Призраки Эсхатонии - Владимир Павлов
Конечно! Сет-Дару захотелось хлопнуть себя по лбу. В лице Сайласа угадывалось определенное сходство с Торусом. Теон тоже заметил и выдвинул догадку, которая, как это часто бывало, попала в точку.
Священник по-прежнему напряженно смотрел на них. Он не отпирался, но и ничего не подтверждал.
– Догадываюсь, вы ждете записки от брата, он отправлял такие со своими курьерами, – продолжил Теон. – К сожалению, в этот раз у него не было возможности черкнуть пару строк. Его ранили в стычке с контрабандистами, требовалось срочно покинуть Ка-Диф, пока стража не нагрянула.
– Он серьезно ранен? – с беспокойством выпалил Сайлас.
– Рана не угрожает жизни, говорю вам как врач. Однако скрываться в городе было опасно: ваш брат по приезду успел поцапаться с местными головорезами.
– Он должен был первым делом навестить меня, – все еще с сомнением в голосе заметил священник.
– Да, он провел в Ка-Дифе достаточно времени, но к вам так и не заглянул, – кивнул Теон. – Подозреваю, он не хотел приходить к вам с пустыми руками. Все это время он искал для вас одну ценную вещь … – Теон сделал выразительную паузу. – В итоге он ее нашел и попросил нас передать.
Врач полез в карман, но священник внезапно схватил его за руку.
– Нет. Не здесь. Если это то, о чем я думаю… – его голос дрогнул.
– Именно то, – подтвердил Теон.
Сайлас оглянулся. Рядом никого не было, но он явно осторожничал.
– Идите за мной. На острове есть только одно место, где можно спокойно поговорить.
Вслед за Сайласом они пошли обратно к храму. Перед главными воротами священник повернул направо. По узкой каменной лестнице они спустились вниз, вдоль скалы, на которой высился храм, почти к самому берегу озера. Под скалой обнаружилась небольшая площадка, на которой едва поместилась одноэтажная постройка, выкрашенная в темно-красный цвет. Сайлас отворил дверь. Это было что-то вроде привратницкой: стойка, пару стульев, шкаф, забитый свитками и книгами, дальняя стена задрапирована тяжелым занавесом с вышитыми золотыми нитками изображением Огненного Умы. За стойкой в такой же, как и у Сайласа, рясе сидел человек. При виде гостей он поднялся.
– Да прибудет с тобой Ума, отец Шан, – приветствовал его Сайлас. – Я хочу провести моих гостей вниз.
Отец Шан, еще довольно молодой, до синевы выбритый толстяк, вытаращил глаза. Похоже, намерение Сайласа его удивило.
– Эти господа из Королевского исторического общества, – пояснил Сайлас. – Настоятель в отъезде и я взял на себя смелость помочь им осмотреть нашу святыню.
Лицо отца Шана приобрело осмысленное выражение. Он с почтением кивнул Сет-Дару и Теону:
– Да прибудет Ума с нашим великим королем. Прошу, господа, проходите.
Шан извлек из-под стойки большой железный ключ и передал Сайласу. Затем подошел к занавесу и откинул его. За тканью в скале оказалась небольшая железная дверь. Сайлас отворил ее и взял со стойки масляный фонарь.
За дверью каменная лестница вела вниз. Сет-Дер сделал несколько шагов и невольно поежился. Стены смыкались над головой, создалось ощущение, что он снова вернулся в пещеры Кровавой долины. Лестница забирала вправо. Сайлас шел первым, освещая путь, Теон за ним, Сет-Дар замыкал шествие.
– Мы спустились ниже уровня воды, – заметил Теон и его голос гулко отразился от стен тоннеля.
– Все верно. За этой стенкой Дао-Рао, – Сайлас похлопал ладонью по каменной породе.
Лестница привела гостей в небольшую пещеру. Сайлас поставил фонарь у входа, достал огниво и пошел вдоль стены, зажигая висевшие большие масляные фонари.
– Ого! – с чувством произнес Теон.
По мере того, как пещера озарялась все более ярким светом, перед удивленными зрителями раскрывались подробности ее необычного убранства.
Подземный храм был с полсотни шагов в диаметре, высотою в три человеческих роста. Когда-то это была пещера, наподобие тех, что Сет-Дар с друзьями видели в Кровавой долине. С потолка остроконечными копьями свисали сталактиты, в дальнем слабо освещенном конце пещеры возвышался каменный «лес», но большая часть пространства была освобождена от вековых природных наростов, а пол застлан квадратными гранитными плитами. На краю этой рукотворной площадки восседал подземный Огненный Ума. В отличие от своего верхнего собрата этот Ума был чуть меньше человека и отлит из черного металла. Сидел он не в цветке, и не в огне, а на квадратном каменном постаменте. Его поза была необычной. Как правило, руки божества были сложены на животе или покоились на коленях, а здесь – левая чуть отведена в сторону, а в правой – небольшая чаша.
– Я не знал, что здесь есть подземный храм. В путеводителе по Ка-Дифу его нет, – сказал Сет-Дар.
– В подземный храм мы никого не пускаем, – подтвердил отец Сайлас. – Изначально наши предки, прибывшие из Эсхатонии, молились здесь, а затем воздвигли храм наверху. Это место осталось для избранных. Многие столетия здесь было личное святилище валонийских королей. Молодые правители после коронации приезжали сюда помолиться об успехе своего правления. Существовала традиция бросать золотые монеты в чашу Огненного Умы. Правда, с тех пор, как в Валонии у власти Совет кланов, традиция прервалась, но мы бережно храним все подношения.
Теон и Сет-Дар подошли к статуе и убедились: чаша в руке божества была почти доверху наполнена золотыми монетами. Сама статуя была выполнена очень искусно, древний мастер-литейщик
