Олег Борисов - Henker - Палач

— Может, — согласился Клаккер, застыв в седле, словно проглотил лом. — Но мы присмотрим. Если и там какая гадость заведется, то еще письмо напишем. Чтобы отбить охоту раз и навсегда на наших костях плясать. Хватит с нас, нажрались… Золото, правда, я все потратил на этот рейд. Но для хорошего дела деньги найдем. Для себя стараемся, не для других…

— Интересные вещи пишут в газетах, — пробормотал Шольц, разглядывая мелкий текст через большое увеличительное стекло. — Говорят, господин наместник прибудет награждать доблестных защитников Изнанки, грудью вставших на защиту мирного населения. Двенадцатый и двадцатый мобильные полки пехоты и кавалерии зачистили местность рядом с Барди-тауном после локального прорыва нечисти. И хотя город погиб, отбивая бесконечные атаки разнообразных гадов, солдаты не дрогнули и сначала локализовали очаг заразы, а затем и ликвидировали. Шестнадцать погибших и с полсотни раненных. Ну и множество героев, с доблестью сражавшихся в первых рядах… Город и жителей спасти не удалось, к сожалению.

Замотанный в бинты наподобие мумии, палач удовлетворенно кивнул. Действительно — блестящая военная операция, минимальные потери и отличный результат. Самое время награждать отличившихся.

Сыщик свернул газету и положил на рядом на крохотный столик, заваленный сладостями. К сожалению, вырваться из круговерти дел удалось только сейчас, после Новогодних праздников. Это подчиненные наведывались регулярно проведать друга, а ему приходилось тратить кучу времени на череде бесконечных совещаний. Покосившись через распахнутую дверь на пустой коридор, начальник департамента тихо спросил:

— Значит, тебя неудачно прооперировали и ты заполучил осложнение… Бывает… А то из ратуши уже особо ретивые интересовали, где ты и что с тобой.

— Лечусь. Пусть приедут, навестят с подарками.

— Дождешься от них… Ладно, выздоравливай. Врачи говорят, тебя не раньше конца января на свободу выпустят.

Клаккер беззаботно отмахнулся:

— На мне все заживает, как на собаке. Так что еще недельку поваляюсь и домой. Похожу с тросточкой, Гжелика за мной присмотрит. А потом снова по закоулкам бегать.

— Надеюсь, обойдемся без беготни. Унтеры Город контролируют, за весь месяц пара мелких инцидентов. Если я правильно понимаю, к весне мы окончательно участки подготовим и возьмем на себя уже действительно сложные дела. Пусть с рутиной сами справляются… И еще — пока ты… оперировался… Действительно нужно было столь радикальное хирургическое вмешательство?

Посмотрев в помертвевшие глаза подчиненного, Шольц вздохнул и направился к дверям. Уже выбравшись в коридор развернулся и помахал на прощание:

— Поправляйся. Нам тебя в самом деле очень не хватало. И постарайся хоть здесь обойтись без приключений…

Глава 15

Дворника нашли рано утром, когда первые тонкие ручейки рабочих потянулись на ближайший завод. Увидев насаженное на острые штакетины тело, здоровые мужики перегородили проход в проулок и послали гонца к ближайшей телефонной будке. Через пять минут опасное место уже оцепила полиция, а еще через пятнадцать подъехали работники Службы Сыска Теней: Гжелика и Мирак. У них как раз заканчивалась ночная смена, вот и примчались быстрее ветра в надежде на обычное криминальное преступление. Но тускло блестевший амулет на крохотной цепочке замерцал красным светом, а переминавшийся рядом унтер облегченно вздохнул: смертоубийство прямиком отправится в чужой отдел, спасая место отделение от разноса за плохую работу. Хотя какой смысл ругаться за паршивую статистику в бумагах. Будто это полицейские выкинули бедолагу с чердака, превратив в жука на булавке.

Оцепление раздвинули еще чуть-чуть от греха подальше и стали ждать серьезную артиллерию в лице господина Шольца и неугомонного Клаккера, который уже третий день гулял по Городу, опираясь на щегольскую трость. Вот и сейчас, не успело солнышко высунуть нос из-за заснеженного леса, как палач неторопливо проковылял по переулку, внимательно оглядел покойника, не поленившись пошарить в карманах, а затем тяжело проскрипел ступенями и скрылся в доме. Там, на чердаке, его и застал сыщик.

— Разве мы на скотобойне? — поинтересовался Шольц, застыв у распахнутой двери. — Сколько себя помню, здесь всегда был доходный дом для мелкой чиновничьей шушеры.

— Неделю назад прорвало бак с водой на последнем этаже, залило весь подъезд. Владельцу пришлось отселить часть постояльцев и затеять косметический ремонт. Так что, вполне возможно, что для компенсации расходов чердак сдали живодерне… Шучу я, шучу.

— Да? — удивился начальник Службы и сморщился от тяжелого запаха. — А я почему-то к шуткам не расположен.

Все доски пола были залиты уже свернувшейся черной кровью. Кровь и какие-то непонятные мясные ошметки покрывали скошенный потолок, висели вонючими хлопьями на кирпичных трубных «столбах», дырявивших крышу. Свежий морозный воздух проникал внутрь лишь через разбитое окно, с трудом разбавляя затхлый смрад.

Закончив медитировать над очередным куском, Клаккер с неожиданным изяществом переступил через ближайшую лужу и аккуратно вернулся к выходу, умудрившись при этом не заляпать глянцево блестевшие сапоги. Выбравшись в коридор, спросил:

— Осматривать будешь? Ну, тогда я вниз, отдышаться. А потом сверим, какая картинка друг у друга получилась. — И не дожидаясь ответа загрохотал вниз по лестнице

Минут через десять на крыльцо выбрался и Шольц, разминая в пальцах короткую цигариллу. Окутавшись пахучим дымом, сыщик подошел поближе к забору и в сомнениях уставился на покойника:

— Знаешь, как-то не похож местный дворник на героя, способного в одиночку метлой устроить такой беспорядок. Правильно я понимаю?

— Правильно, — согласился Клаккер, переместившись так, чтобы сизые клубы летели в противоположную от него сторону. За время службы в департаменте охотник за нечистью так и не привык дышать чужим табачным дымом. — Я тебе больше скажу, даже летом я бы не смог устроить подобное. Похоже, к нам заглянули очень серьезные ребята от соседей. И это первая плохая новость за последние месяцы.

— Первая… Как ты умеешь порадовать. А вторая?

— А вторая новость звучит так: кто-то этих серьезных ребят разобрал на куски. Причем атаковавших было несколько, я насчитал минимум четверых. А защищался — одиночка. И теперь в Городе есть тварь, способная сожрать весь наш департамент и не поморщиться.

Шольц задрал голову и полюбовался проломом на месте окна. Затем покосился на помощника и уточнил: