Владимир Трапезников - Битва за Тарг

– Лейтенант спит. Сигналами переговорника не добудишься. Надежнее по-простому…

Гулкое эхо разносило топот ног по пустынному коридору. Проклиная все и вся – бестолково уходило бесценное время, – я спешил за сержантом, попутно расспрашивая:

– Что за отдельная рота у вас? Охраняет весь корабль?

– Нет. Только командный пункт и службы управления эскадры.

– Сколько вас?

– С лейтенантом девяносто четыре…

– Получается, бригадир Мин жил рядом с командным пунктом?

– Соседняя дверь…

– И другие офицеры тоже?

– Нет, здесь он один.

По пути попалось несколько часовых – у лестницы на соседние уровни и у лифтов. Они издали окликали нас, но, услышав в ответ пароль, пропускали, с любопытством провожая глазами нашу пару.

– Уже близко! – порадовал меня провожатый и вдруг застыл. Склонился к переговорнику.

Не знаю, что он услышал, но, думаю, тот же возглас, который долетел до меня:

– К оружию!!!

– У лифтов! – воскликнул сержант и собирался было вернуться.

Но я подтолкнул его в прежнем направлении, приказал:

– Давай к командиру! Поднимайте роту!

А сам бросился на зов.

Едва миновал плавный изгиб коридора, как впереди замелькали отблески выстрелов, послышался характерный треск ожигаемых лучами стен. Судя по интенсивности пальбы, там разворачивался нешуточный бой. Действительно, в конце слабо освещенного коридора увидел силуэты трех солдат, которые часто били из ружей в глубину лифтового холла. Кто-то им активно отвечал. На моих глазах одного насквозь пробил луч, и он, даже не вскрикнув, упал.

Я поднажал и через пару секунд оказался рядом. Не переставая стрелять, солдаты лишь скользнули по мне глазами. Не до разговоров было. Из всех трех лифтов в своих мышиного цвета скафандрах, как горох, сыпались инопланетяне. Их количество ужасало. Часть из них упорно лезла на нас. С потерями они не считались: прячась за телами павших, прикрывали друг друга шквалом огня и подбирались все ближе. Другие бежали в дальнюю часть холла, где начинался коридор, который вел к покинутой мной каюте и, стало быть, к командному пункту, о котором мне говорил сержант.

Стоило лифтам опустеть, дверцы тотчас сомкнулись и индикация показала, что кабины пошли наверх.

«Досадно! Уничтожить бы их! А так привезут новую партию», – мелькнуло у меня.

Я тоже, было, стал стрелять в наступавших, но сейчас же понял, что такую лавину энергаторами не удержать. Удивившись, почему солдаты не сделали этого раньше, сорвал с пояса пару гранат.

– Берегись! – крикнул своим и одну за другой метнул их в холл.

Мы отпрянули в глубь коридора и залегли. Как только миновала жаркая взрывная волна, я вскочил и осторожно выглянул в холл.

Закопченный потолок, почерневшие стены и двери кабин. На полу валялось десятка три дымящихся обугленных тел. На большинстве были знакомые глухие шлемы. В коридоре с противоположной стороны вовсю продолжалась стрельба: его то и дело озаряли яркие сполохи. Караульные отбивались от сумевшего прорваться в него противника.

– Что ж сразу не ударили гранатами? – спросил я переводящих дух солдат.

– Нет у нас, – хмуро сказал тот, что был дальше. – Извели, пока сюда пробились…

– Вы не из роты охраны? – Только сейчас я за метил, что они одеты в иные комбинезоны, нежели часовые.

– Десантники, – коротко пояснил второй.

Я не стал выяснять, почему да откуда. Кивнул на противоположный коридор:

– Идем, поможем ребятам.

– А лифты держать кто будет? – спросил первый. – Сейчас опять приедут. Эти прут, как черти из ада! Откуда только сила такая? Да и попробуй дойди до этого коридора…

– Не отговаривай! – вмешался другой солдат. И зло бросил мне: – Мы здесь останемся. А ты, хочешь, попробуй, лейтенант! Вы, «черные», охраняли этих тварей. Может, по старой дружбе пропустят.

Эти ребята успели разобраться, с кем воюют.

А в следующий момент стало понятно, от чего меня предостерегали: вновь выглянув в холл, я различил в полутьме проема напротив какое-то движение и, не медля, скрылся. Вовремя! Там, где только что была моя голова, в переборку ударило сразу три луча. Вход в коридор прикрывал вражеский заслон. Однако идти туда было необходимо. И немедленно: даже беглый взгляд определил, что схватка отдаляется – отблески выстрелов стали заметно бледнее. Пришельцы теснили немногочисленных караульных. Медленно, но верно продвигались к командному пункту, главной цели своей атаки. Сомнений на этот счет у меня не осталось. Можно было подождать роту охраны – должна же она в конце концов подойти, – но медлить не хотелось.

– Вот что, – начальственным тоном заявил я десантникам, – хотите или нет, но со мной пойдете. Нечего здесь прохлаждаться. А с лифтами разберемся.

– Уж мы прохлаждаемся… Своим указывай, лейтенант! Ты нам не командир! У нас свое задание, – непочтительно заявил солдат, обвинивший меня в дружбе с пришельцами.

Но другой тихо заметил приятелю:

– Ведь нам туда и надо…

– Ха! Втроем?! На убой? Лучше подождем. Здесь полно охраны. Подойдет подкрепление, тогда…

Его заявление я пропустил мимо ушей. Приказал:

– Прикроете меня. Сейчас собью заслон.

– Куда ты! Псих!.. – Они запоздало попытались схватить и удержать меня, но тщетно! Я прыгнул в холл и, ежесекундно меняя ритм и характер движений, кинулся к давно облюбованной точке, с которой противник наверняка был как на ладони.

Заслон не дремал, немедленно открыл огонь. Лучи шести ружей пытались поразить мою мечущуюся фигуру, однако безуспешно: никак не могли подловить рисунок и повторяемость моих перемещений. Десантники не подвели, ударили в ответ, и стало гораздо легче: оттянули часть огня на себя. Кроме того, одно из ружей почти сразу замолчало – чей-то выстрел нашел цель.

Что ж, враги в полной мере раскрыли себя, пришла пора пострелять и мне.

«Жаль, светотермической гранатой нельзя, – мелькнуло в голове. – Всех бы разом!»

Но, во-первых, негде было укрыться – сам бы угодил под ее жар, а во-вторых, трем последним гранатам мною уже была уготована роль в дальнейшем. Оставалось надеяться только на энергаторы.

Прыжком сальто в два оборота я пропустил под собой очередные лучи, мягко приземлился в намеченном заранее месте, залег и выстрелил с двух рук. Перекат вправо – еще два выстрела. Пол-оборота влево. Лежа на спине, я на миг замер и нажал на спуск последний раз. Все!

Загромыхали упавшие ружья. Пол отчетливо передал пять ударов. Я поднялся и подбежал к дверям ближайшего лифта. Предстояло осуществить вторую часть задуманного.

Десантники не заставили себя ждать.

– Что прикажете дальше? – От прежней непочтительности и следа не осталось.