Агентство Околунных Дел 2 - Чинара
Надо отдать моему напарнику должное, менее чем за полчаса он, помимо совершенно бесполезной информации, сумел добыть из уст не в меру болтливой русалки, драгоценные и полезные сведения.
Филвис стоял впереди нашей процессии, его левая рука была убрана за спину и держала мою правую ладонь. Дилан с Джорджи стояли по обе стороны от меня и крепко сжимали мои локти. Сзади, как и всегда, возвышался Дэрек, опустивший свои ладони на мои плечи. Наша поза, судя по взглядам, забавляла русалок, считающих, что мы сильно одухотворены чересчур тесной связью.
— Чтобы крепко держали ее, мальчики, в их первую встречу с королевичем. Без стеснения и страха показаться чересчур настойчивыми. — инструктировала нас ведьма.
— Отпустите, она уплывет, — хохотнул Орхан. Только вот в его голосе не было привычной веселости.
Объяснять, что именно они имеют в виду, маг с ведьмой не стали.
Огромный зал ничем не уступал ни одному из тех, что мне доводилось видеть в других королевствах. Должно быть дворцовый этикет везде был одинаковым, так как русалки, среди которых встречались тритоны и даже обычные мужчины, стояли строго около стен, не смея занимать центр комнаты.
Полупрозрачные наряды на дамах, волосы всех возможных оттенков морской глубины, любопытные быстрые взгляды, тихие спешные перешептывания, и нежные голоса трех девушек, покачивающихся в небольшой нише около самой двери, распространяющиеся по пространству. Их песня создавала искусную обволакивающую атмосферу легкости и праздника для всех собравшихся, звала забыть все ненастья и отдаться вечному блаженству.
Лесолди с Элис, как наиболее почетные гости, стояли с левой стороны от лестницы, ведущей к трону, ближе всех к королеве. Мы с ребятами проявили истинную скромность и остановились где-то посередине, все, как один, разом присели в приветственном поклоне перед русалкой, получили ее царственный кивок и хотели уже отойти в сторону, как она произнесла, словно пропела:
— Проходите ближе ко мне, вы желанные гости в Сиренсши. — я могла бы поклясться, что в жизни не слышала более приятного голоса, но в то же время, он холодил в венах кровь.
Мы снова, на это раз еще ниже поклонились Алистерии. Филвис, как умелый знаток королевских этикетов, произнес благодарственную тираду в ответ, и мы позволили себе пройти дальше. Не приблизились столь же близко, как Лес с Элис. Остановились в пяти широких шагах от них, там, где к счастью никто более не посмел стоять. И в эту самую минуту боковая дверь в зал распахнулась и мое сердце дрогнуло.
Он шел, как истинный король. В каждом его шаге ощущалась непоколебимая сила и уверенность, а еще природная, и теперь понятная мне, грация.
Темные брюки, светлая рубашка жемчужного цвета, не застегнутая ни на одну пуговицу, шоколадные волосы, дошедшие до плеч и успевшие сильно выгореть на солнце, темные очки. На шее одно тонкое ожерелье, а в ухе та самая серьга, над которой я однажды с удовольствием подшучивала.
Но это был не Ворон, это был именно Нил. Не знаю, каким образом ему вернули его настоящую внешность, но в зал вошел мой лучший друг, окруженный двумя полуобнаженными русалками, кружащимися вокруг него в танце. Они совершенно бесстыже моментами льнули к его телу и смотрели на мужчину с нескрываемым обожанием.
Окружающие немедленно зааплодировали, а затем тоже начали покачиваться из стороны в сторону. Похоже, подобного рода неординарные появления королевича никого не удивляли. Все гости искренне радовались, по залу прокатывались веселые смешки, королева довольно улыбалась. Но затем произошло кое-что еще более странное.
Как только Нил вошел в зал, с его тела сползали капельки воды, они не оставались на полу мокрыми пятнами, а сразу оживали и тянулись за ним, крутились возле его ног, собирались в змейки, соединялись между собой, а затем молниеносно начали преобразовываться в человеческую фигуру. Появились прозрачные ноги, бедра, тонкая талия, живот, грудь, руки, и вот возле него уже кружилась третья дева. Полностью состоящая из воды, в невесомом прозрачном наряде, умело подчеркивающем все изгибы ее тела.
Она бесшумно слилась с одной из танцующих русалок, но разница в росте оказалась слишком очевидной, затем подошла ко второй, но и та оказалась выше, и дева отступила.
Нил одним движением руки велел двум настоящим девушкам удалиться, а потом тепло улыбнулся той, которая не имела лица. От одного ее вида по моей спине бежали табуны холодных мурашек, а прикосновения таких же ошеломленных друзей стали на миг почти болезненными. Никто не повернулся на меня, выдав своего понимания, но это я легко могла считать их чувства по тому, как тетрадочный сжимал мою руку.
— Гааауйя, мою любимую, — властно прозвучал голос Нила и певицы тут же запели другую песню.
Мне понадобилось все мое мужество, чтобы не кинуться к нему навстречу. Возможно ли отчаянно кричать где-то глубоко внутри? Умирать от острого желания прикоснуться к другому созданию, дотронуться хотя бы кончиком пальцев до его руки, лица, ощутить снова вкус его губ и признаться ему наконец, что никто, никто в целом мире не нужен моему сердцу столь же сильно, как нужен он.
Но он ни на кого не обращал внимания. Увлеченно танцевал с точной моей копией, не имеющей лица, а затем взял ее за руку и продолжил свой путь к трону.
Губы Королевы, наблюдающей за пугающим представлением, были плотно сжаты, хоть она и улыбалась. Я могла поклясться, она ненавидела это водное создание до самых кончиков своих прекрасных волос.
Наконец Нил остановился около лестницы, и его спутница присела в учтивом реверансе. Он отпустил руку безликой, поднялся к трону, подарил своей невесте поцелуй, а затем расслабленно опустился на трон возле Алистерии.
Безликая еще несколько раз плавно покрутилась по залу, а затем бойко бесшумно поднялась по лестнице и села слева от Нила, опустив голову ему на плечо.
«Неужели она и это стерпит? — вырвался из меня вопрос.
— Судя по всему, королева давно терпит третью участницу в своем союзе. Но верит, что сумеет полностью искоренить ее из сознания Нила. Вы вовремя приехали.
— Думаешь, раньше у… нее было лицо?
— Если бы было, тебя бы попытались убить еще на корабле. — утешил меня дракон.»
— Милый, смотри кто приехал на нашу свадьбу. — обратилась к Нилу Алистерия. — Твоя сестра со своим женихом. — она указала своей тонкой рукой в сторону пары, которая в ту же минуту шагнула к трону.
— Элис, — широко улыбнулся Нил, и в моем сердце затеплилась надежда. Он сразу встал со своего места, а вместе с ним поднялась и
