Последний из рода Демидовых - Борис Ветров
— Что, завёл себе питомца? — с усмешкой поинтересовался Велиал.
— Что это за зверюга? — проигнорировав вопрос демона, спросил уже я.
— Огненный кот, таких немного в аду. Они предпочитают жить с людьми, нежели с демонами. Но приобретают разные формы, в зависимости от местного фольклора. Кажется, на тех островах, где в твоём мире Японию таких вот кошек называют бакэнэко. В зависимости от уровня развития котяры у него вырастают дополнительные хвосты!
— Странный он. — начал было я, — Я его гладил и разговаривал с ним, а он меня укусил со всей силы, до крови!
— Если ты чего-то не понимаешь, это вовсе не значит, что кот странный! — не согласился Велиал, — Ты коту имя дал?
— Да… — протянул я, — а что?
— А то! Давая имя огненному коту, ты предлагаешь ему союз или что-то типа того. А кот, если его всё устраивает, должен подтвердить контракт кровью! Ты становишься хозяином, а он твоим питомцем. Пасечников, ты этого не знал⁈ — демон от души рассмеялся.
— Это он меня, значит, не укусил, а подтвердил соглашение и что признаёт хозяином? — насупился я.
— Ага!
— А что за татуировка у меня на ноге? Это как понимать?
— Видишь ли, огненный кот, как и мы, демоны, существо энергетическое, проще говоря — дух. И так он установил с тобой связь, а заодно и пометил, как своего хозяина. Типа остальные могут быть свободны! А ещё, если бы ты был повнимательнее, то увидел бы золотую нить, соединяющую тебя с Персиком… — Велиал вновь заржал как конь.
Я присмотрелся: действительно, тонкая золотая нитка тянулась в ту сторону, куда убежал мой новый питомец.
— Да откуда он вообще взялся в доме Лешего? Зачем ему этот огненный кот?
— Ты чего, Пасечников? Все любят котиков, даже демоны! Вот представь, кто-то притащил в свой сектор котяру, небось влил энергии Изнанки, чтобы его не схарчили в первый же день. Кто-то ещё, в соседнем секторе, принёс кошку и проделал то же самое. А коты встретились и подружились, начали плодиться и размножаться! Вот так и получились огненные коты… Да и у вас их хватает.
На холме показался демонический кот. Он кого-то поймал и держал в зубах, а каждый его прыжок сопровождался вспышкой пламени. Вскоре котяра уже тёрся у моих ног и демонстрировал свою добычу. Мелкое животное, напоминающее броненосца, не превышало в длину и двадцати сантиметров. Я погладил Персика по загривку, оценив его улов, отчего кот расплылся в урчании. А когда ему надоело, принялся за еду.
— А как за ним ухаживать? И там… прививки ему какие нужны?
Демон вновь рассмеялся.
— Он же энергетический, ему хватит твоего внимания! — успокоил меня Велиал. — А насчёт татуировки, так это очень удобно, можно таскать питомца с собой!
— Да зачем он мне? — удивился я.
— Он может помочь в разных ситуациях. Огненные коты умные, язык понимают, некоторые мои знакомые хвастались, что разговаривают со своими котами! Но я им не верю… — угрюмо ответил демон.
Я успокоился и решил сменить тему:
— Да фиг с ним, с котом. Я думал, это паразит какой или вредитель… Ты же видел? Знаешь, что произошло? Кстати, тебе привет передавала какая-то Мельхорм, я не понял, она тоже демон или кто?
Демон кивнул:
— Ты сделал своим фамильяром Ламинара. И это очень рискованный шаг: под личиной Лешего скрывалась опасная и коварная тварь! Знаешь, Пасечников, лучше убей его от греха подальше. И я тебе это говорю не из-за контракта, а для твоей безопасности. Видишь ли, фамильяра всё время нужно контролировать, вливать энергию антара в аркан! Если контроль ослабнет, то демон может начать истолковывать твои приказы слишком фривольно, во вред тебе, понимаешь?
Я понимал, что в фамильярах у меня вовсе не болонка, что в любой критической ситуации, да такой, как вчера, у меня может просто не оказаться сил для контроля над демоном. И что тогда? Как сказал Велиал, демон сможет трактовать приказы, как ему вздумается? Но убивать его сейчас тоже не вариант! Не для того я пленил генерала демонов, чтобы просто убить его. Он мне ещё послужит, а потом… Потом будет видно.
— Я изначально так и планировал. Непонятно, где искать третьего губителя рода Демидовых, а Леший может знать хоть что-то. И Луминаром можно воспользоваться, как марионеткой, или боевой единицей. Мне он нужен, пока…
— Тебе виднее. Но я тебя предупредил: Луминар опасен, не стоит с ним заигрывать! Но дам тебе ещё один совет: если хочешь максимально точного исполнения своих приказов, то аркан должен быть напитан под завязку антаром, чтобы у демона не было даже мыслей, хоть как-то не так истолковать твой приказ!
Велиал начал озираться по сторонам и принюхиваться:
— Там тебе звонят. Береги себя, Пасечников!
Персик вопросительно мявкнул и прыгнул мне на ногу. Я ощутил, как татуировка защипала и заколола. Котя вернулся домой: теперь можно возвращаться. А затем я провалился в огненную пучину.
* * *
В кармане натужно звонил телефон, Персик сидел у ног и внимательно за мной наблюдал. Я засунул руку в карман и достал трубку, номер оказался скрыт:
— Ало!
— Клемент Демидов? — прозвучал приятный женский голос.
— Да. С кем имею честь говорить?
— Это Габриэлла, вы должны были меня запомнить, граф! — что-то было знакомое в голосе, и это имя… я никак не мог вспомнить.
— Простите, но я не… — договорить мне не дали.
— Ну как же? Усадьба Морозова, ритуал Призыва, который вы сорвали. А ваша голова плотно познакомилась с моим коленом! — на другом конце телефона раздался заливистый смех.
А я вспомнил. Один из фамильяров кардинала, та самая, которая прижала меня к земле коленом. Настроение испортилось, я напрягся.
— Что вам нужно?
— Позвольте, граф Демидов, — мой титул и фамилию демон произнесла с насмешкой и толикой презрения, — я вам кое-что объясню! У нас ваша сладенькая Герда.
— Что⁈ — выкрикнул я.
— Не кипятитесь, граф. С твоей Лунной Сестрой всё в порядке, пока…
— Чего вы хотите⁈ — резко бросил я.
— Умный мальчик! — одобрила мой вопрос демонесса, — Нам нужны два ведьмака. Если бы вы всё
