Милена Завойчинская - Тринадцатая невеста

Рано утром разбудил Хилар, сказав, что будет через полчаса и чтобы мы собирались и завтракали. Я умылась, влезла в кожаное обмундирование и пошла будить Адриэна. Он еще спал, однако дверь открыл быстро, нарисовавшись на пороге в одних брюках, босиком, но с мечом в руках. Увидев, что это я, расслабился и поцеловал в щечку. Красивый, так и хочется потрогать накачанный живот в кубиках. Эх, сама себе завидую, что нравлюсь такому потрясающему парню.

Когда Хилар позвал снова, мы были уже полностью готовы и успели позавтракать. Адриэн даже позаботился о провианте в дорогу. И снова полет на драконе. Всю дорогу парень что-то нашептывал мне на ушко, не решаясь при Хиларе вести себя так же вольно, как вчера в городе. Да и я была не готова к такому. В городе-то я никого не знаю, просто абстрактный народ, а тут друг, и даже не просто друг, а названый отец. Чудно все-таки. Я невольно улыбнулась своим мыслям.

Прилетели мы к вечеру. Сразу же договорились, что ближе к полуночи сходим в склеп, где я передам привидениям камень покоя. Одной идти было страшно, но камень хотелось отдать побыстрее. А пока немного отдохнем во дворце, поужинаем и приведем себя в порядок.

А во дворце ожидал неприятный сюрприз, обнаружившийся во время ужина: Несты и Светланы не было. Я сначала ждала и думала, что они просто опаздывают. Но вот слуги стали разносить еду. Наместник невозмутимо принимал пищу, Рэмир натянуто улыбался, Эликс был задумчив и молчалив. Адриэн тоже молчал и ни жестом, ни взглядом не показывал, что между нами что-то происходит. А вот Арита улыбалась и снисходительно на меня поглядывала. И я не выдержала.

– Лерд Рэмир, – решила я обратиться к нему, так как наместника беспокоить было страшновато, – а где Неста и Светлана? Почему они отсутствуют?

– Девушки уже отправлены по домам, – неожиданно вместо Рэмира ответил лерд Эрман.

– Э-э-э? – Я растерянно приподняла брови. Ничего себе, нас не было всего два дня, а невест уже разогнали. – А почему? Что-то случилось?

– Ну почему случилось? – Наместник хмыкнул. – Вы еще не забыли, что это вообще-то отбор невесты для наследника, а не увеселительная прогулка для иномирянок? – Тут я покраснела, кажется, камень в мой огород. – Девушки не прошли конкурс, поэтому получили причитающееся вознаграждение и отбыли.

– Понятно. – Я опустила глаза. Но, не выдержав, взглянула на Ариту, которая довольно улыбалась. – И уже известно, кто выиграл конкурс?

– Ну уж не ты, это точно, – фыркнула Арита. – Не знаю, как тебе это удалось, но свою глупость ты уже сделала. Отказалась быть невестой, вон и от кольца избавилась, как я погляжу.

– Ну да, – кивнула я и осторожно покосилась на Рэмира.

После видения в шаре я была уверена в том, что сыновья убитого императора – это Адриэн и Рэмир. Неясно, правда, кто из них старший и, следовательно, наследник, но скорее всего Рэмир. Ведь если бы это был Адриэн, то он вряд ли бы помог мне расторгнуть помолвку. Это же глупо как-то. Я ему вроде симпатизирую, он ухаживает и все такое. Смысл тогда избавляться от меня как от невесты? Хотя… Возможно, жениться он не хочет, ведь тогда придется взойти на престол и закончить холостяцкую вольную жизнь. А я все равно нравлюсь, да еще и отвечаю взаимностью… Может, он просто желает завести интрижку?

А если он не наследник, то жениться на мне ему вообще никакого резона нет. Я человек, он калахари – что путного может выйти в браке с человеческой девушкой, которая через двадцать – тридцать лет внешне будет выглядеть как его мама? Сердце немного заныло. М-да, что-то я реально поглупела после вчерашней эйфории. Ведь сама говорила обо всем этом Светлане и сама же расслабилась, забыв обо всем на свете, разомлев под поцелуями. От осознания этих истин сначала стало жарко, а потом как будто ушат холодной воды на голову вылили.

– Можно поздравить Ариту? Она выиграла? – На время отогнав эти мысли, я взглянула на наместника, краем глаза отметив, как Рэмир поджал губы и метнул взгляд на Адриэна.

– Нет. Пока что победительницы нет, отбор еще не закончен, – равнодушно бросил наместник и махнул слуге, чтобы ему подлили вина.

– Но… – тихо вякнула я и озадаченно посмотрела на брюнетку, которую перекосило от слов наместника. Улыбка исчезла с ее лица. Так, ничего не понимаю, но лучше не нарываться.

Затихарившись, досидела ужин и с огромным облегчением сбежала проведать ригатов. Как-то я уже соскучилась по этим молчаливым зверям, хотя не виделись всего два дня. Ферекса нашла сразу же, едва вышла на крыльцо, он тоже меня поджидал. Потискала зверя, почесала за ушком, а потом, сидя прямо на ступенях, мы вели молчаливую беседу. Я рассказала обо всем, что со мной произошло. Умолчала лишь о видении в шаре. Сообщила об удочерении меня драконом, о словах оракула и о том, что я больше не невеста. Бурно порадовалась тому, что я теперь студентка школы магии и у меня есть билеты домой. И мы вместе погрустили, что скоро я уеду.

Потом спросила, удалось ли Ферексу выяснить, как бы мне избежать стирания памяти. Романтичные отношения с Адриэном – это, конечно, чудесно, но не факт, что уберегут от обязательной процедуры. А мне этого как-то не хочется, и да, я готова жульничать, если придется. С Хиларом я уже тоже обсудила это за время полета, и он пообещал поставить мне какой-то не то щит, не то блок, я не очень поняла. Какая-то драконья магия. Ферекс тоже сказал, что все узнал, – это возможно. И даже можно накладывать щиты один на другой, так что у меня их будет два: один драконий, другой ригатский.

Решив не откладывать дело в долгий ящик, мы с Ферексом отправились к Хилару на лужайку, где он дремал после полета и ужина.

– Хиларчик, ты как? Отдохнул? – Я подошла и погладила дракона по шее.

– Ага. – Он потянулся. – Что-то хочешь обсудить?

«Точно. – Я перешла на мысленную речь. Не стоит произносить вслух то, что может кто-то подслушать. – Мы с Ферексом сейчас поговорили, он сказал, что ригаты тоже могут накладывать какой-то щит на память, чтобы не стерли. Давай все сейчас сделаем? И ты помагичишь, и он? А то кто знает, что может случиться в любой момент? Прикинь, Светлану с Нестой уже домой отправили, пока нас не было. Значит, и память подтерли».

«Что-то наместник задумал, не иначе, – хмыкнул Хилар. – А не то с чего бы он так торопил события? Ладно, это его дело. Сядь напротив, расслабься и смотри мне в глаза. Только сначала сними эти магические штуки, что на тебя надеты».

Под магическими штуками, как оказалось, Хилар имел в виду украшения, кольцо Керсента и амулет, врученный Адриэном. Я сложила их горкой на большой лист местного лопуха. Пока ригат рядом, точно не сопрут. Поежилась слегка, все же страшненько, как бы я не храбрилась. Будь это не Хилар, а другой дракон, я бы струсила и не решилась. Доверяю только ему, он мне не просто друг, но и семья.