Пилигрим - Юрий Неспящий
— Начали! — пискнула маска-лань.
Все зрячие направили пристальные взгляды на арену, отчего в тенях трибун образовалась целая россыпь разноцветных огоньков.
Парень сделал поклон. Рю отзеркалила и встала в короткую стойку. Глаза девушки сияли белым с самого начала. Она видела, как Чиши направляет розоватый дух в ноги, под которыми сформировалась небольшая лужица из внутренней энергии. Будто вязкая слюна на ветру, лужа устремилась в сторону гонкай.
Пикируя с небольшой высоты, Чиши Пико будто по волне метнулся к Рю. Попутно он создал еще две духовые дорожки, обогнул сестру и попытался ударить ей по затылку, но даже не коснулся белых волос.
Рю пригнулась, развернулась, влив в ладони крохи духа, разрубила дорожки, по которым Чиши собирался отступить. Потеряв опору, парень кубарем покатился по арене.
Не успел красавчик подняться, как Рю присела к нему, опустила колено на ребра, от чего тот закряхтел фонтаном слюней. К смазливому лицу подлетел жилистый кулак. По звону в ухе Чиши понял — на костяшках гона сосредоточено столько духа, что если он дернется, его голова разлетится, как тыква, по которой долбанули кувалдой.
— Сдаюсь! — немного истерично крикнул парень.
Медленно Рю убрала кулак.
Встала.
Поклонилась.
— Неудачник. — Ухмыльнулась Рюга.
Нога красной сестры дергалась три раза в секунду, зубы стиснуты, а мышцы напряжены так, что местами проступали жилы. — «Она сейчас на арену выпрыгнет…» — подумал Кито глядя на заряженную гонкай, потом на мастера Хана.
— Расслабься, тебе еще не скоро выходить, — сказал гон.
— Иди ты, — огрызнулась ученица, и азартно улыбнулась.
Хан ответил тем же.
Рю вернулась к сестре.
— Хоть бы руку ему сломала… — буркнула Рюга.
— Зачем?
— Ох… — она поглядела на сестру, та с недоумением на нее. Затем красный глаз приметил силуэт громилы, который прошлепал на арену босыми ногами.
Тот самый детина со шрамом в виде круга на лбу. Его темная кожа с огромными порами на лице выглядела как шкура опаленного быка. Впрочем, он весь был похож на быка. Рюга в очередной раз сравнила его с Ханом, опять пришла к выводу что до Мастера ему далеко.
— Погоди-ка… — протянула гонкай. Вдруг до нее дошло. — Он что человек?!
— Да… Но Сагато поставили против полукровок на первом этапе. — проговорила Мия. — Он одолел всех без единой травмы.
— Забавно, что же он умеет? — прошептала Рюга.
— Сагато Джороджа, храм Сагато, стиль Триграмм, Мастер Пеши, двадцать два года, — представился здоровяк.
«Он что провалил предыдущие экзамены?.. — подумала Рюга, — или не выдвигался потому, что был не готов?»
Она поглядела на Хана, который не хотел отпускать ее в этом году и на сестру, которая без компромиссов решила дождаться ее в прошлом. — «Может, я не такое уж и ничтожество?..» — подумала гонкай и стиснула зубы.
Противником Сагато стал лысый гон выше его на голову, такой же крепкий и смуглый. Он подходил к Рюге, когда они шли до храма.
Здоровяки поклонились, ланья маска махнула тонкой ручкой.
Лысый гон крикнул, встал в широкую стойку. Топнул по арене, из нее вверх вылетел идеальной формы куб. Ладонь здоровяка лишь коснулась гладкой поверхности, но за счет духа камень метнулся в Сагато быстрее стрелы.
Через миг от восьмигранной арены полетели брызги гранита. Пыль рассеивалась почти минуту. Гон не видел этого, но все зрячие уже давно разглядели в клубах пыли не шелохнувшееся тело, переполненное духом.
Сагато так и стоял с руками у пояса.
Он шаркнул босой лапищей, встал в стойку, сжал правый кулак левой в замок. Одно за другим на нем появились светящиеся кольца духа похожие на туннель: круг, квадрат и еще круг.
Гон напротив наконец напряг глаза. Как и Рюга, он мог либо использовать дух в бою, либо пристальный взгляд. Тут же гон направил в переднюю часть тела столько духа, сколько смог найти, по вибрациям было видно — он в панике.
Сагато замер, держа раскаленный до звона дух в кулаке. Крутанул корпусом.
Удар.
По каменной плите прошла борозда глубиной в полметра. На другом конце арены в пыли возникла ланья маска с поднятой ладонью, в которой сиял золотой дух.
— Я бы выстоял! — рявкнул гон, взбешенный тем, что она вмешалась.
Хан повернулся к Рюге.
— Помнится ты хотела бить сильнее всех, — ухмыльнулся он.
Красная близнец зыркнула на него сжав губы звездочкой.
Ланья маска отошла на несколько шагов, повернулась и выставила ладонь, в которой звенел весь дух Сагато, сжатый в сферу размером с мандарин.
— Тогда докажи это, — сказала лань, дождалась, пока гон поднимет духовую защиту.
Луч, похожий на удар Сагато, хлестнул в лысого. Враз он оказался впечатан в колонну в двадцати метрах от арены. Духовое тело гона, вся броня, которую он сосредоточил на ударе — развеялась, а на коже проступили капли крови от расщепленного залпа энергии. Едва лысый вернулся в сознание, ланья маска сказала:
— Это десятая часть того, что ты получил бы, если бы я не вмешалась.
Гон попытался встать, рухнул, облизал кровь с лопнувших губ и кивнул.
— Победитель — Сагато Джороджа.
Здоровяк поклонился гону и ушел с арены.
«Че-е-ерт!..» — подумала Рюга.
— Справишься с таким? — спросила она сестру.
— Не знаю, — простодушно ответила она.
— Тот дуболом стоял, я бы легко уклонилась от его удара, — заявила Рюга.
— Нет, — встрял Кито, — он бы попал, даже если бы ты двигалась.
— Чего?!
— Он мог ударить в любое время. Это не исток, школа триграмм учит накапливать дух, он не обладает таким объемом от природы. Нужна подготовка. Сагато научился копить дух в рунах на теле и высвобождать, когда нужно, — пояснил Лин.
— И что?
— То, что он может направить удар в любое место в самый последний момент, — сказал Хан. — Ты бы не уклонилась, даже если бы скакала перед ним на своих костях.
— Уклонилась бы!
— У тебя будут другие противники, — сказал Хан.
Глава_3.4
Прошло еще двадцать боев. Многие претенденты обладали внутренним духом, некоторые впечатляли внешним, другие, напротив, пользовались им так неумело, что скорее понижали свои шансы на победу.
Узкоглазый из харчевни владел стихийным духом, как и красавчик. Он хлестал гривой словно фанатик на рассвете, собирая воду из воздуха, а потом направлял ее в противника.
Наконец пришла очередь Рюги.
Красная близнец зашла на арену.
Лин.
Тот самый, что забежал с ней на лестницу, Рюга про себя уже нарекла его Печенькой. Этот малыш был даже меньше Кито. На мордахе блестела первая бородка и жидкие усы, которые, судя по всему, лин берег как символ
