В пепел. Академия - Ли Ода
— Ну да, — Парс снова повел плечами. — Ладно, пошли. Шмотки отдам и проваливай уже. А то и правда сожрешь тут кого.
— Всех, — не стал мелочиться Пепел.
— Лопнешь. Даже ты. — Габариты Шкафа не позволяли ему расстраиваться долго. Ни по какому поводу.
Прежде чем идти в столовую, Пепел заскочил к себе и хорошенько вымылся. Отдельные комнаты для каждого из курсантов были, пожалуй, единственной роскошью, которая им полагалась. А вот то, что обстановкой они скорее напоминали кельи, Дари заботило мало, главное — душ прилагался. Как и предсказывал когда-то Ретен, любовь к воде не миновала и его тоже, как любого из рессов.
Именно о Ретенауи он и думал, стоя под колючими холодными струями и снова прокручивая в голове последние события. А уже вытираясь, принял решение — пока ничего ему не говорить. Сначала стоило попробовать разобраться своими силами. В конце концов, он уже не ребенок, чтобы с любой проблемой бегать к папеньке. И поэтому встретив в столовой господина Валента, через которого поначалу планировалось передать опекуну весточку, просто поздоровался и хотел пройти мимо. Но тот остановил его сам:
— Кадет Равеслаут, рад, что вы не пропустите мое занятие.
— Я тоже рад, господин декан, — вытянулся Пепел.
— Не опаздывайте, — оценил он сразу две миски с кашей, которые Дари пер в каждой из рук. — Надеюсь, за два подхода управитесь?
— Надеюсь, — в тоне Эрдари сквозило легкое сомнение, но спорить он не стал. Не тот повод, чтобы пререкаться. Да и опаздывать тоже.
Так что в итоге успел он все — и позавтракать, и на занятия явиться вовремя.
Когда Пепел вошел в аудиторию, практически все курсанты были на местах и в настороженном предвкушении ждали появления преподавателя. Сообразив в чем дело, он быстро глянул в сторону вешалки в углу и понимающе хмыкнул. Трости, что должна была там стоять, не было. Итак, попытка… сто восьмая, да. День обещал начаться весело.
Трость господина Валента считалась очень и очень желанным трофеем. В начале каждого учебного года декан дипломатического факультета, и по совместительству преподаватель агентурной работы, носивший странное прозвище Штопор, официально подтверждал новичкам, что да, если кому-нибудь удастся ее спереть, то наказания не будет. Напротив, он готов зачесть счастливчику экзамен — тут же и сразу. На отлично. Разумеется, в обмен на украденное имущество, которое придется вернуть прямо в аудитории — это тоже входит в условия. Но если попытка провалится… Тогда да, мало неудачнику не покажется.
И даже несмотря на такой расклад, желающие свершить сей подвиг не переводились — каждый год добавлял в копилку все более и более изощренные варианты. Но проблема в том, что нюх у господина Штопора был полных двадцать единиц. То есть максимум. И против его интуиции, а так же серьезного опыта работы по специальности, любые попытки студентов смотрелись бледно. Это еще мягко говоря.
Вот и сегодня, едва появившись на пороге и обнаружив пропажу, он пристальным взглядом обвел ряды курсантов и тут же наметил для себя несколько потенциальных жертв. Потом обошел вешалку, сделал круг по аудитории, подошел к окну, зачем-то тронул штору… Резко развернувшись, кинул еще пару острых взглядов в замершие ряды и определился:
— Кадет Гарлат. Полагаю, сегодня мы играем с вами?
Темноволосый парень с первого ряда обреченно встал и вытянулся:
— Да, господин декан.
— Что ж… — Валент отодвинул гардину, открыл оконную створку, немного повозился, высунувшись в проем по пояс, и жестом фокусника выдернул из водостока резную деревянную трость. — Слабовато, кадет. Особенно для вас.
И не дождавшись возражений, вынес вердикт:
— Сегодня вечером вам предстоит трижды пройти полосу препятствий. И еще трижды завтра. Думаю, это неплохо скажется на ваших успехах в физической подготовке. А теперь, прежде чем приступить к занятию…
Дежурный без напоминай встал, торжественно прошагал к доске, стер написанную в углу цифру «сто семь» и старательно вывел следующую — «сто восемь». Летопись неудач велась неукоснительно, сложнее было с удачами. Ноль. Господин декан еще ни разу не прокололся.
— Пепел, — Роши тихонько дернул того за рукав. — А ведь ты, сдается, единственный, кто еще ни разу не рискнул. Даже странно. Не похоже на тебя.
— Почему не похоже? — непритворно удивился он. — Когда это я ввязывался в авантюры с предсказуемым концом? Не, мне такое неинтересно.
— Угу. Мало интересного, когда тебя предсказуемо поймают и надерут уши.
— Вообще-то, я не о том, — хмыкнул Пепел. — Просто у этой клюки против меня нет ни единого шанса.
— Ну ты и наглец! — восхитился Красавчик.
— Наоборот. Иначе спер бы уже давно.
глава четвертая
Интересно начавшееся занятие закончилось тоже нескучно — в дверях аудитории, уже на выходе, Эрдари лишь чудом не столкнулся с кадетом Гарлатом. Помог опыт лавирования в толпе, полученный в том самом трудном детстве, о котором в последнее время вспоминалось что-то слишком часто. Он все-таки успел проскочить вперед, догоняя Роши и оставив соперника позади, но тот с таким положением дел смириться, увы, не захотел, хотя обычно Пепла старались не трогать — себе дороже. Сейчас смелости Гарлату добавило присутствие за спиной группы поддержки:
— Куда-то спешишь, кадет?
— Конечно, кадет, — Дари и не подумал остановиться. — Всласть посплетничать о твоей смешной попытке воровства.
— Равеслаут, а ведь ты остался последним. Даже звучит как музыка: ты и последний.
— Нет, Гарлат, — слегка притормозил Пепел, давая тому возможность его догнать. — Я, как обычно, первый. Из тех, кто не собирается развлекаться детскими играми с палочками.
— Боишься?
Пепел развернулся и неторопливо сделал пару шагов назад, пока не оказался с Гарлатом лицом к лицу — роста они были примерно одного.
— Боюсь? — Дари не отрывал взгляд от темных, почти черных глаз своего визави. — Чего? Три раза пройти полосу препятствий? Так ходил уже. И ничего страшного там не нашел — даже ты испугаться вроде не должен. Но вообще сходи, проверь. Кто знает?..
— Проверю, — собеседник отчего-то сильно разозлился. — Но сначала собираюсь проверить, сколько ты выстоишь против меня на шпагах. Это вызов, Равеслаут, если ты не понял.
— Почему же, понял, — усмехнулся Пепел. — Но я, знаешь ли, тоже любопытный. Так что потом мы проверим, сколько минут мне понадобится, чтобы завязать тебя бантиком в рукопашной.
