Лариса Казимирова - Дефект бабочки. Другой мир (СИ)

— Ира устала, ей нужно отдохнуть, — заявил Даэлин. — Дамы, думаю, у вас будет время задать вопросы позже, а если вам не терпится, поинтересуйтесь у меня.

Все-таки иногда его авторитарные замашки очень к месту, как бы мне так научиться. До ужина оставалось часа два. Когда все вышли, я переоделась и решила навестить Дану, Калена и Грена. Дана, завидев меня, хлопнула перепачканными в муке руками по переднику, оставив на нем белые пятна.

— Ира, а я не верила! Неуж-то правда ты за князя выходишь? — Подойдя совсем близко, она зашептала. — А еще говорят — ты дочка королевская от фрейлины, в детстве украденная. Это правда?

Ну все, государь мой Ароник седьмой, хотите вы того или нет, но от еще одной дочери вам теперь не отделаться, если уж всем так этого хочется. Возвращаясь через полчаса, я не могла сдержать улыбку.

Хорошее настроение продержалось ровно до ужина — перед тем как выйти к столу, ко мне зашел обеспокоенный Лис.

— Вот, что девонька, — опять перешел на свою излюбленную манеру речи учитель. — Не нравиться мне кое-кто в свите кронпринца. Ты сегодня куда ходила-то?

И откуда он только все узнает?

— На кухню, к Дане, Калену…

— Одна никуда не ходи. Вот, ты же знаешь, как пользоваться артефактом портала? Запоминай слова.

Он вынул из кармана косточку от сливы, положил ее на прикроватный столик и произнес заклинание — на этот раз две строчки из эльфийской песенки. Я повторила.

— А сейчас вот, выпей-ка. — Учитель высыпал небольшую горсть желтоватого порошка в кубок с водой и протянул мне.

— А что это?

— Противоядие магическое. От всех ядов помогает. Но от ножа, извини, не спасет.

— Учитель, но уж на это они не пойдут — убить мага — это же объявление войны!

— Это если убийца не будет найден. А теперь представь — мага убивают, убийцу тотчас хватают и в результате неудачного задержания тоже убивают. Придраться не к чему — злоумышленник получил по заслугам. «Ах, как нам жаль, но фанатики в любом народе бывают», — противным голосом передразнил он. — А невесты у князя как не бывало.

Час от часу не легче, я же теперь здесь не усну. Вот ей богу служанкой было спокойнее. Я выпила противоядие, и в этот момент вошел Даэлин. За открытой дверью стояли кронпринц под руку с матушкой коменданта, сам комендант с дочкой советника и остальная свита. Впервые не на картинках, а на самом деле я увидела эльфов в их парадной одежде. Красиво, только непрактично, как Даэлин в этой светло-серой хламиде, больше похожей на длинный халат с короткими рукавами, не запутается? Я заметила — на одежде каждого из эльфов обязательно присутствовало изображение одной или нескольких бабочек.

По случаю приема дорогих гостей зал, где обычно ели воины, тоже украсили, в основном гобеленами на стенах и цветами. Есть такое выражение — «море цветов», теперь я воочию наблюдала, что это такое. Цветы были везде — на стенах, на полу, на окнах, на столах, сдвинутых в один длинный стол, покрытый яркой скатертью. Похоже, все солдаты крепости, вместо дозоров, по окрестным лугам их собирали. Они, кстати уже стояли вдоль стены и приветствовали нашу процессию.

Пройдя весь зал, мы остановились. Кронпринц сел во главе стола. Сейчас он по традиции должен указать каждому его место.

— Брат мой. — Принц показал Даэлину место справа от себя.

— Княгиня.

Я не сразу осознала, что обращается он ко мне. Теряясь в догадках, я села на место слева от него, напротив Даэлина. Если я ничего не путаю, здесь должна быть матушка коменданта. Рядом с князем посадили Лиса, затем Рениэля, Ветра. Со мной села госпожа Риану, а потом Телинэ. Судя по припухшим глазам, дочка советника недавно плакала. Не удивительно, с такой-то спутницей, та кого угодно заест.

Первый тост кронпринц поднял за процветание Дома. После этого гости и хозяева несколько расслабились, потянулись за блюдами, над столом повис негромкий гул множества голосов.

— Простите, ваше высочество, почему вы назвали меня княгиней?

— Потому-что мой брат князь, а его супруга, соответственно княгиня.

— Возможно, мы чего-то не понимаем, — вклинился в разговор Лис. — Но как Ира может быть супругой князя? Договор еще не подписан, обряд бракосочетания не проведен.

— Но зачем он нужен, если моя невестка приняла в дар белого коня и въехала на нем в замок принадлежащий моему брату? Нет, я понимаю, госпоже Иннэ хочется красивой церемонии, — он обернулся ко мне. — Не беспокойтесь, мы обязательно проведем ее в Иллеторе. Древний обычай вовсе не препятствие для пышного праздника. А договор мы обязательно подпишем, ведь все вопросы уже улажены.

Артефакт портала остался лежать у меня на столике. Если после ужина Даэлин потащит меня к себе, я начну цепляться за стены и скандалить. Или устрою что-нибудь в спальне, мне уже все равно, что подумают эльфы. В горле мгновенно пересохло, но усилием воли я все же выдавила:

— Ваше высочество, когда я принимала лошадь в дар и когда проезжала через ворота, я не знала, что это значит. Меня никто не предупредил.

— Не может быть! — почти искренне удивился эльф и обратился к Рениэлю. — Светлый князь, вы помнится, подарили Ире книгу, в которой описаны наши традиции?

— Ясный князь, я говорил вам, что не помню, есть ли там конкретно этот обряд, — твердо ответил комендант.

Зато я точно помню — ничего подобного там нет.

— Выходит, произошло недоразумение. Дорогая сестра, мой брат был убежден — вы поняли, что это означает.

Я посмотрела на Даэлина. Тот с невинным видом отрывал лепестки у ромашки, как будто это было делом государственной важности. Только кончики ушей покраснели. Все-таки стыдно ему. А когда всю эту авантюру придумывал, стыдно не было. Я не отрываясь выпила целый кубок вина, как воду, не почувствовав его вкуса и забыв, что ничего еще не ела.

— Что-ж, в любом случае, свадьба была делом решенным, месяцем раньше, месяцем позже. Вы теперь муж и жена.

— Прошу прощения кронпринц, но не считаю инцидент исчерпанным. Я не эльфийка. А по законам Рондана, подданной которого я являюсь, свадьбы еще не было. И договоренность шла о том, чтобы заключить союз после моего посвящения. Боюсь, мой опекун будет недоволен.

На нашем краю стола повисло молчание. Эльфы из свиты воззрились на меня кто с удивлением кто со страхом. Брат Даэлина прищурился и вдруг одобрительно улыбнулся, обращаясь к князю, с некоторой иронией:

— Что скажешь?

— Ира, — тот оставил, наконец, в покое ромашку. — Клянусь при брате, что не трону тебя, пока наш брак не будет заключен и по вашим законам.