Эдгар Грант - Неестественный Отбор

— Крис, собирайте Совет Национальной Безопасно- сти, — Алверо проигнорировал слова Коэна и обратил- ся к Коллинзу. — Я хочу обсудить со всеми план пред- стоящей операции. Адмирал Брэдок, я жду от вас и Министерства обороны конкретных предложений, чем и как мы можем нанести удар по корейцам в ближай- шие дни. Авиация, крылатые ракеты и что там у вас еще есть… Министра иностранных дел я проинструктирую лично, чтобы начал кампанию прикрытия. С НАТО тоже поговорю сам сразу после Совета Национальной Безопасности, хотя это, скорее всего, бесполезно. Всё. Держите меня в курсе спасательной операции.

— Черт! — выругался адмирал, когда Алверо исчез с экрана.

— Я думаю, совещание окончено… — Коэн встал из-за стола и направился к выходу. — Я буду в Оперативном центре FEMA.

В небольшом фойе у выхода его догнал адмирал Брэдок и отвел в сторону от сопровождавшего его офи- цера.

— Коэн, вы же видите, Президент съехал с катушек, — тихо заговорил он. — Я понимаю, ответный удар не- обходим… Но не сейчас… Надо все продумать, подго- товить так, чтобы смотрелось, будто они сами начали конфликт. Мы же умеем это делать… А оккупация — это вообще бред. Мы лишимся поддержки Южной Кореи. Если ввяжутся китайцы или, еще хуже, БРИКС, нас просто уничтожат… Коэн, вы — разумный человек. Как ловко вы нейтрализовали министра обороны? Вы же наверняка просчитали и этот вариант?

Коэн несколько секунд помолчал, пристально глядя в глаза адмиралу.

— Последняя черта еще не пересечена. Дайте Алверо шанс, адмирал. Думаю, он придет в себя. Мы с Крисом попытаемся отложить Совет Национальной Безопас- ности, поработаем с его членами и там, когда соберем- ся, попытаемся его переубедить.

— Хорошо… Один шанс, — во взгляде Брэдока появи- лась холодная уверенность командира, принявшего ре- шение. — Последний.

Адмирал резко развернулся и, не прощаясь, зашагал к лифту. Коэн смотрел ему вслед со смешанным чув- ством зависти и беспокойства, потому что сам он еще не принял главных для себя решений и даже не знал, где пролегает та самая последняя черта.

Он вышел на улицу и, сощурившись от яркого осен- него солнца, посмотрел вокруг. Они находились на се- кретной базе Министерства обороны в Далси на грани- це Колорадо и Нью-Мексико. База представляла собой огромный подземный комплекс, оборудованный в глу- бине горы Арчулета Месса. В отличие от убежищ клас- са «Аризона», Далси предназначалась исключительно для военных целей и была способна разместить под землей усиленную механизированную дивизию с при- данными ей авиацией, системой ПВО и ударными ра- кетными дивизионами. Базы этого проекта также клас- сифицировались по уровню ELE, но имели кодировку DUMB[79] и были способны существовать автономно под землей до двадцати лет. Кроме основного назначения — сохранения действующего военного соединения, на каждой из шести баз этого проекта был оборудован запасной командный пункт для размещения Президен- та и военного руководства. Наземная часть этого ЗКП, напоминающая скорее приземистое офисное здание небогатой фирмы, затерявшееся среди редких ангаров и технических построек, сейчас служила временной ре- зиденцией Президента. Здесь и проходило их короткое совещание.

— Машина ждет, сэр, — сопровождающий офицер вежливо указал в сторону крытой парковки. — Ваш са- молет уже на полосе.

Нью-Йорк. Центральный Манхэттен

Придя в себя после удара цунами, Росс, Бакси и сержант Болтон обошли все этажи, по возможности стараясь успокоить и приободрить людей. Общее по- давленное состояние сменилось шоком, который у женщин вот-вот мог перерасти в истерику, и Росс по- просил санитара раздать часть из найденных в медпун- кте запасов успокоительного. По таблетке на человека, чтобы не было соблазна принять всю упаковку сразу и покончить с шоком навсегда. За несколько часов перед цунами население отеля Веллингтон увеличилось всего на девяносто четыре человека, которых разместили на девятнадцатом этаже. В отеле Парк-Централ, стоящем напротив через Седьмую Авеню, военными был орга- низован пункт сбора, поэтому большинство оставших- ся в этом районе Манхэттена шли туда и размещались в близлежащих пятидесятиэтажных высотках.

Здание отеля Веллингтон выдержало удар непло- хо, без серьезных структурных повреждений, если не считать незначительные трещины в несущих стенах и обвалившиеся кое-где кирпичные перегородки. Росс и сержант Болтон спустились на заблокированный во- семнадцатый этаж, где дежурили два ветерана, воору- женные помповиками. Они сидели в креслах в полу- темном коридоре, настороженно вслушиваясь в шум бурлящей внизу воды. На полу было разбросано с деся- ток небольших бутылочек от разнообразного алкоголя из мини-баров соседних номеров, пустые пакетики из- под орешков и пару смятых банок от колы.

— Ну что, бойцы, страшно? — спросил Болтон.

— Не страшно, сержант, а жутко. Я вообще думал, что мы рухнем, — угрюмо пробурчал один.

— Как дежурство? — поинтересовался Росс.

— Спокойно… Только прямо перед цунами кто-то кричал и сильно молотил в двери. Мы не открыли, как и было приказано.

— Хорошо. Пойдем, посмотрим, кто там, — сказал Росс. — Вода сейчас на уровне десятого этажа. При ударе могла подняться на пару этажей выше, так что в любом случае на семнадцатом должно быть все нормально.

Они прошли к одному из заблокированных выхо- дов на пожарную лестницу. Разобрав завал из мебели у двери, Росс оставил одного ветерана дежурить у входа и, включив фонарь, спустился с остальными на семнад- цатый этаж.

В темном коридоре было пусто. Они прошли всего с десяток метров от входа, когда сержант, шедший впе- реди, с помповиком у плеча замер и сделал рукой знак «остановиться». Росс, прислушавшись, уловил в шуме воды какие-то звуки со стороны ближайшего номера. Что это, разобрать было невозможно. Болтон обер- нулся, показывая на номер, осторожно подошел бли- же, прислушался и, опустив оружие, открыл дверь. По ушам резанул истеричный детский крик. Все рванулись к двери и увидели с десяток дрожащих, жмущихся друг к другу, напуганных малышей.

Росс оттащил всех от двери со словами:

— Не лезьте туда. Они напуганы. Я войду один.

Он сел на корточки в дверном проеме и осветил свое лицо фонариком. Это было ошибкой. Он никогда не считал себя красавцем, но, видимо, лицо, подсвеченное снизу в полутьме коридора, повергло детей в ужас. Они дружно завизжали еще громче.

— Ну-ну, детки, — Росс выключил фонарь, осознав свою ошибку. — Я — дедушка Росс. Я добрый. Я пришел вам помочь.