Три кота на чердаке, или служанка в проклятом доме
Так, стоп, Риа. Вдох-выдох! За что тебе столько платят? Правильно! Ты - служанка в колдовском доме, а не кошачий насморк!
Панике, впрочем, предавалась не только я - кругом носились призраки и вопили наперебой, домовята причитали, превращаясь попеременно то в предметы интерьера, то во всяческие непотребства, а привидение непорочной девы Ламберт, покончившей с собой в возрасте пятидесяти лет от неразделённой любви, попыталось повторить сценку своего самоубийства прямо под дверью. Этот балаган, как ни крути, надо было прекращать.
- Тих-ха!!!! - рявкнула я во всю мощь лёгких. - Хватит!
Голосочек у меня богатырский, дай Предвечная каждому, бокалы не каждый раз трескаются - и то хорошо. Домовые сами умолкли, для призраков пришлось несколько словечек на мёртвом наречии добавить - чтобы быстрее поняли. Разобравшись с этим и поставив безучастного к окружающему миру эльфика поустойчивей, я крикнула:
- БОННИ, ВНИЗ!!! Ты мне нужен в холле! Остальные! Половина готовит комнату в подвале, без окон и щелей, для элле, половина - закрывает всем, что под руку попадается, все входы в дом -двери, окна, камины. БЫСТРО!!!
Икнув, один из домовых неуверенно пропищал:
- Но там - демоны...
Я хмыкнула:
- Демоны, как ты правильно выразился, где-то там, за защитным куполом, который пока что не рухнул. А вот я - здесь и неплохо говорю на запретном языке, это во-первых. Во-вторых, за окном - ля-шиа, их громкие звуки привлекают, потому толку от ваших воплей и препирательств - чуть. А у нас тут хозяин помирает! Потому - делайте, что сказано!
Домочадцы разлетелись в стороны, а я повернулась к зомби:
- Бонни, милый, возьми хозяина на руки и неси в подвал. Только осторожно!
Зомби кивнул, схватил эльфа за ноги и осторожно поднял. Я покосилась на болтающуюся голову. М-да! Ладно, всё лучше, чем я бы волокла...
- Молодец, Бонни! Только следи, чтобы голова о ступеньки не билась...
Я шла за зомби и напряженно размышляла. Ля-шиа, или, просторечивым языком, клочья тьмы - гости для нашего мира непростые, чтобы их призвать, нужен очень могущественный демонолог, месяцы подготовки и ни много ни мало ровно четыре человеческих и семьдесят две звериных жертвы - для ликов четырёх сторон света и тёмных княжеских светлостей. Но и эффект от ритуала неоспорим: остановить этих тварей, сбивающихся в громадные стаи, практически невозможно. Так, что там говорил тятя... Сжирают всех на своём пути, будь то дух или живое существо, поглощают свет, ориентируются на запах, боятся огня... Я прищурилась. Так, для начала...
- Для начала передай всем: как закончите, уходите как можно ниже и хоронитесь в самых недоступных местах, - велела я одному из домовят. - Ты принеси мне из хозяйской лаборатории побольше бутылок с колдовским огнём - зелёные, и можешь быть свободен. И позови сюда, будь добр, Лауру.
Лаура, призрак работавшей неподалёку в элитном доме удовольствий девицы, зверски убитой очередным развесёлым маньяком, явилась предо мной тут же: она была из тех, кто за любой кипиш, кроме голодовки.
- Лора, милая, хватай одежду хозяина, сосуд с колдовским огнём и вылетай через чердак так быстро и далеко, как можешь! Как увидишь, что огонь догорает, бросай его и одежду, а сама развоплощайся! Поняла?
Призрак, отчаянно скучавшая по разного рода экстремальным развлечениям (вот прав был тятя, не в адреналине у некоторых проблема, а в голове), тут же кинулась исполнять приказание.
Недолгая отсрочка. Не все ля-шиа обманутся, а купол... увы, не вечен. А потом - не будешь же дом поджигать?
Я скосила глаза на эльфа, вокруг которого суетились домовые, наскоро организовавшие нам в подземном каземате (он и раньше тут был или возник только что?) постель. Непонятно вообще, выживет или нет. Быть может, отдать его демонам - и дело с концом? Иначе рискуем погибнуть все...
Я прикусила губу. Героизм не входит в круг моих обязанностей! И для меня, даже если... открыть пару секретов, столько ля-шиа - слишком много. Чем, чем я могу помочь?
Эльф на кровати застонал. Я присела рядом, осторожно убрала слипшуюся от крови прядь с лица и вгляделась в заострившиеся черты.
- Принеси обеззараживающий и заживляющий растворы, - попросила я застывшего истуканом Бонни. Сидеть без дела было невыносимо, обманчивая тишина подвала давила подушкой. Я снова опустила взгляд на Мэрдо. Эльф... красивый, могущественный, опасный, необычный и таинственный. Но - увы мне - не в том я положении, чтобы подобное оценить. Этот нелюдь дарит мне подарки, потакает желаниям... зачем? На что намекал дух дерева? И не стоит ли мне уничтожить его сейчас, пока он беспомощен и все повернулось вот так? Чужими руками, говорят, всяко проще, и даже моей вины не будет как таковой...
Я снова покосилась на эльфа. Предам? Если будет на то воля Предвечной, ибо в жизни много кривых дорожек. Но пока что - ситуация не безвыходна, так что, Риа, отрабатывай гонорар!
Приняв решение, быстро обернулась, чтобы взять растворы, и изумлённо уставилась в пустые глазницы Бонни. Как это он подошёл так, что я не заметила? Неужели... Впрочем, неважно.
- Принеси сюда котят! - быстро приказала я, и, выбросив из головы всё лишнее, принялась осторожно промывать раны эльфа. Внизу что-то загрохотало, и я рванулась было проверить, но на моём запястье сомкнулись сильные, словно стальные, пальцы Мэрдо.
