Влада Ольховская - Номар "Ноль"

— В сторону отойди, — велел Канас. — Я не могу это держать весь день.

Она поспешила послушаться, и он смог, наконец, отпустить плиту. Оба они были на виду, и если бы в коридоре остались гибриды, убить их было бы проще простого. Однако чума работала безукоризненно.

— То, что я знаю это… уже причина для смертной казни, не так ли?

— Официально, да, — кивнула Вероника. — Но хорошо, что ты ничего не знаешь!

Услуга за услугу, так она хотела. Притвориться, что ничего не случилось. Но Канас не мог пойти на это вот так просто. Он посмотрел на автомат, который все еще держал в руке.

— А если я убью Оператора, это тоже смертная казнь? Какая мне разница, если я уже смертник?

— Да, это тоже смертная казнь. Но зачем тебе убивать Оператора?

— Потому что эта болезнь… она ведь началась с тебя, не так ли?

Он считал, что ляпнул полный бред, просто как вызов. Но Вероника выдержала его взгляд.

— Да. Вирус чумы гибридов был выработан моим организмом, я — нулевой пациент. Убьешь меня, и чумы больше не будет.

Отовсюду слышались крики, гремели выстрелы. Рядом не было других Операторов, и никто не остановил бы Канаса, если бы он вознамерился убить ее. Девушка понимала это, не играла с ним, а давала выбор. Вероника перехватила дуло автомата и подвела к своему лбу.

— Либо нажми на курок, либо продолжай сражаться вместе со мной. У нас нет времени объясняться тут и вести разговоры о спасении души. Корабль еще не захвачен, ничего не закончилось!

Ему не полагалось даже раздумывать о таком, он же солдат! Но все же… знать, что все те жертвы, ужас целых поколений… все это было из-за нее, и непонятно, как и почему… Такое нельзя просто принять.

— Как бы ты поступила на моем месте? — тихо спросил он.

— Я? — усмехнулась Вероника. — Если бы я поймала того, кто много лет планомерно уничтожал мой народ, я бы нажала на курок, не задумываясь.

Ирадас нервничал, и это замечали все. Плохо, когда руководитель нервничает. Он явно не был готов к такой роли, но — когда другие координаторы организации узнали, какое преследование за ними идет, они поспешили покинуть базу. При этом Ирадасу и его людям поручили остаться и попытаться отбиться, потому что база на Нептуне имела принципиальное значение, и терять ее было нежелательно.

Нифрос подозревал, что дело тут не в этом. Вполне вероятно, что другие лидеры уже смирились с потерей Нептуна и всех нерожденных детей. Он думал об этом, потому что ему самому, одному из немногих изобретателей, настойчиво предлагали улететь. Он отказался, изображая непонимание, а у них не было времени убеждать его.

И вот теперь тут мельтешил Ирадас, нервничал, и другие гибриды все больше разделяли его настроение. Но чтобы не поддаться панике, они продолжали работу по привычной схеме. Женщин проводили через медицинское обследование, тех, что уже беременны, перемещали в медицинские капсулы. Остальных отправляли на искусственное оплодотворение, за исключением единиц, выбранных в качестве личного развлечения для руководящего состава.

Он позаботился о том, чтобы Анита была среди тех, кого не трогали. Он объявил ее своей собственностью, постоянно водил ее за собой. Он бы с удовольствием позволил ей отсидеться в его комнате и не видеть все это, однако опасался, что оттуда ее выкрадут. Такое случается, привычное дело, и при нынешней ситуации уже будет не до поиска виновника.

— Они не отстают, — бормотал Ирадас, наблюдая за мониторами. — Почему они не пролетают мимо?

— Еще пролетят, — успокоил его Антириос, но уверенности в его голосе не было. — Для них же, вон, корабль выставили.

— Ну, проверят они, что на корабле, и вернутся сюда!

— Да не найдут они нас!

— Найдут!

Тут Нифрос был согласен с Ирадасом: найдут. Из космоса базу не обнаружить, но достаточно войти в атмосферу — и такую махину уже не спрячешь. Поэтому и сбежали те, кто рангом повыше. Остался только их отряд и часть здешней охраны. Умирать.

Как ни странно, за себя Нифрос не беспокоился. Но Анита… Ее он должен был спасти. В ней столько надежды, для всех. Стоя рядом с другими гибридами, он продумывал все способы вывезти ее отсюда.

— Как там новая партия товара, всех проверили и распределили? — поинтересовался Ирадас.

— Так точно. Та, которая ваша, однозначно беременна и уже спит, остальные тоже в порядке. Это хорошая партия!

Не настолько хорошая, чтобы терять ради них Нептун, но об этом Нифрос говорить не собирался.

— А с этой что? — Антириос указал на Аниту.

— А что с ней? — мигом насторожился Нифрос.

— Ее проверили медики?

— А смысл? Я не собираюсь отдавать ее кому-то, она моя!

— Сейчас всех и все надо проверять! — заявил Ирадас. — Операторы увязались за нами неспроста, плевать им на этих баб! Им нужно что-то другое! Поэтому сейчас ее проверим, а потом сами начнем проверку проходить, потому что я уже не знаю, что с этим делать!

Ситуация складывалась не лучшим образом. Нифрос надеялся, что им удастся дождаться прибытия Операторов и под прикрытием общего хаоса сбежать. А эта проверка… она может заставить их действовать раньше, чем хотелось бы.

Тем не менее, открыто возражать он не стал, потому что рядом было слишком много гибридов, а Ирадас и так относился к нему с подозрением.

— Хорошо, я отведу ее.

— Я с тобой, — вызвался Антириос. — Мне все равно нужно медиков на новые позиции перевести!

Аргумент с медиками, вероятнее всего, был просто прикрытием, но спорить Нифрос не стал.

Они прошли в медицинский кабинет втроем — он, Антириос и Анита. Девушка была спокойна, и Нифрос этому даже завидовал. Отчаянно хотелось снять повязку и снова смотреть на мир двумя глазами, но — нельзя. Только не при посторонних. В голову лезли мысли о собственной смерти, и они были скорее обидными, чем страшными. Неужели уже пора?

Медики не обрадовались, увидев их, они эту работу тоже не слишком любили. Но отказываться не стали, когда перед ними два офицера! Да и Анита не кричала, не вырывалась, охотно шла на содействие, и это было им в новинку.

— Как думаешь, выкрутимся? — полюбопытствовал Антириос, когда девушка отправилась на осмотр.

— Не знаю.

— Тут не так погано, что умрем, только… Мне другое важно: будет ли это иметь смысл? Наша смерть, я имею в виду, для общей борьбы.

— Если только как символ, — вздохнул Нифрос. — Потому что по факту, потеря этой станции будет важнее, чем любые жертвы, которые они понесут.

— Не хочу я становиться символом! Я просто хочу убивать людей, ради этого я и пришел сюда.

— Ты на что намекаешь?

— Да ни на что! — засмеялся Антириос. — Просто жалею, что не убил еще ни одного Оператора. Если б хоть одного достать, может, не так паршиво будет!