Ярослана Соколина - На долю каждого

Часть III. На долю каждого

1. Деревушка за лесом

 Деревушка, как и во сне, оказалась на удивление чистой и ухоженной. Ровные, достаточно широкие улочки от центральной рыночной площади расходились лучами в четырех направлениях. По сторонам дорог располагались аккуратные, хотя и небольшие домики, окруженные цветущими садиками. Эта деревенька выгодно отличалась от поселения, где случилось побывать Доз, разнообразием самих домиков, детскими качелями во дворах, большими огородами и фруктовыми садами. Доз и Стив могли видеть в сгустившихся сумерках каждый цветочек, заботливо посаженный вдоль подметенных дорожек. Где-то мычали коровы и блеяли козы, как и во сне, звучала струнная музыка.

 - Это чудесное место, - тихо и спокойно, как бы в ответ на мысли друзей, произнес старик.

 - Нам налево, - он указал на маленький домик, окруженный высокой оградой.

 Когда они подошли совсем близко, запахло медом. Марелиана слышала, как в глубине сада в своих деревянных домиках сонно копошатся пчелы. Вскоре глаза вампирессы смогли различить скрытые за созревшими подсолнухами ульи.

 - Да, девочка, - снова, будто читая ее мысли, сказал старик, - кто-то разводит коров и кур, а вот старина Скотт предпочитает пчел. Их сплоченность, кропотливая жизнь и особая мудрость меня завораживают. Заботясь об этих пушистых трудягах, я начинаю понимать смысл жизни.

 - Проходите, - он распахнул перед путниками дверь своего дома.

 Здесь пахло свежеиспеченным хлебом и свежими огурцами.  Старик зажег сразу несколько лучинок, наполнивших комнату тускло-желтым светом.

 - Ух ты, - только и смог произнести Тайлер. Стив и Доз тоже в изумлении стали оглядываться по сторонам. Просторная комната, чистая и заботливо убранная, сама по себе ни чем не примечательная, имела одну особенность: она напоминала картинную галерею. На каждой стене весело не менее десятка картин с изображениями местных пейзажей, играющих детей, портретами улыбающихся, иногда задумчивых, людей, работающих на полях, отдыхающих и даже спящих. Над входной дверью висели портреты девушки и мальчика. Они были удивительно похожи на Доз и Тайлера.

 - Это мои последние, - добродушно улыбнулся старик.

 - Пошли, - обратился он к мальчику, положа руку ему на плечо, - тебе нужно поесть. Твоим друзьям мне предложить нечего.

 Старик усадил Тая за длинный дубовый стол, подав ему огромный ломоть хлеба и нарезанные длинными полосками огурцы. Вооружившись ухватом, из большой печи, занимавшей пол-комнаты, он достал закопченный казан и налил мальчику полную тарелку какого-то варева, распространявшего аромат вкусного мясного бульона. Доз грустно смотрела на еду, вновь вспомнилось детство. Она с новой силой ощутила голодную пустоту тела, от которой начинала кружиться голова и к самому горлу подступала тошнота…

 Чтобы не испачкать чистый пол, вампиры, не проходя дальше порога, разулись и сняли плащи.

 - Оставьте свое тряпье в сенях на ящиках, - крикнул им старик. Стив и Доз подчинились.

 Когда они вернулись в комнату, старик и Тайлер о чем-то беседовали.

 - Садитесь,  - жестом пригласил он за стол.

 - Так значит, к Туманным горам путь держите?

 - Да, - кивнул Стив.

 - Как вы думаете к ним подойти? Это ведь не по темным лесам блуждать. В тех местах нечисть вроде вас не пройдет. Там сплошь камень, и туман не спасает от солнца. От плащей будет мало толку, и повозка по тем камням не проедет.

 Старик, сощурившись, смотрел на Стива. Тот, помедлив немного, ответил:

 - Признаюсь, я пока еще не знаю, как нам подступиться к горам. Те, кто живут там, почувствуют наше приближение издали. На крайний случай, если удастся подобраться поближе, можно воспользоваться Зовом и привлечь внимание их обитателей. А дальше пусть сами забирают парнишку.

 Старик зашёлся сиплым смехом.

 - Насмешили старика, - смахивая слезинки с уголков глаз, наконец произнес он.

 - Ладно, может, и справитесь. До гор месяц пути по каменной пустыне. Летом вы там изжарились бы заживо, причем вместе с мальчонкой, но, поскольку впереди зима, то, возможно, и проберетесь. Или, как ты справедливо заметил, они сами найдут вас.

 - Если тебе все известно, подскажи нам, где найти тропу в горах? Как попасть к магам?  - спросил Стив.

 - Нет, – усмехнулся старик, - этого я не скажу, даже если ты потребуешь мою душу.

 - Не хочешь говорить или просто не знаешь? – не отступал Стив.

 - Это не твое дело, сынок.

 Старик пренебрежительно сплюнул.

 - Тьфу ты, нечисть сынком обозвал. Видно пора с землюшкой расставаться, да в нее же родимую укладываться.

 Причитая себе под нос, старик вышел из-за стола.

 - Пойду баньку натоплю. Нечисть вы или нет, а помыться вам не помешает. Столько грязи в избу натащили, - уже  с улицы донеслись его последние слова.

 - Ну и дела, - вздохнул Стив, когда шаги старика стихли.

 - Тай, признавайся, где вы с ним раньше встречались? – строго спросила Доз.

 - Было дело... - пробурчал мальчик и, уткнувшись в тарелку, продолжал есть.

 - Тайлер! – не отставала Доз.

 - Во сне. Я же не виноват, что так получилось.

 Вампиры с удивлением смотрели на него.

 - Ты что, следил за мной?! – в глазах Доз появился тот же огонь, что иногда вспыхивал у Стива, когда тот злился.

 Вампир, как бы между прочим, придвинулся к ней.

 - Ну я же говорю, что не специально, - глядя ей в глаза, заверил парнишка.

 - А парень растет, - примирительным тоном произнес Стив, вникая в смысл разговора.

 «Это мне до него расти и расти...» - про себя подумала Доз, вспомнив ту истину, которая ей открылась там, на берегу реки, среди шёпота лесных трав. Но вслух она спросила только:

 - Как тебе это удалось?

 - Я и сам не знаю, - было видно, что он говорит правду. Впрочем, он их никогда не обманывал…

 - Может, расскажете мне, о чем спор? - Стив пересел между друзьями. - Очень хотелось бы знать, что это за старик.

 Доз и Тайлер многозначительно переглянулись.

 - Наш новый знакомый, - первой ответила девушка. - Он меня встретил во сне… Ну, в том самом, где мне удалось разведать дорогу. Возможно, он той ночью тоже спал, как и … мы, - Доз исподлобья посмотрела на мальчика.

 - А почему он тогда называл тебя…- начал Тайлер.

 - Не твое дело, - не дала она закончить вопрос. - Возможно, он меня с кем-то спутал. Это ведь был просто сон.

 Мальчику больше ничего не оставалось, как замолчать.

 Тут дверь, скрипнув, отворилась. В комнату вошел старик, по-старчески хрипло приговаривая: