Практичное брутто, волшебное нетто - Юрий Павлович Валин
Нет, плечи у капитана Лино были крепки, прямо на загляденье. Безупречный мужчина с чарующим взглядом героя. За такой взгляд можно все забыть и с радостью потерять голову. Ах, будет что будет! Его поцелуй искупить все…
Поцелуи, гм… Ну, ладно, поцелуи. Вот объятья незачем вспоминать — не стоят они того. Жизнь должна учить людей правдивым вещам. Пусть они и не так удобопонятны, как наставления тетушки Оббок по части крючкописания, но все же. Крепкость плеч и надежность плеч — категорически разные вещи. Кстати, слова «крепкость» вообще не существует, как справедливо заметила бы тетушка…
Комок письма колол ладонь,
Другая длань отчаянно вспотела, — пробормотала Ал следующую строфу никчемной саги своей жизни, швырнула бумажный шарик в камин. Огонь мгновенно превратил письмо в черное пепельное сердце, мысли-хлопья налетели, закружились в голове неистовым вихрем. Сейчас клипер по имени «Ал Нооби» сорвется в водоворот и пойдет ко дну.
Нужно с кем-то посоветоваться. Разумнее всего с Блошшкой — она никому не расскажет. Но и сама служанка не скажет ничего дельного! Всякие ы-ы, сю-сю, и посвиты, пусть и сочувственные, опять же нет смысла выслушивать.
Ал чувствовала, что впадает в панику. Что делать⁈ До первых сумерек не так уж много времени.
Тетушку Оббок и Тиру определенно не стоит беспокоить. Пусть в последнее время отношения с ними стали почти дружескими, сейчас не тот случай. Не поймут.
Мелькнула глупейшая мысль дождаться Олива. Господин Волпи обещал, вроде бы, приехать к ужину. Можно все ему объяснить и сразу станет легче. Чем, собственно, рискует запутавшаяся леди Нооби? Стать Нооби-Волпи ей все равно не суждено, а опытный Олив, вне сомнения, даст правильный совет. Он неправильных советов вообще не дает. Тут ведь щекотливая ситуация касается не только лично Ал. Вдруг в этих «первых сумерках» таится засада? Похитят и…
Что «и»⁈ Вот что⁈ Кому нужна отвергнутая невеста? Слухов о несостоявшейся свадьбе в городе предостаточно, Тифф неназойливо упоминала…
Ну да, к Тифф нужно и идти советоваться. С дозой иронического яда конторщица не замедлит, но это немного не тот яд. Это бодрящий яд, будь он неладен. Иногда лучший выход — самый простой.
Ал поправила волосы и вышла в коридор. К счастью, Тиффани не так давно вернулась из города.
Только что вернувшаяся конторщица уже опять куда-то собиралась. Судя по тщательно укладываемой прическе — по очень важному вечернему коммерческому делу.
— Вот как ты умудряешься без щипцов и в две руки так подвивать концы? — раздраженно спросила Ал о самом актуальном.
— Праффтика, — объяснила компаньонка, чей рот был занят заколками.
— Собственно, я о другом. Мне нужен твой совет.
Тиффани изобразила бровями удивление и готовность насоветовать все что угодно.
— Видишь ли, я получила послание. Получила весьма таинственным образом. От лица, известного нам обеим. Меня приглашают на свидание. Весьма рискованное и… непристойное, — промямлила, подбирая формулировки Ал.
Прекрасная конторщица вынула из губ последнюю заколку и предположила:
— Принц Акуэнррор? Этот дикий экзотический красавец?
— С какой стати? — возмутилась леди Нооби. — Я не давала ему ни малейшего повода. Да я даже его имени не запомнила!
— Да, с именем у него сложно. Но его чудные, неповторимые очи куда как проще запоминаются, а?
— Причем тут глаза? — застонала Ал. — Не нужно надо мной издеваться. Не сейчас, по крайней мере. Ситуация и так запутанная. Капитан Лино умоляет о свидании. Он кого-то подкупил и мне подбросили письмо…
— Паршивый отравитель он, а не капитан! — скривилась Тифф. — И никого он не подкупал. Мне передал письмо посыльный порта, я передала его адресату. В смысле, тебе. Ты, правда, бегала по саду, так что я оставила послание на видном месте.
— Что, так просто? — с определенным разочарованием спросила Ал.
— Так это же письмо, а не партия контрабандных авморских ковров. Приличным людям свойственно передавать письма по назначению. Пусть я и не совсем приличная…
— Я не об этом. Ты же наверняка догадывалась, от кого письмо! А вдруг бы кто-то его увидел? Например, Тира или сам господин Волпи? — нервно вопросила Ал.
— Может, они и видели. Это же письмо, а не невесть что. Ты свободный человек, не в тюрьме заперта. Письма — довольно обычная вещь, — заверила конторщица. — Мне вон, по полудюжине в день приносят.
— А мне не приносят! Это первое.
— Не переживай. Красивых глаз и сильных мужчин на свете навалом, еще завалят корреспонденцией. Я, конечно, догадывалась от кого письмо. На редкость неприятные духи. Не мужские, я бы сказала. На севере живет зверь по названию вег-дичь, так вот его запашок…
— Хватит! Как мне разобраться с этим приглашением? — стиснула зубы Ал.
Тиффани глянула внимательнее и сообщила:
— Ну, похоже, ты уже знаешь что делать. Могу я чем-то помочь?
— Да. Я пойду. В первых сумерках. Ты готова сопроводить меня? — прямолинейно спросила Ал.
— Сопроводить на тайное интимное свидание? Ты уверена, что это уместно? Нет, порой я готова к шалостям, но не в компании тебя и этого благоуханного кабанчика.
— Какие еще компанейские шалости? — с подозрением уточнила Ал. — Порой я вообще не понимаю, на что ты намекаешь. Мы встречаемся тут, в скалах. Тебе не нужно появляться ему на глаза. Затаишься в какой-нибудь расщелине.
— С арбалетом? Как прикрытие я крайне ненадежна, — созналась
