Аврора. Заря сгорает дотла - Кейт Андерсенн
Работая ногами и время от времени оглядываясь назад, чтобы не потерять направление, Ро медленно двигалась в сторону противоположного берега.
— Аврора, остановись! Я… не знаю, как приказать им не трогать тебя!
Квилле уже приходилось складывать ладони рупором. Кроме Бимсу в простыне на берег сбежались прочие больные: и старики, и высокий нелепый как жердь мужчина — вероятно, Юстус — воздевал руки к небу, и все они были в рубахах, идентичной той, которую Аврора выменяла у Бимсу на простыню.
— Это побег века! — крикнул Юстус с триумфом и замахал какой-то тряпкой, как вымпелом.
Ро покосилась на медведей: они не приближались. Рука отказывалась выдерживать адскую боль, пальцы на кочерге разжимались сами собой. Чтобы не лишиться своего грозного оружия, девушка перехватила железку в левую руку и наклонила ведро на свой здоровый бок. И продолжила свой лязг и грохот.
Это была странная победа. Медленная, нелепая, закладывающая уши и… безусловная.
На берег больницы бежали молодые люди в халатах — вероятно, те самые стажеры. Если бы в этом мире были газетчики, вероятно, на сей раз они написали бы, что из городской больницы совершен первый в истории побег.
Аврорик, ты постоянно делаешь что-то из ряда вон. Ты ведь знаешь, какая ты умница, верно?..
Небо темнело, а ров все не заканчивался. Медведи следовали за подозрительно шумной блестящей жертвой на расстоянии. Молчаливо не упуская из виду. Ро неотвратимо теряла силы, но, не желая сдаваться, она вспомнила восхитительный куплет из арии Карабос и загорланила со всей мочи:
Поймать в кулак раскаты бури,Создать шедевр из хламной дури -Кишка тонка, но это лучший миг,Чтоб само небо покорить!
Голова ее ткнулась во что-то. Берег! Она села в ил и покрутила головой в растерянности. Как взобраться наверх?.. Она и не думала о таком, когда прыгала…
Медведи тем временем, уловив, что противные звуки затихли, подобрались поближе, тоже тушами оседая на мель.
— Аврора! — заорали с другого берега.
Ро из заметила и похолодела. Рыла с оскалом подбирались ближе, а тела, с проворством крокодильих, все больше показывались из воды… Она вскинула запястье с кристаллом прямо им в морды — медведи глухо рыкнули и попятились. А вот у девушки от этого резкого движения больной рукой в глазах потемнело.
Но сдаваться было нельзя. Не сейчас. Она подтянула ведро, поставила кверху дном, взгромоздилась. Ухватилась за какой-то пучок травы, вновь жмурясь от боли. Кочергу со всей силы вбила во влажный обрыв. Подтянулась. Добралась до опор ногами.
Она ведь никогда… никогда не умела лазать…
Еще пучок. Кочерга осталась внизу. Но зато медведи — тоже. Правда, они вылезли вместе со своими хвостами и лапами — трое, а еще две головы были на подходе — и громко ревели внизу, задрав огромные головы.
Она пару раз едва не сорвалась. Рубаха порвалась сильнее, чем прежде — платье, но… она выбралась! Упала на поле без сил и закрыла глаза.
А с другого берега раздались дикие аплодисменты. Аврора подняла голову: пациенты только что на голове не стояли. А Квилла Мель, поймав ее взгляд, наклонила голову в жесте понимания и принятия. Развернулась и ушла.
Безупречная репутация городской больницы была растоптана в прах.
— Теперь я могу охотиться на морских медведей, — выдохнула Аврора.
Но нельзя было здесь валяться. Скоро Квилла может сообщить «помощникам командора», чтоб не беспокоить его лично, и… не факт, что она успеет спрятаться. Ро, шатаясь, поднялась на ноги. Кристалл по-прежнему ярко светился. Замотала его наполовину оторванным рукавом, чтобы не привлекать внимания, и захромала к окраинным домам.
Впрочем, чтобы не привлекать внимания, ей хотя бы плащ какой добыть, что ли. А то оборванка оборванкой… И хромая, и косая, и грязная… Может, оно и лучше так?..
У первого же дома пришлось привалиться к стене. Ноги не держали, вся правая сторона тела отказывала, да и сердце поняло, что произошло, и начало бешено рваться наружу. Как обычно, самым неудобным путем — через глотку.
— Эй, болезная! — двинул ее первый же прохожий ногой. — Че расселась? Это мой дом, проваливай!
Ро подняла глаза, но не различила деталей склонившейся над ней фигуры: ее уже колотило. Прохожий, оказавшийся хозяином, сжалился:
— Ладно, погодь.
Юркнул в дом, и вскоре в нее полетела жесткая дерюга и кусок черствого хлеба.
— Подам тебе ради Видящего. Ешь и уходи. И так тут стражники рыщут.
Стражники?.. Это слово мгновенно поставило на ноги. Ро поспешно подобрала подачки и двинулась прочь, прохрипев «спасибо».
Замызганная, как и она сама, улочка вывела к небольшому фонтану. Ро бросилась к нему, погрузила руки, отмыла грязь с ладоней и отряхнула сухарь. Отложив хлеб, наклонилась и напилась. И лишь подняв лицо, увидела свое отражение и в ужасе отпрянула.
Но тут же усмехнулась. Никакой стражник ее не узнает. Поудобней пристроив руку и засунув за щеку сухарь — только сейчас она поняла, что с самого утра не ела, а денек выдался, прямо сказать, не особо простой — Ро, щурясь, различила в сумерках одинокий палец Тильдиной башни и поплелась к ней.
Шумное хлопанье крыльев и знакомый крик застигли ее уже почти в кромешной темноте, лишь кое-где прорываемой глазами светящихся окон — Ро вышла на улочку позажиточней и поспокойней.
— Какадук?!
С удивлением и радостью Ро обнаружила прямо перед лицом своего попугая. Белый какаду, несомненно радовался и просился на руку. Ро, не веря глазам, протянула левую.
— А ну вернись, несносная птица! — раздался голос позади и ее схватили за шкирку. — Пусти его, нищенка!
Какадук взлетел, а Ро, обернувшись, увидела лицо… Седрика Джарлета. Глаза ее тут же расширились от ужаса, хотя Странник ее не узнал.
Но Аврора тут же сорвала полоску ткани со своей голубой звезды на запястье и ткнула в буканбуржца светом, как в медведя. Тот заморгал, хватка его ослабла и Ро вырвалась и побежала прочь. Успевая крикнуть:
— Какадук, охотиться!
Теперь ее милый птиц не будет томиться в плену у братьев-революционеров.
Она не останавливалась до самой башни. Подбежала ко входу: как и предсказывала Тильда, малюсенький двор был уставлен горшками цветов. Пользуясь светом кристалла, Аврора без проблем отыскала розы. Сейчас…
Но под горшком было пусто. Аврора села
