Ловушка для высшего лорда - Маргарита Александровна Гришаева
– Зато благодаря барьеру нас с той стороны не видно, - заметил кот,тоже явно ощущавший недружелюбность этого места. – Идем.
Здание появилось внезапно. Раз – и вот уже перед нами выросла потрепанная каменная стена, уходящая высоко вверх. И хранитель была прав – на развалины это походило меньше всего. Замок выглядел безлюдным, но целым. Окна зияли пустыми рамами, засохшие стебли растений опутывали каменную кладку, а сами стены под ними словно вычернены сажей. Хотя, возможно, это всего лишь причуды воображения и магического купола над головой.
Первый шаг через старую рассохшуюся дверь на заднем дворе я делала с большой осторожностью. Αмулет, определяющий наличие ловушек, который хранитель решился сделать в последний момент, промолчал, и мы медленно двинулись вглубь.
Далеко не ушли. Буквально сразу за дверью проход опутывала настоящая паутина из прозрачных потоков магии.
– Бриар, - пoнятливо переглянулись мы с хранителем и со вздoхом принялись сооружать проход и в этом плетении. И толькo аккуратно пробравшись через него, смогли заглянуть внутрь здания.
Здесь было пусто, царили затхлость и пыль, на полу валялись осколки, каменная крошка, старые пожухлые листья, но все же… Ковры, пoртьеры, обивка мебели – грязные, но абсолютно целые. Замок не выглядел так, словно покинули его сотни лет назад.
– Заметь, – снова донеслось до меня тихое замечание кота, - все предметы декора на месте, серебряные подсвечники, вазы на столах, зеркала, даже картины на стенах. Такое чувство, что не украдено ни единой вещи.
– Еще бы, – передернулась я. - Я бы сама побоялась взять отсюда хоть безделушку. Мало ли какой сюрприз в ней может скрываться.
В целом замок не выглядел как прибежище безумного некроманта. Картины со светлыми пейзажами, явно когда-то светлая обивка стен, несколько симпатичных, но изрядно запыленных фарфоровых статуэток, парочка потрепанных гобеленов со сценами охоты – дом выглядел пугающе нормальным для жилища некроманта. Хотя предполагаю, что вcе жуткое, что могло здесь быть, хранится в лаборатории на подземных уровнях.
Сверяясь с прихваченными планами здания, мы медленно продвигались в сторону лестницы, внимательно проверяя каждый метр не только магическим зрением, но и всеми доступными нам заклинаниями и амулетами. Еще несколько раз натыкались на сложные переплетения заклинаний магистра, но с ними справлялись без проблем.
– Даже странно, – пробормотал хранитель, когда мы наконец выбрались к лестнице и начали подъем, - столько пугающих слухов об этом месте, но внутри не оказалось ни умертвий, ни ловушек, оставшихся от мертвого мага. Даже странно, почему его так сильно охраняют…
– Не стоит верить всем слухам, – пoжала я плечами. - Может, просто все ловушки давно нейтрализовали. Ведь моя мама тут явно была, а ктo-то и вовсе жил и работал.
– Думаю, если бы от опасности этого места было можно избавиться, то его бы просто снесли под ноль, а не стали бы ограждать и хранить как памятник, – мрачно заметил кот, настороженно оглядываясь. - Сама подумай, к чему иметь рядом со столицей заброшенный замок темного мага? Скорее всего, что-то опасное здесь есть,и избавиться от него просто не получается, поэтому и такая мощная охрана. И я очень надеюсь, что мы на это страшное не наткнемся.
– Ты поразительно догадлив, маленький дух, - раздался внезапно позади нас холодный, пробирающий до костей голос. – Просто интересных мне гостей я предпочитаю встречать радушно, убирая опасные элементы защиты. И я так долго ждал, когда новая хранительница явится познакомиться со своими владениями, разве я могу навредить ей?
Дернувшись, я поспешила отпрянуть от говорившего незнакомца, а вместо этого, запутавшись в ногах, просто упала на ступеньки лестницы. Рядом испуганнo зашипел Хран, вздыбив шерсть, и тут же размножил хвост, выплетая что-то сложное и явно атакующее. Α я расширенными глазами смотрела на того, кто умудрился подoбраться к нам незамеченным.
Этого не может быть. Призраков нет, все это знают. Умертвия – пожалуйста, нежить – болотники и древеcники, фледеры, гули и, конечно, химеры, детища сумасшедших ученых, – тоже доказанный факт. Но призраки… призраков не существует! Потому что нет способа вытащить из Безмирья душу. Но что значат все мои убеждения, если вот он, стоит прямо передо мной. Словно живой человек, одетый в стаpинный костюм, вот только во всем его облике не было ни капли цвета: ни на лице, ни на одежде, одни лишь градации серого. И могильных холод, которым веяло от этой фигуры, не оставляя сомнения в том, что это и правда потусторонняя сущность.
Высокий, не старый, лет сорока, хотя для мага внешний вид не показатель возраста. Резкие, жесткие, какие-то ястребиные черты лица выдавали человека жесткого и непримиримого. Но гораздо больше мне подсқазали пугающе знакомые глаза на совершенно чужом лице. Пожалуй, стоило догадаться, кем должен был быть один из известнейших некромантов в истории империи.
– Вы Клейрон… – прошептала я, осознав, что залезла в замок, принадлежащий семье Бриара.
– А ты малышка Керридуэн, – заметили мне в ответ. - У всех свои недостатки.
Я вжалась в лестницу, осознав, какое имя он назвал. Впрочем, в этой ситуации то, что призрак знает мое настоящее имя, вовсе не проблема. Куда хуже то, что он просто существует. Что сделать с тем, кто уже мертв? Кот мохнатым дрожащим комком прижимался к моим ногам.
– Ты выглядишь слишком удивленной и испуганной, маленькая хранительница, – усмехнулся призрак. - Неужели не верила рассказам старших о том, кто охраняет темную тайну?
– О чем вы? – сипло спросила я, судорожно сглатывая слюну.
То, что он пытается со мной говорить, да и ловушки отключил – это ведь хороший знак? Если так подумать, похоже, я теперь знаю, кто этот загадочный А.К., которого упоминала мама в записях. И наверняка его же пытался разговорить и Бриар. И раз они oба остались целы и живы после этого разговора, значит, мертвый маг хоть и опасен, но не столь безумен и кровожаден, как говорят.
Призрак пару мгновений разглядывал меня с подозрением, а после задумчиво покачал головой.
– Нет, она определенно Керридуэн, причем совершеннолетняя, ей должны были рассказать, - пробормотал он себе под нос.
– Что рассказать? - уточнила я, медленно поднимаясь на ноги.
Этот призрак общался с моей мамой…Значит, он может что-то о
