Время шипов - Юлия (Ли) Ода
– Рыжая, – обращался темный к Селль, но смотрел при этом на Нупрев. – Кажется, я тебе все-таки соврал. Когда говорил, что она не мой человек.
– Хочешь сказать, при ней можно обсуждать даже то, что по идее не следовало бы? – Ленро тоже не сводила глаз с дамы, но ту, похоже, это внимание совсем не напрягало. И не мешало, в свою очередь, столь же пристально изучать их.
– Можно, – кивнул Арделан. – И обсудим. Но позже, когда здесь не будет лишних ушей.
– Князь, а вы здорово прибавили в силе, это видно, – неожиданно выдала та.
– Меня здесь отменно кормят, – сказано это было так, что стало ясно, темный имеет в виду отнюдь не Риду.
– И это тоже видно, – хмыкнула Нупрев. – В общем, да. Сразу после ужина и поговорим.
Ну и поговорили, конечно…
Отвлекли Селль от размышлений резко и неожиданно: задняя дверь авто приоткрылась, и на сиденье словно ниоткуда материализовался монах.
– Ходу отсюда, рыжая! – потребовал тот голосом Арделана. – Не спи!
– Что случилось? – спросила она, стараясь выжимать сцепление плавно, не привлекая ненужного внимания.
– Пока ничего. Но как только найдут ту пару трупов…
– Адовы бесы!
С места Ленро сорвалась все-таки рывком.
Впрочем, опомнилась быстро – Прати помог. Перехватив в зеркале его ошалевший взгляд, Селль притормозила и аккуратно, словно по учебнику вписалась в поворот, вливаясь в реденький сейчас поток авто, текущий к центру города. И лишь после этого развернула зеркало так, чтобы увидеть еще один взгляд – нарочито безмятежный и с заднего сиденья.
– Ты кого там убил, а?! И зачем? Договорились же по-тихому…
– С чего ты взяла, что это я? – Тон, которым ей ответили, тоже прямо-таки лучился безмятежностью.
– А кто? – От неожиданности Ленро едва не догнала ехавшую впереди машину, успев притормозить лишь в последнюю секунду.
– Вот умеешь ты, рыжая, правильные вопросы задавать. Я бы тоже не отказался это выяснить.
– Темный, ты нормально говорить будешь? Или тебя пытать надо?
– Не надо, – не сильно испугался тот. – Думаю, публике расскажут, что друг друга.
– А на самом деле?
– А на самом деле, как я уже сказал, мне и самому интересно, кто прибил господина банкира. И за что.
– Яне? – На этот раз Ленро передавила не газ, а тормоз, за что немедленно огребла сварливый сигнал клаксона сзади. – Убили Ирифа Яне?!
– Угу. Занятные у них вышли похороны.
– Не то слово, – вдруг с чувством поддержала его Селль. – Очень странные.
– Почуяла что? – немедленно насторожился Арделан.
– Н-не знаю… – уже гораздо менее уверенно откликнулась та. – Что-то вроде мелькнуло, когда я на гроб падала. Но… Не знаю, правда.
– А второй кто? – вдруг вмешался Прати. – Убитый?
Темный пару секунд молчал – очень выразительно, если не сказать театрально, а потом, в свою очередь, проявил любопытство, не менее неожиданное:
– Может, не настолько ты и слабенький в плане дара, а? Тоже что-то почуял?
– Нет… Не думаю… – парень обернулся, облокотившись рукой на спинку сиденья. – Так кто?
– Господин Руттенс.
Прати, услышав новость, лишь шумно выдохнул, зато Ленро резко взяла к обочине, нарвавшись еще на парочку истерических гудков в свой адрес, и приткнулась в первом же более-менее подходящем для стоянки месте:
– Рассказывай. А то я, знаешь ли, сильно дорожу своей машиной, чтобы разбить ее из-за подобной манеры делиться новостями.
– Согласен, – кивнул тот. – Авто у тебя неплохое. Поэтому говорить будем в конторе, когда туда доберемся. Поехали.
– Скажи хоть… – не удержалась Селль.
– Нет.
– Что нет? – растерялась она.
– Все – нет. Все – когда приедем на Розовые аллеи. Рули пока.
И действительно, до самого дома не сказал больше ни слова. Как и Пратенс, мышкой притихший на сиденье рядом с ней и лишь иногда беззвучно шевеливший губами.
Через четверть часа этого гробового молчания Ленро поймала себя на том, что снова вернулась к размышлениям о вчерашнем вечере. И смирилась. Действительно, лишний раз прокрутить в голове те события будет… нелишним.
Тем более что разговор тогда вышел крайне познавательным для всех собравшихся в ее кабинете. Четверо темных и одна… Селль. Теперь уже не совсем уверенная, сможет ли и дальше называть себя светлой. Но что самое смешное, уверенности не было и насчет темной.
Именно ей, как хозяйке кабинета, не сговариваясь, уступили единственное уцелевшее в нем кресло. А для остальных, вместо обломков дивана, отправленных пока в гараж, из приемной притащили замену – все, что там в этом плане нашлось. Но места бы все равно не хватило, если бы господин Шернол сам не выбрал подоконник. И словно оправдываясь, что было на него не слишком похоже, озвучил, ни к кому конкретно не обращаясь:
– Кажется, я слегка соскучился по небу. И по запаху зелени.
После чего и устроился возле открытой створки, откуда прекрасно просматривался и догорающий закатом небосклон, и небольшой садик возле дома.
Арделан занял еще одно кресло, переехавшее из приемной; госпожа Нупрев – половину дивана родом оттуда же; а вторая его часть досталась… Нет, не Пратенсу. Парня, так же как и Ласнера вместе со всеми его чадами и домочадцами, предусмотрительно отправили домой. Под очень благовидным предлогом: чтобы обеспокоенная госпожа Хонс не устроила вдруг его поиски и не подняла на ноги весь район – меньше всего им сейчас нужно было подобное внимание. Так что четвертым стал не Прати, а лорд Закред, шагнувший в кабинет последним. «Успел, ага», – злорадно подумала Ленро, прислушиваясь, как отъезжает таксомотор, на котором тот прибыл.
– Что ж, – убедившись, что мешать им больше некому, Арделан по очереди глянул на собравшихся, словно оценивая войска, с которыми ему предстоит идти в атаку. – Полагаю, для начала всем нам стоит представиться. Уверяю, смысла в этом гораздо больше, чем кажется.
И продолжил, когда возражений не нашлось:
– Начнем с дам. Госпожу Сельги Ленро все уже знают…
– Да. Моя очередь, я поняла, – кивнула Нупрев. – Но, князь, вы действительно уверены?
– Не тяните время, – поморщился тот. – Поверьте, ваш случай здесь еще не самый сложный.
– Лиятэ Принуэв, – перестала та спорить. – Вторая ветвь младших темных князей Принуэв. До недавнего времени глава службы разведки штаба северных армий. К вашим услугам, господа. И леди.
Глава вторая
Занятно, но Селль даже не удивилась. Да и остальные сильно удивленными не выглядели тоже. Лишь Закред бросил на блондинку пристальный оценивающий взгляд:
– Чего-то подобного и следовало ожидать…
– А вот я никак не ждал, – возразил Арделан, – что такие люди могли уцелеть.
– Как раз такие и могли, – откликнулась та. – Потому что никогда особо не светились и не были на виду. В отличие от
