Анна Кувайкова - Друзей не выбирают. Эпизод I

— Не, на мне отрываться за свои ошибки нечестно! Я же тебя не била! — попыталась я восстановить справедливость, одновременно выкручиваясь из хватки главного алконавта.

Получалось плохо, отчасти из-за того, что у меня дико тряслись колени, а отчасти из-за того, что державший меня мужик был раза в три сильнее — ну не дал мне Хранитель Жизни нормального телосложения!

Мне до хруста вывернули руку, заставив упасть на колени. А три фигуры тем временем приближались с угрожающей быстротой. Демон, глупо вот так умирать… В то, что я не выживу после этой передряги, я даже не сомневалась. Даже если меня, после всех издевательств, каким-то чудом отпустят, то я просто жить не захочу.

А вот упырь вам! Я не хочу умирать! Я недаром терпела долгие годы мучений! Не для того, чтобы стать жертвой придурков, в руки которых попала по собственной глупости! Я не буду больше никогда чьим-то развлечением, хватит с меня!

Невероятная, нереальная злость охватила меня, подпитываясь страхом, смешивая абсолютно все ощущения в кучу, что тут же привело к спонтанному выбросу сырой магии. Подобное невозможно проконтролировать даже опытному архимагу, так что уж говорить обо мне, малолетней смертной девчушке, хоть и обладающей невиданной для обычного человека силой? Подходящих мужиков разнесло в клочья, так же как и ближайшую пятёрку ветхих, но всё же каменных домов. Кругом, радиусом метров в сто, вздыбилась брусчатка, заборы разлетелись в щепки, останки которых тут же объяло магическое пламя. Кроме меня, в округе не выжил никто.

И как оказалось, кроме того наемника, который меня держал. Видимо, остатки инстинкта самосохранения машинально заставили его во время взрыва спрятаться за меня, и его только отбросило на землю вместе со мной. Но у меня исчерпался до дна весь резерв, а вместе с ним и все физические силы.

— Ах ты, малолетняя мразь! — Мужик сплюнул кровь с разбитой губы и с трудом поднялся с развороченной взрывом и опалённой огнём брусчатки.

С соседней улицы уже раздавались крики разбуженных взрывом жителей. Если меня сейчас не прикончит этот человекоподобный упырь, то уничтожат живущие в этом районе отбросы общества, Магический Патруль просто не успеет появиться.

Глаза нещадно щипало от дыма горящих домов, но сквозь слёзы я видела блеснувшую у наёмника в зареве пламени сталь короткого кинжала. Ну вот, пожалуй, и всё.

— Терен, что это было? — находясь в абсолютном апофигее, спросил я, глядя вслед выскользнувшей из комнаты человечке.

— Я не знаю. Химо? — в полном замешательстве спросил брат у тарантула, сидящего у него на плече.

— Не имею не малейшего понятия! Но я постараюсь узнать, — ответил тарантул и, перепрыгивая на стену и быстро перебирая лапками, выскользнул из комнаты.

— Не оставляй её одну, — прошептал Терен ему вслед и упал на кушетку.

Я сполз на ковёр, облокотился на кушетку и уставился в окно. По небу лениво плыли лёгкие облачка, а мозг лихорадочно соображал, но ему дико мешали сосредоточиться мысли и чувства брата: растерянность, непонимание и чувство вины.

— Что я сделал не так? — вслух спросил Терен, хотя мы могли общаться и мысленно.

Постоянно это делать нереально: или речь родную забудем, или окружающие подумают что-нибудь не то, и ладно, если просто за немых примут! Немой дроу — это, конечно, интересное зрелище.

— Я не знаю почему, но ты напугал её, — вынес я неутешительный вердикт.

— У меня и в мыслях не было…

— Я знаю, — перебил я его оправдание. — Но это напугало малышку.

— Я идиот. — Терен запрокинул голову и стукнулся пару раз головой об стенку.

— Угу. Посильнее постучи. Только стену не пробей. Нужно было сразу всё разузнать о ней, чтобы сейчас не было таких неприятностей.

— Неприятностей?! — Брат подскочил с кушетки и гневно тряхнул головой, кончики ушей нервно трепыхались, выдавая крайнюю степень взволнованности. — Это не неприятности, это полный хрдыр! — употребил братишка практически самое неприличное троллье ругательство. Я подозревал, что дело хуже некуда, но, когда брат прокрутил в памяти выражение глаз человечки, сердце полоснуло острой болью. Похоже, невинная шутка Терена пробудила какое-то слишком болезненное воспоминание Хеллианы.

— Ты думаешь, Ауст жестоко с ней обращался?

