Елизавета Шумская - Чудеса в ассортименте

Сверху их прикрывали довольно густые кроны деревьев. Приходилось следить, чтобы не выскочить на открытое пространство. До границы резиденции оставалось всего ничего. Эрни отлично представлял, что сейчас творится наверху. Преследователи, потеряв из виду дельтаплан, вынуждены будут спуститься. На пегасах по такому парку не проедешься. Лучше на своих двоих, но надо знать куда бежать. Скорее всего, несколько всадников останутся парить в воздухе, остальные преследователи пойдут по земле. Фаргелон с девушкой бегут не по дорожке. Но сейчас лето, на твердой, покрытой негустой травой почве быстро след не найдешь. Придется приглядываться, высматривать. Повезло, что Вивьен неярко одета. Будь иначе, он бы захватил какой-нибудь плащ, но было бы куда менее удобно.

Сверху раздались какие-то крики. Сзади им ответили. «Кажется, сработало», – подумал Эрни, прижав к себе подругу и приникнув к какому-то дереву. Сквозь небольшие просветы было видно, как всадники на пегасах поворачивают куда-то в сторону.

– Куда они? – почему-то шепотом спросила задыхающаяся Вивьен.

– Ренс подвел «Шалунью» совсем близко к восточной границе резиденции, – пояснил Фаргелон, стараясь не думать, как близко сейчас его возлюбленная. Более того, от быстрого бега ее… так, не думать!

Самой девушке точно было не до игривых мыслей. На ее лице сейчас отразился неподдельный испуг.

– Они не причинят ему вреда?

– Вряд ли. Он же стрелять не будет. – Эрни вновь сжал руку девушки, и они побежали в ту же сторону, что и прежде. – Просто полетает рядом туда-сюда, законом не запрещено. Однако логично, что нас будут ожидать именно там.

– Кстати, а почему мы не там? Нет, я понимаю, – говорить на бегу было трудно, но удержать любопытство и тревогу никак не удавалось, – отвлекающие маневры и все такое. Но ведь нам надо было только добраться до «Шалуньи».

– Потому что даже самая короткая дорога до места, где он сможет нас перехватить, все равно слишком длинна. Слишком велика вероятность, что нас схватят раньше. Тут же город близко, но из-за этого кораблю не подойти. Ты же помнишь про соответствующий запрет. Но нам ничего не стоит это пространство преодолеть. В город на пегасах они не полезут, на своих двоих придется. Но там же Бестолковые кварталы, уж там-то убежим.

– Да-а? – В голосе девушки слышались недоверие, ужас перед предстоящим забегом и резонные опасения. Однако она даже не попыталась спорить.

– Да, – с убежденностью, которой на самом деле не чувствовал, ответил Эрни. – Вот и граница, – пробормотал он.

Вышки тут стояли толково. Перед ними деревьев не было. А расстояние между ними было не слишком велико. Но все-таки оно не полностью простреливалось. К тому же вышки не были снабжены летательными средствами. Не было особой нужды, а вот денег на это ушло бы излишне много.

– Готова?

Друзья лишь на миг остановились на границе открытого пространства.

– Угу.

А что Вивьен еще могла ответить? Единственное, что она сейчас хотела, – чтобы все побыстрее закончилось. Дыхание, наверное, уже никогда не вернуть в привычный темп, ноги, да и все тело болит. Какая-то наглая ветка ухитрилась чиркнуть ей по лицу. Поранить не поранила, но неприятные ощущения и, судя по всему, легкий след оставила. Но с этим Вивьен справится, лишь бы все не оказалось напрасным. Лишь бы не зря. Поэтому сжать зубы, собраться и бежать. Обо всем остальном потом будет время подумать.

– Все будет хорошо, – улыбнулся Эрни, будто действительно знал это.

И Вивьен поверила ему, хотя умом понимала, что гарантий никаких.

