Трон тысячной лжи - Рейчел Хиггинсон
Младшие Трескинаты входили в комнату, окруженные армией нянек и слуг, несущих сумки. Я помахала младшим братьям и сестрам Тейлона с улыбкой, достаточно яркой, чтобы скрыть раздраженный тон Тирна.
Ни для кого не было секретом, как мой дядя относился к детям. А у Хьюго и Анаталь их было больше, чем у большинства.
За исключением короля и королевы Барстуса, которые, казалось, пытались завести достаточно детей, чтобы создать армию.
Мы попрощались, и Тейлона и его семью повели в их покои. Казалось, на этом реверансы и улыбки закончились. По крайней мере, на данный момент. Но затем Раванна Пресидия появилась с другой стороны.
Холод прокатился по мне, прогоняя всё тепло, которое Тейлон принес с собой. Если Тейлон был подобен солнцу, то Раванна была затмением, полностью закрывающим его. Мы наслаждались летом и погрузились в мрачную зиму в её присутствии.
И она выглядела такой же холодной, какой и вышла. Всегда одетая только в чёрное, сегодня она надела пышную юбку, из-за которой её талия казалась крошечной, я уверена, таково было её намерение. От её правого бедра чёрные драгоценные камни образовывали широкий узор на подоле, расширяясь, а затем съёживаясь, как жирное птичье перо. Корсетный топ плотно облегал её торс и бюст и был украшен такими же ониксами. Чёрные камни Блэкторна. Её королевство славилось ими, хотя они и не стоили много. Её руки и грудь были покрыты прозрачной сеткой, которая придавала видимость скромности, но в чем-то была противоположной.
Чёрный цвет, будь то её пышные юбки или тонкий, просвечивающий материал топа, резко контрастировал с её бледной, фарфоровой кожей. Но самым шокирующим противоречием были её ярко-красные губы. Она была столь же ослепительна, сколь и ужасна.
— Тирн, — промурлыкала она, выбирая время для своего появления как раз вовремя, чтобы остаться с нами наедине.
— Моя любимая королева, — сказал он в ответ, холодный, отстраненный, осторожный. — Ужин будет только через час.
Ничуть не смутившись, она протянула ему руку, чтобы он взял её, и коротко кивнула головой.
— Я хотела бы перекинуться с вами парой слов.
Тирн бросил на меня быстрый взгляд.
— Конечно, — мне он сказал. — С тобой всё будет в порядке? Ты знаешь, как подать себя сегодня вечером?
Я с трудом заставила себя улыбнуться.
— Это из-за меня, не так ли? Или, скорее, из-за моего будущего мужа? Я должна быть в состоянии справиться.
Его глаза сузились от моего саркастического тона, и я могла сказать, что он не был уверен, дразню я его или говорю искренне. Честно говоря, я тоже не могла сказать.
Мне претила мысль о том, чтобы следующие две недели ходить в поисках мужа. Я ненавидела ещё больше то, что, хотя официально не было объявлено, что это было то, что я делала, я была уверена, что остальная часть королевства могла по праву предположить, что это то, что происходило.
Единственным спасением было провести время с Тейлоном. И знакомство с членами королевской семьи, с которыми мне вскоре предстояло работать.
И Катринка.
Она собиралась вернуться в замок сегодня. Чтобы вернуться к нам насовсем.
Нервы, такие крепкие и расшатанные, сразу же пригрозили полностью вырубить меня. Я не позволяла себе зацикливаться на возвращении Катринки. Я не могла разобраться в своих чувствах, чтобы даже знать, как пережить воссоединение с моей сестрой, которую я столько лет считала мёртвой.
Возненавидит ли она меня за то, что я её бросила? Будет ли она винить меня в том, что произошло? Будет ли она так же жаждать мести, как и я?
Ответов на мои вопросы не было. Только время покажет.
А тем временем я только сильнее нервничала. Более встревожена. Ещё больше нервничала из-за нашего возможного воссоединения.
Ожидание того, чтобы снова быть с ней, было мучительным. Я ожидала её немедленного возвращения в Элизию сразу после того, как Конандра закончилась. Но задержка следовала за задержкой. Барстус не был готов отпустить её. Она не была готова уйти. Погода в течение зимы была особенно плохой в Ледяных горах. Затем поздний весенний снег на перевале между нашими двумя королевствами ещё больше отодвинул её приезд. Последовали весенние дожди, которые, по-видимому, затруднили путешествие. А потом был тот долгий месяц, когда мы ничего не слышали.
Теперь, летом, без оправданий ненастной погоды и королевского указа, она, наконец, прибудет. Моё сердце сжалось от возможности снова иметь семью рядом со мной. В то же время мой желудок опустился до кончиков пальцев ног.
— Это из-за тебя, — согласился Тирн тем ровным тоном, который он всегда использовал. — Так что давай надеяться, что ты справишься. Тебе совершенно необходимо найти мужа, чтобы королевство воспринимало тебя всерьёз как будущего правителя.
Его слова задели мои и без того измотанные нервы.
— Почему? Ты не женат, — я повернула голову, но не совсем встретилась с холодным взглядом Раванны. — Королева Раванна не замужем. Никто не ставит под сомнение ваш авторитет просто потому, что у вас нет супругов, с которым вы могли бы разделить ответственность.
— Но мы не дети, — огрызнулся в ответ Тирн. — Ты не понимаешь, что поставлено на карту…
Раванна подняла руку, заглушая раздражение Тирна.
— Ты права, Тессана. Никто из нас не женат. И никто из нас не пострадал из-за этого. Но ни один из нас не является истинным наследником Места Силы, не так ли? Тирн был всего лишь временным королем. И твоё возвращение гарантировало, что Место Силы никогда не будет моим. Так что мы не такие, как ты, — я почувствовала угрозу в её словах, но не могла точно определить, что она имела в виду. — Однако, в конечном счете, твоя судьба — это быть королевой этой державы, и даже твой дядя или я не могли бы сказать тебе, как полностью пройти этот путь. Используй это… празднование, чтобы изучить свои варианты. Но знай свой разум превыше всего остального. Никогда не принимай решение, основываясь на том, чего хочет для тебя кто-то другой. Только на том, что, как ты знаешь, лучше для тебя. Для королевства. Для державы, — она окинула меня резким взглядом. — Думай о следующих нескольких днях просто как о знакомстве с обществом. Часть о муже может прийти позже.
Тирн бросил на неё непроницаемый взгляд. Либо он был доволен, что она успокоила мои нервы. Или он был раздражен тем, что она принижала его экстравагантные способы найти