— Вряд ли, — ответил я, — Летрак описывал его как мудрого и сильного архимага, но никогда не упоминал о его суровости, что уж говорить о чём-либо большем? Особенно о таком, что заставляет её инстинктивно пугаться каждого замаха.

— Брат мог и ошибаться, — заметил Терен, со вздохом активируя мини-портал в нашу тайную кладовую в Империи дроу и выуживая оттуда бутылку темноэльфийского вина.

Самое то под наше настроение.

— С его отношением к людям он действительно мог ошибаться, — подтвердил я, извлекая оттуда же два бокала, и небрежным взмахом закрыл портал.

Терен разлил янтарное вино по бокалам и протянул мне один.

— Но я всё же сомневаюсь. Что-то тут не так. Хелл отреагировала так, будто её много лет сильно били, но зачем Аусту бить её и учить одновременно?

— Метод воспитания? — неуверенно предположил я, пригубив вино.

Крепость этого напитка обожгла горло и заставила мозг соображать. Кстати, люди чисто физически не могут и глотка его сделать. Ант'турин — излюбленное вино аристократов дроу и чистый яд для человека.

— Нет, не верю. Химо знал бы. Демон знает что! — выругался брат и залпом опрокинул в себя бокал вина, даже не поморщившись.

Я чувствовал его настроение, да и мне было не по себе от того, что мы пусть и нечаянно, но всё же сильно обидели человечку. А ведь она только начала нам верить, а доверять дроу, тем более из королевской семьи, равносильно самоубийству, изощрённому, болезненному и гарантированному. Наверное, поэтому у нас и не было близких друзей. Знакомых и приятелей полно, имеются такие и в Эллидаре, а вот по-настоящему дорогих нам — нет.

— Кроме неё, — продолжил, услышавший мои мысли, Терен.

Я поднял бокал, признавая его правоту, и выпил его содержимое до дна, уже абсолютно не ощущая вкуса. Трудно терять первого в своей жизни друга, пусть ты и знаешь его всего три дня.

Терен разлил по второй.

— Я не хочу терять её.

— Ты сейчас говоришь это как мой брат и её друг или как главный советник кронпринца? — Я не мог не удержаться, чтобы не припомнить братцу один нехороший период его жизни.

— Дерек, прекрати. Это была моя ошибка.

Я хмыкнул, рассматривая ножку бокала из чернёного серебра с изящным узором. Было такое время, когда Терен с головой ушёл в политику Империи, поддавшись влиянию кронпринца Летрака, нашего старшего брата. Но слава Хранителям, он всё же одумался и не стал столь же жестоким и холодным, скрывая под маской отчуждённости ненависть ко всему миру.

— Летрак бы захотел заполучить её. Превосходный экземпляр для него.

— Угу. Только через мой труп. Я не позволю никому обидеть моего первого и единственного друга.

— Я тоже. За неё. Чтобы она смогла меня простить, — приподнял бокал Терен.

Я его без тени сомнения поддержал.

До самого вечера мы сидели в комнате, поджидая человечку и выпивая уже не знаю которую бутылку. Правда, пришлось перейти на лёгкое светлоэльфийское вино, чтобы не сильно опьянеть. За окном сгущались сумерки, через пару часов уже закроется на ночь Академия, а человечки всё ещё не было, не появлялся и Химо.

— Ну, хватит! — поднялся на ноги Терен, глядя, как за окном разбушевался ветер. — Идём её искать.

Я был с ним полностью согласен. Проходя через общую комнату, где ещё сегодня весёлая до крайности Хелли с любовью создавала каждую мелочь в обстановке, я почувствовал, как снова защемило сердце. Кстати, обстановка что-то мне напоминала, но вот что? Ладно, подумаю об этом позже, сейчас нужно её найти.

— Есть новости?

— Нет. — Терен помотал головой, пытаясь не обращать внимания на сильный ветер.

Мы стояли на опустевшей рыночной площади, где встречались уже пятый раз и, не найдя Хелли, снова расходились, прочесывая квартал за кварталом, таверну за таверной, каждый закоулок, каждый тупик Эллидара, но всё без толку, человечки нигде не было.

— Эллидар в пять раз меньше Карата, а мы не можем найти здесь одну-единственную человечку, — проворчал Терен, вглядываясь в темноту рядов Северного рынка.

Торговые ряды, абсолютно пустые, зияли пустотой прилавков, отпугивая своей невзрачностью случайных прохожих. На рассвете это призрачное место снова наполнится галдящими продавцами, богатыми торговцами и множеством покупателей, придавая рынку обычный суетливый и оживлённый вид. Нужно будет сводить сюда Хелли. Хотя нет, лучше уж на Центральный, тот, что расположен на соседней от Академии улице.

— Осталось только несколько кварталов, где мы не были, — подвёл я итог поисков.