Позже она всегда будет пытаться вспомнить подробности произошедшего тогда. Но в памяти будет вспыхивать какая-то ерунда вроде земли, травы, камней, и как она думала только о том, чтобы не споткнуться и не упасть, не подвернуть ногу или еще как-нибудь по-глупому не испортить все. Девушка не смотрела ни на небо, ни на вышки. Не знала, какая суматоха началась на вышках. Не видела, как пегасы преследователей начали поворачивать, а несколько шустрых оказались на расстоянии, на котором можно бросить сеть. Она помнила только, как в какой-то момент Эрни закричал и пальнул из револьвера. Что за пуля там была, Леру не поняла, но на некоторое время это отогнало животных. А где-то через минуту Фаргелон резко дернул ее в сторону, они чуть не свалились, но все же им удалось изменить направление, и какая-то магическая дрянь пролетела мимо.

Но это спасло лишь ненадолго. Пегасы снова оказались слишком близко.

– Ренс! Да где же ты?! – прошипел, не в силах держать это в себе, Эрни.

– Ты же говорил, что корабль сюда нельзя. – Вивьен от страха и напряжения тоже не могла молчать. Хоть немного отвлечься. Она не смотрела вверх, лишь на землю, чтобы не упасть, но по хлопанью крыльев поняла: дела плохи.

– Корабль – нет, а вот их…

В следующий момент прямо над ними появились три челнока, больше у Ренса просто не было. Однако у них были орудия, даже сеть.

– Боги, Эрни, они же погибнут! – закричала Вивьен, на миг поднявшая взгляд в небо и тут же чуть не свалившаяся.

– Они юркие. Их задача просто отвлечь.

Выстрелы, хоть и какие-то странные, заставили их обоих усомниться в верности утверждения. Как они потом узнали, два челнока все-таки разбились. Матросам удалось выжить, хотя без переломов и не обошлось. Но они выполнили свою задачу: выиграли для сестры капитана и его друга несколько минут, которые им нужны были, чтобы добежать до города.

Увы, преследователи не остановились. Да, им пришлось слезть с пегасов, но в численности они особо не потеряли. На стороне беглецов оказались лишь пара минут форы и запутанные улочки Бестолковых кварталов. Вечер уже вступил в свои права, и людей на них стало куда больше. Эта часть города славилась своими увеселительными заведениями, что было на руку Эрни и Вивьен. Фаргелон неплохо знал здешних обитателей. Лучшего места для огромной сети осведомителей было не найти. Тут же совершалось огромное количество незаконных сделок. Сюда вели следы многих преступлений. У частных сыщиков просто не было морального права не знать местных. Однако люди принца тоже имели тут связи и неплохо ориентировались в лабиринте улиц и переулков. Все-таки резиденция посла слишком близко находилась от этого места, а в охране у него служили не дураки.

Все же одно неоспоримое преимущество у Эрни и Вивьен имелось: в таких местах убегать всегда проще, чем ловить.

Ворвавшись на первую из улочек, Эрни разве что не задохнулся в атмосфере разнузданного веселья, лишь слегка прикрывавшего деловой азарт обитателей Бестолковых кварталов. Итак, вперед. Народу вокруг не протолкнуться. Бежать, держа Вивьен за руку, было не очень удобно. Но девушка на удивление умело лавировала, повторяя его маневры. Сама же Вивьен, как уже не раз в последнее время, почувствовала, что находится в чужой стихии, более того, в стихии Эрни. И она просто подчинилась ему. Полностью доверилась, на какое-то время став словно продолжением его руки. Девушка постаралась уловить, понять суть происходящего, что нужно делать, дабы выжить, не испортить все, да просто не сбавить шагу. Для нее оказалось неожиданным, что убегать в городе ей легче. Развить большую скорость тут просто не получалось. Приходилось постоянно тормозить, лавировать, сменять направление. В такой ситуации физическая форма не является определяющим фактором успеха, а это явно плюс. Леру редко бегала, хоть на фигуру и не жаловалась. У нее как у ремесленника были сильные руки, да и ноги тоже, ведь стоять приходилось порой по много часов, не говоря уже об усилиях, иногда нужных для выполнения той или иной вещи. Однако факт оставался фактом: бег – это не ее. Другое дело, когда нужно просто подстраиваться под людской поток. Шумный, беспорядочный и непредсказуемый.