— Вы знаете, куда нам нужно? — спросил я.
Она не слишком уверенно махнула рукой в сторону Тёмного Края.
— Это где-то там. Очень далеко.
— Точнее сказать можете?
— Я? Нет…- она покачала головой, — Слишком большое расстояние. Я плохо ориентируюсь.
— Вы же должны чувствовать Амулет! — удивился я.
— Да, конечно, — кивнула она, — Но здесь всё не так, как в реальности мира. Я… я плохо знаю Паутину.
— Как так? — снова удивился я, — Вы же потомок Мастера!
Она вздохнула, опустила глаза.
— Последний раз я была здесь, когда бежала из Оэльдива. Я… мне нужно время вспомнить.
— Хорошо, — кивнул я, тщательно скрывая раздражение, и протянул ей раскрытую ладонь. — Дайте мне руку, если это не противоречит вашим принципам. Будем прыгать.
Виктория яростно сверкнула глазами, а потом осторожно вложила пальцы в мою ладонь. Лицо в этот момент выражало такую смесь ужаса и отчаянной храбрости, что я еле удержался от смеха. Ободряюще улыбнулся и прыгнул, приземлившись уже по ту сторону от Ничейной Зоны.
— Все в порядке? — уточнил я у своей перепуганной спутницы.
— В полном, — подтвердила она, хотя ее рука все же немного дрожала. — Сейчас, дайте минутку.
Я терпеливо ждал, пока она придет в себя. На самом деле, понятия не имел, как себя с ней вести. Будь на месте монахини любая другая женщина, я бы приобнял ее. сказал что-нибудь утешительное, а тут…
— Я готова, — Виктория решительно ткнула пальцем в хорошо знакомую мне точку. — Туда!
— Точно? — удивленно переспросил я. — Это Иррат.
Она задрожала, но кивнула, и мы снова прыгнули. Уже здесь, на границе реальности, она все же взяла управление на себя, и мы вышли — вот кто бы сомневался! — прямо у порога дворца.
На сей мы попали в день, но из-за низко нависших туч определить время суток было невозможно.
Я хотел оставить Викторию внизу лестницы, но она воспротивилась, решительно не желая отходить от меня даже на шаг.
Про закрытые двери я, конечно, помнил, но крепко надеялся, что после того, как обрел власть над Светом и Тьмой, взломать их будет делом пары минут.
Через означенную пару минут я снова валялся у подножия лестницы, чувствуя себя так, словно по мне поезд проехал, а на фоне неба, в обрамлении плавающих перед глазами вспышек, вырисовывалось испуганное лицо Виктории.
— Ничего, кости целы, — криво усмехнулся я и со скрипом поднялся на ноги. — Подождите лучше здесь.
Еще несколько попыток окончились так же плачевно. Щит богинь не поддавался ни магии, стали, ни Тьме, ни Свету, а отдача с каждым разом была все жестче. Очухавшись после очередного удара током, я признал поражение.
— Идемте, — сказал я Виктории, глотнув Слез Леса, — правда, пока еще не домой. Хочу попробовать зайти с черного хода.
В Долину Вечной Весны пришла осень. Такая вот несправедливость.
Видимо, и впрямь что-то неладно с этим миром, думал я, глядя как яблони роняют побуревшую листву на усыпанную гнилыми плодами землю. Серый утренний свет и промозглая сырость также не добавляли хорошего настроения.
Я привел спутницу к могиле сэра Чевверела, потому что моя идея была напрямую связана с этим местом. Надо было действовать, но я медлил, охваченный давними воспоминаниями. Смахнул с белого надгробья прилипшие листья и прочел надпись, сделанную Ангреем. «Он умер свободным». А ведь не так уж и мало, если подумать.
Я отлично понимал, что идея, посетившая меня после бесполезной борьбы со щитом, совершенно безумная. С другой стороны, безумные планы мне удавались лучше всего, так почему бы и не попробовать?
Речь шла о секретных апартаментах Маберта, у которых миллион выходов и лишь один вход. Вход, находящийся во дворце Ирратов, и сейчас абсолютно для нас недоступный. Я собирался войти через один из выходов. Что, если верить Алексу, невозможно в принципе, и отметается самой структурой того места. Но постулат: этого не может быть, потому что не может быть никогда, уже давно перестал хоть что-то значить.
Видеть цель и не замечать препятствий — вот это по-нашему! Я оторвал обуглившийся край рукава, ещё раз попытался пригладить волосы и принялся за дело.
Так, где мы тогда вышли из дворца? Три года назад я не задавался целью точно запомнить место, не предполагая, что когда-нибудь возникнет необходимость пройти этот путь вспять. Ну да ладно, из Зазеркалья-то выбрались.
Кстати… Я положил ладонь на рукоять Гелисворта. Как там говорил Мерлин? Ключи Мастера открывают любые двери. Попробуем-ка эти!
Для большего эффекта я надел на палец Перстень-паук и обернулся к спутнице.
— Виктория! Мне нужна ваша помощь!
— Конечно, Артур, — отозвалась она, — Что нужно делать?
— Настройтесь на Амулет Единства. Вы ведь можете сделать это на расстоянии?
— Да, но…- начала она.
— Вот и хорошо, — перебил я, — Попробуем создать проход!
— Это опасно? .
— А что в наши дни безопасно? — пожал я плечами, — Я использую сродство Ключей и вашу связь с Амулетом. К тому же, когда-то давно мы с вашей сестрой осуществили настройки на объединенную силу Ключей, и если магия ещё в силе, это тоже должно помочь.
— В чём? — не поняла она.
— В этом месте когда-то был ход из дворца, — пояснил я, — Возможно, нам удастся его открыть.
Работа колдуна не так зрелищна, как показывают в фильмах про Гарри Поттера — ни тебе волшебной палочки, ни магических пассов руками, ни дымящегося котла с зельями. Вся работа выполняется в уме: концентрация силы, формулы — всё лишь мысленным усилием.
Ну, свой аналог волшебной палочки у меня, положим, был. Гелисворт служил для концентрации и
