Игорь Байкалов - Тень Луны

— Наступили на кобру?

— Образно говоря, да.

— И что это меняет?

— Меняет? Неужели мне вам рассказывать, что дьявол в деталях? Это меняет решительно всё!

— Например…— подтолкнул его Павел, отметив, что и этот Великий охотно идёт на сотрудничество. «Интересно, почему?»— И что это за области?

— Вам не следовало создавать гипердвигатель. Вы стали жертвой собственной жажды завоевания. Экспансия в космос, новые звёзды, далёкие миры. Так заманчиво!

— Это необходимость,— ответил Булдаков.— Земля перенаселена.

— И вы действительно думаете, что можете переселить несколько миллиардов человек в другой мир?

— С этой технологией, да. Создать сеть порталов и люди будут мгновенно оказываться на другом конце, то есть другой планете. Расстояния потеряют смысл.

— Да, это так. А попутно, это вызовет крах всего мироустройства. Это идёт и сейчас. Мы не причина катастрофы, мы её фактор.

— Ладно, оставим эту тему,— сказал Павел.— Как появилась ваша организация? О целях мы уже знаем: защита вашего мира. Но когда появилась такая необходимость?

— С самого его сотворения.

— И давно он существует?

— Восемь тысяч лет.

— Чем конкретно мы угрожали вашему миру?

— Никто не должен ходить между мирами, иначе нарушается задача, по которой создавался наш мир,— ответил Великий и прищурился, очевидно, что-то припоминая.— «Он отобрал лучшую сотню мужчин и женщин и забрал их с собой, чтобы создать новый мир взамен разрушающегося от несовершенства. Этот Второй мир не должен подчиняться несовершенству людей. Здесь всё происходит с позволения Его и только Его. Вместе они создали этот Великий Мир».

— Ограничение свободы выбора, а взамен?

— Взамен мир и спокойствие, совершенство.

— Что-то я не видел в вашем мире спокойствия,— буркнул Андрей.

— Это была цитата из сотворения мира, верно?— спросил Саша. Том недоверчиво покачал головой. Кажется, он не верил ни единому слову Великого.

— Да, именно,— кивнул Макс.— Вы были у нас в гостях. Тогда мой брат хотел вас уничтожить, мы, признаться, тоже, но Истинный указал нам иной путь.

— Какой?

— Вы должны были вернуться на Землю.

— Для чего?

— Ответ нам неведом. Мы лишь исполнители его воли и слуги своей цели.

— Давайте вернёмся к моему вопросу,— напомнил Павел.— Ваши предки были среди тех прибывших в новый сотворённый мир?

— Верно, именно это я и сказал. Мы их далёкие потомки.

— Мне приятно, что идёте на сотрудничество с нами. Вы немного походите на фанатика, но я не могу назвать так вас. Обычно люди, преследующие свои цели, с большой неохотой сотрудничают.

— Я понимаю вас,— кивнул Великий.— Но путь наш окончен. Наши миры скоро исчезнут: и мой, и ваш. Следы уже видны. Вы гонитесь за запрещённой историей технологией.

— А вы?

— Мы? Создатель ушёл от нас, мир разрушается без него. Он долго не продержится. Вы нашли нас, мы вас предупредили. Всё сходится в этой точке. Всё сходится.

Все мгновенно напряглись: вот, что имели в виду покойный Макс и второй брат!

— Мои братья ушли, да?— спросил Великий, очевидно, заметив реакцию агентов.

— Если вы называете смерть уходом, то да,— ответил Корышев, молясь, чтобы последний не поступил так же.

— Они всегда трепетно относились к своим обязанностям. Это похвально. Они поступили верно. Я предупредил вас, ответил на все вопросы, на которые мог ответить. К сожалению, вы уже давно сделали свой выбор. Я сказал всё, что знаю.

— Не стоит!— поспешил выкрикнуть Андрей.— Ещё не на все.

— Да, я вас слушаю.

— Что вы сказали насчёт выбора?

— Выбора нет. История записана на книге Вселенной. Оглянитесь вокруг: это уже повторялось однажды. То, что вы видите, остатки некогда существовавшей цивилизации. Телепорт тоже стал их ошибкой. Они посмели бросить вызов самой природе, покорить пространство, и что с ними стало?

Повисшая тишина была оглушающей, даже бойцы спецназа, стоявшие здесь, с упоением слушали слова последнего из тех, кого люди из другого мира называли Великими.

— Как это случилось?— наконец, нарушил безмолвие Андрей.

— Так же, как и случится снова. Я не знаю деталей, нюансов, как и не знаю, чем они жили, как выглядели, но повторяю: выбор вы уже сделали.

— А что если мы соберём конференцию и запретим эту технологию?— спросил Саша.

— Нет, вы не можете изменить выбор,— засмеялся Великий.— Запретить? Невозможно? Прогресс — есть процесс необходимый и неизбежный. Любое открытие — неизбежное проявление того уровня, которой достигнут. Никто не может просто взять и повернуть ход Истории. Это бы означало изменить суть, а никто не в состоянии сделать это. Никто! Как одна клетка не может повлиять на весь организм, так и отдельный человек не может повлиять на цивилизацию.

— Такое случалось,— возразил Андрей.

— А вы уверены, что это было только его решением, а не необходимым этапом?

— Необходимость выжить,— аргументировал Андрей.

Великий тяжело вздохнул и ответил:

— Вы не понимаете своей сути. Вы не знаете себя, если говорите, что можете изменить ход Истории. Большинство не примет ни мои слова, ни мои аргументы. И ваши тоже. Даже среди вас, здесь сидящих, есть такие: Том Хендрикс не очень верит моим словам. Я прав?

Тот уставился на него так, словно сидящий на стуле появился только что из воздуха.

— Не стоит удивляться, что я знаю ваши имена. Нет, я не читаю мыслью. Теперь я даже не могу залечить свои раны, управлять своим телом, как раньше. Теперь я просто человек, такой же, как вы.

— О какой сути вы говорили?— поспешил перенаправить мысль Павел, пока тот снова не вернулся к необходимости уйти.

— Суть в постоянстве. Я же только что сказал. Вы, конечно, можете возразить, что человек способен меняться. Взлёт культуры, науки, и особенно морали за последние пятьдесят лет не могут не поражать. Вы начали осознавать себя чем-то большим, чем просто потребитель. Человек стал осознавать себя частью одного большого организма под названием человечество.

— Что же в этом плохого?— спросил Булдаков.

— Ничего, в этом нет ничего плохого. Более того, это необходимый этап развития разума,— непринуждённо ответил Великий.— Вы уже достигли потолка. Ваша цивилизация стара.

— Вот в это с трудом верится,— фыркнул Саша.

— Как раз то понимание себя, которого вы достигли, и является потолком для таких цивилизаций.

— Мне кажется, она как раз находится на пике своего могущества,— заметил Андрей.

— Всем кажется… И им,— Великий повёл головой, указывая на помещение,— тоже так казалось,— он снисходительно, словно глубокий мудрец перед учениками, улыбнулся и добавил.— Мне пора… А выводы делать вам… Я уже чувствую приближение Истинного!